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constelación De Wikipedia, la enciclopedia libre
Virgo (la virgen) es una extensa constelación ubicada entre Leo hacia el oeste y Libra hacia el este, siendo la segunda más grande después de Hidra, y la mayor de las constelaciones del Zodiaco.
| Virgo | ||
|---|---|---|
 Carta celeste de la constelación de Virgo en la que aparecen sus principales estrellas. | ||
| Nomenclatura | ||
| Nombre en español | Virgo o La Virgen | |
| Nombre en latín | Virgo | |
| Genitivo | Virginis | |
| Abreviatura | Vir | |
| Descripción | ||
| Introducida por | Conocida desde la Antigüedad | |
| Superficie |
1294,4 grados cuadrados 3,138 % (posición 2) | |
| Ascensión recta |
Entre 11 h 37,37 m y 15 h 11,41 m | |
| Declinación | Entre -22,68° y 14,36° | |
| Visibilidad |
Completa: Entre 75° S y 67° N Parcial: Entre 67° N y 90° N | |
| Número de estrellas | 169 (mv < 6,5) | |
| Estrella más brillante | Espiga (mv 0,98) | |
| Objetos Messier | 11 | |
| Objetos NGC | 720 | |
| Objetos Caldwell | 1 | |
| Lluvias de meteoros |
5 lluvias
| |
| Constelaciones colindantes | 8 constelaciones | |
| Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00 | ||
| Mes | Mayo | |
Virgo se representa a menudo portando dos gavillas de trigo, una de ellas señalada por la brillante estrella Espiga o Spica, la «espiga» de los agricultores medievales. Para los observadores del hemisferio boreal, la localización de Virgo es fácil gracias a esta estrella, que se encuentra siguiendo la curva que va desde "el Carro" en la Osa Mayor hacia Arturo (α Bootis) y continuando dicha curva hasta llegar a Espiga. En el hemisferio sur, también es sencilla su localización, ya que se puede extender hacia el este una línea imaginaria entre γ Corvi (Gienah Gurab) y δ Corvi (Algorab) (ambas estrellas de Corvus), dando casi directamente la ubicación de α Virginis.
Del latín virgo 'virgen'.
Es el sexto signo zodiacal ,su nombre procede del latín virgo, ‘virgen’, y es el único representado por una mujer, sin embargo ha sido representada por una gran diversidad de deidades tales como: la diosa de la fertilidad de los babilonios, Ishtar, también por Astraea hija de Zeus, la diosa virgen de la justicia en la mitología grecorromana; asimismo representada por Demeter, hija de Cronos, la diosa griega de los granos y la agricultura, Ceres para los romanos. También por Afrodita, diosa de la belleza y la fertilidad. Son muchas las deidades con las que han identificado esta constelación zodiacal.
Al hallarse al final del periodo estival, simboliza la cosecha, de ahí que Virgo sea representada a veces sosteniendo dos espigas en la mano, las cuales algunos lingüistas asocian con <virga> lt. 'ramita'.
Para los romanos ya era el nombre de la constelación que conocemos, asimismo el acueducto que llevaba agua a Roma se llamaba "aqua virgo"; es comúnmente aceptado que se llamó así en honor a la doncella que indicó donde estaba ubicada la naciente de agua que se utilizó.
El nombre de esta constelación en castellano debería ser "La virgen", dado que se considera que virgen proviene del latín virgo (genitivo virginis) lt. 'doncella o mujer virgen', 'mujer joven'.
Espiga (α Virginis), la estrella más brillante de Virgo, es un sistema binario cuyas componentes están separadas entre sí apenas 0,12 ua con un período orbital de 4,0145 días.[1] La estrella principal tiene tipo espectral B1 —clasificada como gigante o subgigante— y una masa 11 veces mayor que la masa solar, siendo una de las estrellas más cercanas a nosotros con masa suficiente para acabar su vida como una supernova de tipo II.[2] La estrella acompañante —de tipo B2V— es una de las pocas estrellas cuyo espectro se ve afectado por el efecto Struve-Sahade, que implica un cambio anómalo en la intensidad de las líneas espectrales a lo largo de su órbita, siendo las líneas más débiles a medida que la estrella se aleja del observador.[3]
Porrima (γ Virginis), segundo astro en brillo, es también una binaria compuesta por estrellas blancas de la secuencia principal de tipo espectral F0V[4][5] y 6757 K de temperatura superficial. El período orbital del sistema es de 168,9 años y el último periastro —mínima separación entre componentes— tuvo lugar en 2005.[6] La notable excentricidad de la órbita hace que la distancia entre ambas componentes oscile entre 5 y 81 ua.[7] Este sistema estelar se encuentra a 38,6 años luz de la Tierra.
