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Un barril de madera, también llamado barrica, cuba, tonel, candiota o pipa es un recipiente cilíndrico fabricado en madera que sirve como medio de almacenamiento de elementos líquidos o sólidos.[1]
La estructura del barril o barrica de madera está formada por duelas, piezas de madera con ahormadas para conseguir el perfil cóncavo del tonel, sujetas por aros anchos de metal o "zunchos", y cerradas con tapas planas, también de madera, llamados "fondos". Su uso tradicional desde la Antigüedad ha sido el almacenaje y conservación de líquidos como el agua, vino, whisky, cerveza y demás procesos de destilación de diversos cereales fermentados, o de granos, harinas, frutas, y otros alimentos de muy diverso tiempo de maduración y durabilidad. Quizá el uso más frecuente y conservado lo constituyen las barricas o toneles para elaborar y mejorar vinos (en especial los productos de la vid).[2] A veces un barril tiene varios usos secuenciales distintos. Por ejemplo, los barriles de Jerez suelen usarse para el blended del whisky.[3]
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Además del tradicional barril de madera —y siempre en función de su tipología y uso—, distintas industrias han adoptado recipientes y contenedores fabricados en diversos materiales y relacionados con la morfología polivalente del tambor industrial,[a] entre ellos:
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Se puede considerar como el sólido generado por un arco circunferencial o parabólico, parece un cilindro abultado. Tiene simetría axial respecto al eje que conecta los centros de los círculos bases, luego simetría especular(respecto a un plano) respecto a cualquier plano que contiene a su eje. Las secciones perpendiculares al eje de rotación son círculos: cuyo máximo diámetro es D y el mínimo es d, la altura h es la distancia entre las bases; se tiene, aproximadamente, los volúmenes:
- Para el tonel circunferencial V= 0,262h(2D2+d2) o esta otra fórmula V= 0,0873h(2D+d)2
- Para el tonel parabólico V = (πh:15)(2D2+Dd+0.75d2)[4]
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De entre los numerosos ejemplos, puede recordarse quizá el estremecedor relato de Edgar Allan Poe titulado precisamente El barril de amontillado («The Cask of Amontillado»).[5]
Aunque en su origen fue con toda probabilidad una tinaja de barro[6] lo que el filósofo Diógenes de Sinope eligió para vivir en las calles de Atenas,[b] en la historia del arte la iconografía fue evolucionando y la tinaja mediterránea de barro se convirtió en barril de madera, más presente en la artesanía septentrional.
- En el sector industrial, como embalaje industrial, se fabrican barriles en chapa de acero o de plástico (como polietileno de alta densidad), con un volumen de 55 galones, es decir, aproximadamente 208,20 litros.
- Sus biógrafos aseguran que, convirtiendo la pobreza extrema en una virtud, Diógenes caminaba por las calles con una linterna encendida exclamando “estoy buscando un hombre”.
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