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Tipo de planeta rocoso que carece de cualquier tipo de vida De Wikipedia, la enciclopedia libre
Un planeta estéril es un tipo de planeta terrestre que carece de vegetación (de ahí el término 'estéril') y de cualquier otro tipo de vida, es seco y por lo general cuenta con poca o ninguna atmósfera.[1] La superficie de estos planetas está salpicada de formaciones geológicas con características corrientes, como montañas, cañones, mesetas y cráteres. Los planetas estériles suelen ser geológicamente inactivos y tienen un campo magnético débil o directamente inexistente.
En el Sistema Solar, Mercurio y Marte son planetas estériles, y la Tierra podría llegar a serlo una vez que los océanos y la vegetación desaparezcan en unos mil quinientos millones de años, como consecuencia de la expansión y calentamiento del Sol.[2]
Es muy probable que todos los planetas con una masa inferior a la Tierra y/o excesivamente cercanos a sus estrellas sean estériles, ya que carecen de una atracción gravitatoria intensa que evite la fuga de su atmósfera o están demasiado expuestos a los vientos estelares de su estrella (que pueden despojarles de ella).
Hay probables candidatos a planetas extrasolares estériles. Los planetas terrestres orbitando púlsares, tres de ellos en torno a PSR B1257+12, son probablemente estériles, debido a su condición extremadamente inhóspita para la vida y a una posible ausencia de atmósfera.
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