Hijo menor del administrador de una azufrera, Leonardo Sciascia estudió magisterio en Caltanissetta (Sicilia) y dedicó parte de su vida a la enseñanza (en Racalmuto entre 1949 y 1957, y en Caltanissetta desde 1957 a 1969).[1][2] Publicó su primer libro en 1956, Las parroquias de Regalpetra, una narración aparentemente neorrealista, en realidad autobiográfica y ensayística ambientada en un pueblo siciliano, trasunto claro de Racalmuto.[3][4]
Después de su jubilación anticipada en 1970, ejerció el periodismo (Corriere della Sera), junto con la práctica de la literatura y la enseñanza hasta convertirse en uno de los novelistas italianos más importantes del sigloXX. Simpatizó con el Partido Comunista Italiano del que acabaría apartándose para adoptar una posición independiente,[5] lo mismo le pasó con el Partido Radical. En efecto, fue elegido en 1975 por la lista comunista como concejal de la ciudad de Palermo, pero dimitió dos años más tarde; luego fue elegido diputado europeo y diputado al congreso italiano (1979-1983) por el Partido Radical de Marco Panella.[6]
Formó parte de la comisión de investigación sobre el secuestro y asesinato de Aldo Moro, a propósito de lo cual escribió El Caso Moro (1978).[7] Falleció de cáncer en Palermo (1989).[8] Todo ello le valdría un amplio reconocimiento y estima, hasta el punto de que escritores, políticos y público en general lo consideraran "conciencia crítica de Italia" por su implacable denuncia de la corrupción política y de la violenciamafiosa.[9]
Sicilia y los sicilianos están presentes en la mayoría de sus obras, traducidas a numerosos idiomas. Fue un gran conocedor de España, que está presente en varios de sus libros y en especial en Horas de España, y leyó especialmente a Cervantes y a José Ortega y Gasset.[10] Decía de El Quijote, «que debía leerse como mínimo dos veces». A lo largo de las más de treinta obras que dejó publicadas, Sciascia legó su interpretación del mundo y de los grandes interrogantes de la humanidad a través de su "sicilianidad", no en vano la mayor parte de sus novelas están ambientadas en esta isla mediterránea.
Publicó en 1961 su primera novela policiaca sobre la mafia, El día de la lechuza.[11] Otra de ese tipo es A cada cual lo suyo (1966). En El archivo de Egipto describió Sicilia a finales del sigloXVIII. En el último decenio publicó un buen número de novelas breves de gran intensidad: El teatro de la memoria, 1912+1, La bruja y el capitán, Puertas abiertas, El caballero y la muerte y Una historia sencilla. Destacó particularmente por sus retratos del poder político italiano, reflejando la complejidad de sus implicaciones con el mundo empresarial y su penetración en la cultura y la sociedad italianas. Buen ejemplo de ello fue su obra Todo modo (1974).[9]
Le favole della dittatura, Bardi, Roma 1950
La Sicilia, il suo cuore, Bardi, Roma, 1952
Pirandello e il pirandellismo, Salvatore Sciascia, Caltanissetta, 1953
Le parrocchie di Regalpetra, Laterza, Bari, 1956 e 1967
Gli zii di Sicilia, Salvatore Sciascia, Caltanissetta, 1958 y Turín, Einaudi, 1960 con L'antimonio
La desaparición de Majorana, Barcelona, Tusquets, 2007.
A cada cual, lo suyo, Barcelona, Tusquets, 2009.
El teatro de la memoria, Barcelona, Tusquets, 2009.
El mar del color del vino, Barcelona, Tusquets, 2010.
Actas relativas a la muerte de Raymond Roussel, Madrid, Gallo Nero, 2010.
Muerte del inquisidor, Barcelona, Tusquets, 2012.
El hombre del pasamontañas: crónicas, Ediciones de Intervención Cultural, 2014.
Una comedia siciliana, Madrid, Gallo Nero, 2016 (or. Il fuoco nel mare.
El diputado (1965) es una de las tres piezas teatrales que escribió.
Pocas de sus obras fueron adaptadas al cine pero destacan dos filmes italianos basados en sus obras:
"Italianos". Entrevista a Leonardo Sciascia. "Otros pueblos", TVE, 1983.
"Mezza voce. Sciascia visita la historia", Daniel Fernández, El País, 8 de octubre de 1987.
"La prosa no perdona", Juan Cruz, El País, 8 de octubre de 1987.
"En Sicilia hay que ser lobo o San Francisco", Juan Arias, El País, 8 de agosto de 1988.
"Murió Leonardo Sciascia, conciencia crítica de Italia", Juan Cruz, El País, 21 de noviembre de 1989.
"Tentáculos de la Mafia", editorial de El País, 8 de agosto de 1988.
"Defensa siciliana", Fernando Savater, El País, 21 de noviembre de 1989.
"Italia llora la muerte de Sciascia", Rosa Massagué, El Periódico de Catalunya, 21 de noviembre de 1989.
"Un pesimista productivo", Manuel Forasté, El Periódico de Catalunya, 21 de noviembre de 1989.
"Una interpretación siciliana del mundo", Pedro Sorela, 'El País, 21 de noviembre de 1989.
"El milagro de un discurso", Carlos Barral, El País, 23 de noviembre de 1989.
"El poder de la Mafia", Alexander Stille, El País, 17 de mayo de 2008.
Leonardo Sciascia, dir. por Sebastiano Gesù, Catania, Giuseppe Maimone Editore, 1992
Narratori siciliani del secondo dopoguerra, dir. por Sarah Zappulla Muscarà, Catania, Giuseppe Maimone Editore, Catania, 1990
Cadaveri Eccellenti, dir. por Sebastiano Gesù, Catania, Giuseppe Maimone Editore, 1992
M. Collura, Sciascia. El maestro de Regalpetra, Madrid, Alfaguara, 2001, biografía.
J. Serrano Puche, Historia y ficción en la obra de L. Sciascia. Estudio comparativo de La scomparsa di Majorana e Il cavaliere a la morte, TD (23-I-2009), Facultad de Comunicación, Universidad de Navarra.
Entrevista elaborada y bibliografía en Reales e imaginarios. Diálogos, cuatro.ediciones, 2010, ISBN 978-84-933199-5-3