La tercera estrella más brillante de Virgo es ε Virginis, llamada Vindemiatrix, Protrigetrix o Almuredin,[8] una gigante amarilla de tipo G8III con una luminosidad 83 veces mayor que la del Sol y un radio 11,4 veces más grande que el radio solar.[9] Posee una metalicidad —abundancia relativa de elementos más pesados que el helio— aproximadamente un 30 % mayor que la solar ([Fe/H] = +0,13).[10] Le sigue en brillo Heze (ζ Virginis),[11] estrella blanca de la secuencia principal de tipo A2Van[12] acompañada de una tenue enana roja.[13] λ Virginis es una binaria espectroscópica de tipo conjunto A1V: sus dos componentes son estrellas con líneas metálicas —estrellas químicamente peculiares— con un período orbital de 206,7 días.[14]
Otra estrella a destacar es Zavijava (β Virginis),[11] enana amarilla de tipo F9V a 35,6 años luz de la Tierra. Tiene una temperatura de 6059 K, unos 280 K más caliente que el Sol, y un contenido de hierro un 30 % superior al solar; con una masa entre un 30 % y un 40 % mayor que la masa solar, se piensa que está a punto de abandonar la secuencia principal.[15] μ Virginis, conocida como Rijl al Awwa, es también una estrella blanco-amarilla de la secuencia principal de tipo F2V,[16] más caliente (6715 K) y dos veces más luminosa que Zavijava, que se encuentra a 61 años luz de la Tierra. Syrma, nombre que recibe ι Virginis,[11] es una subgigante amarilla de tipo espectral F7IV con una luminosidad 9 veces mayor que la del Sol.[17] Por su parte, η Virginis es un sistema estelar triple de tipo A2IV con una binaria espectroscópica —cuyo período orbital es de 72 días— acompañada por una componente exterior que emplea 13,1 años en completar su órbita en torno al par interior.[18] θ Virginis es otro sistema triple parecido al anterior, pues la estrella principal es también una subgigante de tipo A1IV. De muy distintas características es δ Virginis, cuyo nombre oficial es Minelauva,[11] una gigante roja de tipo M3III con un diámetro 67 veces más grande que el del Sol[19] y una luminosidad bolométrica —en todas las longitudes de onda— 468 veces superior a la luminosidad solar.[20] Muy semejante a esta, ν Virginis es también una gigante roja —aunque de tipo M1III— 54 veces más grande que el Sol y con una luminosidad 631 veces mayor que la de este.[20]
Entre las variables de la constelación se encuentran las variables Mira R Virginis y RU Virginis. La magnitud aparente de la primera varía entre +6,1 y +12,1 en un período de 145,63 días,[21] mientras que la segunda lo hace entre +9,0 y +14,2 en un período de 433,20 días.[22] RU Virginis es, además, una estrella de carbono cuyo espectro presenta las líneas de absorción características de este elemento. Su temperatura superficial es de solo 2100 K y, al igual que otras estrellas similares, pierde masa estelar a un ritmo elevado.[23] SS Virginis es otra estrella de carbono, aunque catalogada como variable semirregular de tipo SRA, cuyo brillo varía 3,6 magnitudes en un ciclo de 364,14 días.[24]
Otra variable de Virgo, W Virginis, es una estrella pulsante arquetipo de un tipo de variables denominadas cefeidas de Población II o variables W Virginis;[25] su brillo fluctúa entre magnitud 9,46 y 10,75 a lo largo de un período de 17,2736 días.[26] FF Virginis, llamada estrella de Preston, es una variable Alfa2 Canum Venaticorum[27] de tipo ApEuSrCr[28] cuyo espectro muestra líneas de absorción fuertes de cromo y estroncio y, como es característico de esta clase de variables, tiene un gran campo magnético.[29] CW Virginis, igualmente variable Alfa2 Canum Venaticorum, presenta también contenidos muy elevados de estroncio, cromo y europio; en el caso de este último elemento, su abundancia relativa es hasta 30 000 veces más elevada que en el Sol.[30] Por otra parte, HT Virginis es una binaria visual en donde una de sus componentes es, a su vez, una binaria eclipsante de contacto; su brillo disminiuye 0,42 magnitudes durante el eclipse.[31] El período de GR Virginis —también binaria de contacto— es de solo 0,347 días, siendo su estrella primaria de tipo espectral F7-8V.[32] HW Virginis es otra binaria eclipsante cuya componente principal es una subenana de tipo B cuya temperatura superficial supera los 28 000 K.[33]
