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El concepto de primer mundo era originalmente uno de los «tres mundos» formados por el panorama político global de la Guerra Fría,[1] ya que agrupaba a los países alineados con el bloque occidental de Estados Unidos. Esta agrupación se oponía directamente al segundo mundo, que agrupaba de forma similar a los países alineados con el bloque del este de la Unión Soviética.[1] Sin embargo, al finalizar la Guerra Fría con la disolución de la Unión Soviética en 1991, la definición cambió en gran medida para referirse a cualquier país que presuma de un sistema democrático que funcione bien con pocas perspectivas de riesgo político, además de un sólido Estado de derecho, una economía liberal con estabilidad económica y un alto nivel de vida. El PIB, el PNB, la tasa de alfabetización, la esperanza de vida y el índice de desarrollo humano de un país son algunas de las formas en que se evalúan estos parámetros. En el uso coloquial, «primer mundo» suele referirse a «las naciones industrializadas altamente desarrolladas, a menudo consideradas los países occidentalizados del mundo».[2]
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Tras la Segunda Guerra Mundial, el mundo se dividió en dos grandes bloques geopolíticos, separándose en esferas de comunismo y capitalismo. Esto condujo a la Guerra Fría, durante la cual se utilizó a menudo el término primer mundo por su relevancia política, social y económica. El término en sí fue introducido por primera vez a finales de la década de 1940 por las Naciones Unidas. Hoy en día, los términos están ligeramente desfasados y no tienen una definición oficial. Sin embargo, generalmente se considera que el «primer mundo» son los países capitalistas, industriales, ricos y desarrollados. Esta definición incluye a los países de América del Norte[nota 1] y Europa Occidental, Japón, Corea del Sur y Australia.[3] En la sociedad contemporánea, el primer mundo se considera como los países que tienen las economías más avanzadas, la mayor influencia, los niveles de vida más altos y la mayor tecnología. Tras la Guerra Fría, estos países del primer mundo incluían a los Estados miembros de la OTAN, los estados alineados con los Estados Unidos, los países neutrales que estaban desarrollados e industrializados y las antiguas colonias británicas que se consideraban desarrolladas.
Según Nations Online, los países miembros de la OTAN durante la Guerra Fría incluían:[4]
- Alemania, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Grecia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Turquía.
Entre los Estados alineados con Estados Unidos figuraban:
- Israel, Japón y Corea del Sur.
Las antiguas colonias británicas incluían a:
Los países capitalistas neutrales y más o menos industrializados incluían a:[4]
Definición actual
Desde el final de la Guerra Fría, la definición original del término «primer mundo» ya no es necesariamente aplicable. Existen diversas definiciones del primer mundo; sin embargo, siguen la misma idea. John D. Daniels, expresidente de la Academia de Negocios Internacionales, define el primer mundo como «los países industriales de renta alta».[5] El académico y profesor George J. Bryjak define el primer mundo como los «países modernos, industriales y capitalistas de Norteamérica y Europa».[6] L. Robert Kohls, antiguo director de formación de la Agencia de Información de Estados Unidos y del Meridian International Center de Washington D. C., utiliza primer mundo y «plenamente desarrollado» como sinónimos.[7]
Otros indicadores
Las distintas definiciones del término primer mundo y la incertidumbre del término en el mundo actual dan lugar a diferentes indicadores de la situación del primer mundo. En 1945, las Naciones Unidas utilizaron los términos primer, segundo, tercer y cuarto mundo para definir la riqueza relativa de las naciones (aunque el uso popular del término cuarto mundo no se produjo hasta más tarde).[8] En la definición hay algunas referencias a la cultura. Se definieron en términos de producto nacional bruto (PNB), medido en dólares estadounidenses, junto con otros factores sociopolíticos.[8] El primer mundo incluía las grandes naciones industrializadas y democráticas (elecciones libres, etc.). El segundo mundo incluía naciones modernas, ricas e industrializadas, pero todas estaban bajo control comunista. La mayor parte del resto del mundo se consideraba parte del tercer mundo, mientras que el cuarto mundo se consideraba a aquellas naciones cuyos habitantes vivían con menos de 100 dólares anuales.[8] Si utilizamos el término para referirnos a las economías industrializadas de renta alta, entonces el Banco Mundial clasifica a los países según su RNB o renta nacional bruta per cápita. El Banco Mundial separa los países en cuatro categorías: economías de renta alta, de renta media-alta, de renta media-baja y de renta baja. Se considera primer mundo a los países con economías de renta alta. Por economías de renta alta se entienden los países desarrollados e industrializados.
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