Son varias las estrellas de Virgo que tienen sistemas planetarios. χ Virginis es una gigante naranja de tipo K2III con una metalicidad mayor que la del Sol alrededor de la cual orbitan dos exoplanetas; la masa del planeta más interno es al menos 11 veces mayor que la de Júpiter.[34][35] Asimismo, 70 Virginis es una enana amarilla de tipo G5 evolucionada —su edad se estima en 7890 millones de años[36] y su diámetro es casi el doble que el del Sol— en torno a la cual gira un gigante gaseoso que tiene 7,5 veces la masa de Júpiter; su órbita es más interior que la zona de habitabilidad de la estrella.[37] Otra enana amarilla en la constelación, 38 Virginis, también tiene un planeta que se mueve en una órbita casi circular a 1,82 ua de la estrella.[38] HD 126614 es una subgigante amarilla con una metalicidad notablemente alta ([Fe/H] = +0,46)[39] que tiene un planeta cuya masa equivale al 34 % de la de Júpiter.[40] Igualmente, HD 130322 —llamada Mönch de acuerdo a la UAI—[41] y HD 102195 —de nombre Flegetonte—[41] son enanas naranjas que cuentan con un planeta de tipo «júpiter caliente»: el de Mönche tiene un período orbital de 10,7 días[42] y el de Flegetonte de solo 4,11 días.[43]
Otra estrella interesante es 61 Virginis, análogo solar de tipo G5V con una masa y un radio ligeramente inferiores a los del Sol. Su luminosidad equivale al 78 % de la luminosidad solar y su masa es un 8 % menor que la del Sol.[36] En 2009 se anunció el descubrimiento de tres planetas extrasolares en órbita alrededor de esta estrella, con masas comprendidas entre 5 y 25 veces la masa de la Tierra.[44][45] Los tres planetas orbitan muy cerca de la estrella; en comparación con nuestro sistema solar, los tres se moverían dentro de la órbita de Venus.
PSR B1257+12 es un púlsar —que recibe el nombre de Lich—[11] con tres planetas, siendo estos tanto los primeros planetas extrasolares como los primeros planetas de púlsar en ser descubiertos. Los planetas tienen 0,02, 4,3 y 3,4 masas terrestres respectivamente y el más exterior completa una órbita alrededor del púlsar cada 98,24 días. Lich gira sobre sí mismo a gran velocidad, realizando una rotación cada 6,2 milisegundos.[46]
La estrella de la constelación más cercana a la Tierra, a 10,9 años luz, es Ross 128, enana roja de tipo M4V[47] con una luminosidad en torno al 0,029 % de la luminosidad solar. En 2017 se descubrió un planeta extrasolar con una masa mínima un 35 % mayor que la de la Tierra que orbita a 0,049 ua de esta estrella.[48] Otro sistema cercano, Wolf 424, consta de dos enanas rojas —aún más tenues que Ross 128— cuyo período orbital es de 16,2 años; esta binaria está situada a 14,3 años luz de distancia.[49] Algo más alejada, Gliese 486 es otra enana roja —de tipo M3.5V—[50] en donde se ha descubierto una «supertierra» caliente que tiene 2,81 veces la masa terrestre y un tamaño un 31 % mayor.[51] Asimismo Ross 458 —llamada también DT Virginis— es una binaria compuesta por dos enanas rojas acompañadas por una distante enana marrón, probablemente de tipo T8, separada al menos 1100 ua de ella.[52]
En Virgo se localiza la nebulosa planetaria Abell 36. Distante unos 800 años luz, la temperatura de su estrella central es de unos 73 000 K.[53] Su morfología consta de un esferoide interior y dos arcos simétricos puntuales brillantes.[54]
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El hecho de que en dirección a Virgo se encuentra el cúmulo de galaxias denominado Cúmulo de Virgo —entre 5° y 10° al oeste de Vindemiatrix— hace que sea una región especialmente rica en galaxias. Once galaxias del catálogo Messier se localizan en la dirección de Virgo. M49 es una de las galaxias más brillantes del cúmulo y fue la primera del mismo en ser descubierta; contiene casi 6000 cúmulos globulares.[55] M60 es una de las galaxias elípticas gigantes del cúmulo y tiene un diámetro lineal de 120 000 años luz; en su centro se encuentra un enorme agujero negro, 4500 millones de veces más masivo que el sol, siendo uno de los agujeros negros más masivos que se conocen.[56][57] Sin embargo, la galaxia dominante del cúmulo parece ser M87, también una galaxia elíptica gigante y una de las más masivas del universo local con unos 12 000 cúmulos globulares;[58] una característica notable de esta galaxia es un «jet» gigante de material gaseoso eyectado desde su núcleo galáctico.[59] NGC 4216, otro miembro de la agrupación, ha absorbido algunas de sus galaxias satélites, pudiéndose observar débiles corrientes estelares que se extienden miles de años luz en su halo.[60] También son galaxias del cúmulo la espiral barrada M58, considerada una galaxia anémica, y M61, en la cual se han observado al menos seis supernovas en los últimos cien años.[61] Asimismo, NGC 4526 (también catalogada como NGC 4560) es una galaxia lenticular que desde la Tierra se observa casi de perfil; en el halo exterior de esta galaxia, las velocidades orbitales de los cúmulos globulares[62] indican una pobreza atípica de materia oscura.
Merece especial atención la denominada Galaxia del Sombrero (M104), situada a 31 millones de años luz[63] y que no forma parte del Cúmulo de Virgo. Posee un núcleo grande y brillante, una inusual protuberancia central, y una destacada banda de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra también aparece vista de perfil, lo que le confiere su característica apariencia de «sombrero». Por otra parte, IC 1101 es una galaxia elíptica supergigante en el centro del cúmulo de galaxias Abell 2029. Con un diámetro aproximado de 125 kilopársecs,[64] es una de las galaxias más grandes y luminosas que se conocen.
En Virgo se encuentra 3C 273, el cuásar más brillante del cielo (en el espectro visible) y el primero en ser identificado como tal. Es uno de los más cercanos a la Tierra con un corrimiento al rojo z = 0,158,[65] lo que equivale a una distancia de 749 megapársecs.[66] También es uno de los cuásares más luminosos, siendo su magnitud absoluta −26,7.[67]
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Hay más de trece mil galaxias esparcidas por Virgo y la Cabellera de Berenice. El Cúmulo de Virgo es un grupo de galaxias que contiene más de 2000 miembros. Cabe destacar:
El catasterismo de la Virgen tiene varias versiones en la mitología griega. Eratóstenes nos dice que Hesíodo, en la Teogonía, dejó dicho que ésta es hija de Zeus y Temis, y que se llama Dike («Justicia»). Arato, que toma de este la historia, dice también que al principio, aun siendo inmortal, habitaba con los hombres en la tierra; que los varones no la veían y ella se estaba entre las mujeres, las cuales la llamaban Justicia. Ahora bien, cuando estos cambiaron de forma de ser y dejaron de velar por lo justo, ya no siguió con ellos sino que se retiró a los montes. Más tarde se produjeron disensiones y guerras entre aquéllos y, dice, sintiendo odio de su absoluta injusticia, regresó al cielo.[70] Finalmente la enfermedad llegó a ser tan extrema que se dijo que había nacido la Raza de Bronce.[71]
El autor repasa las otras variantes y dice que otros relatos se cuentan, en gran número, acerca de ella, pues unos dicen que es Deméter porque sostiene una espiga, otros que Isis, Atargatis, o Tique (Fortuna), por lo cual también la pintan sin cabeza.[70] Aún se cuentan dos versiones más. Algunos la han llamado Erígone, hija de Icario. Otros la llaman hija de Apolo por Crisótemis, una niña, llamada Pártenos («virgen»). Apolo la colocó entre las constelaciones porque murió joven.[71]
En el hombro derecho de la Virgen, se encuentra la Vendimiadora (Vindemiatrix). Su salida temprana era el signo del comienzo de la vendimia. Se dice que Dioniso trasladó a Ampelo al cielo como esta estrella después de que cayera de un árbol mientras cortaba uvas.[72]
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