Este parque museo nació de la iniciativa de artistas de la comuna de Providencia y funcionarios de la municipalidad que buscaban «fundar un espacio público de recreación cultural» con un modelo inexistente por entonces en el país que diera «cabida a los escultures contemporáneos chilenos» y lograra, al mismo tiempo, un «compromiso económico de la empresa privada en beneficio de las Bellas Artes, aprovechando las normas dispuestas por la autoridad gubernamental para fomentar la cultura».[3]
A cargo de la Corporación Cultural de Providencia, se logró crear un ambiente paisajístico de alto nivel en los iniciales 15 mil metros que comprendía el parque a finales de los años 1980. El temporal de 1982 provocó la crecida del río Mapocho, que hizo desaparecer los jardines que se encontraban en el lugar.[4] Luego de las inundaciones, se decidió usar el terreno para crear un área de recreación cultural.[4] Fue el primero de su tipo en (Latinoamérica) y el único hasta 2005.[5]
El parque, diseñado por el arquitecto Germán Bannen, Premio Nacional de Urbanismo (2003) y por el paisajista Jorge Oyarzún, fue inaugurado el 17 de diciembre de 1986. La primera obra que se instaló fue la Pachamama, de Marta Colvin, Premio Nacional de Arte (1970), y, como su nombre lo indica, es un tributo a la madre tierra.[4][6]
Después, en 1988, le siguieron Erupción, de Sergio Castillo, La pareja, de Juan Egenau, y Puerta de agua, de Raúl Valdivieso. Esta última obra tiene un interesante rocalla en los pies, que forma un verdadero río que baja desde la escultura; fue instalada por el paisajista Jorge Oyarzún.
Con el tiempo, el número de esculturas ha ido aumentando (las permanentes son una cuarentena), gracias tanto a las donaciones de los mismos artistas como de empresas. Algunas de ellas han organizado concursos, como el que la Concesionaria Costanera Norte S.A. auspició en 2003, cuyos ganadores han pasado a formar parte de la muestra (en aquella ocasión fueron Cecilia Campos, Aura Castro y Cristián Salineros).
En 2013 el ingeniero argentino Rubén Amsel realizó una iluminación contemporánea.
El parque museo tiene, además de esculturas, numerosas plantas de diversas regiones, por lo que es también una especie de pequeño "jardín botánico".
En medio del parque se inauguró en el año 1989 una sala de exposiciones, donde los nuevos talentos pueden exhibir temporalmente sus obras. En el parque mismo se han realizado también importantes muestras de grandes maestros, como, por ejemplo, la de 2008 del citado Sergio Castillo, Nacional de Artes Plásticas 1997, titulada 50 años creando mis animales en acero.[8]
El museo parque se extiende entre los puentes Pedro de Valdivia por el poniente y Padre Letelier (también llamado Nueva de Lyon) por el oriente (donde comienza el parque República del Ecuador). Puede decirse que la exposición comienza en ellos, pues hacia el museo están decorados con esculturas, tres en cada uno. Las del primero son, de sur a norte: Diacronía, de Alejandra Ruddoff; Mapuchuco, de Joaquín Mirauda; y Árbol de bronce, de Gaspar Galaz; mientras que en el segundo están: Mapocho. Erosiones en el tiempo, de Soledad Chadwick; Columnas, de Mario Irarrázabal; y Piedra de 4 miradas, de Francisco Gazitúa.
Además, en la costanera, en el área verde que se extiende en la ribera sur del río Mapocho, prácticamente en el acceso al puente Pedro de Valdivia, se inauguró en 2014 la Oda a la ciclovía de Hernán Puelma, escultura que, sin embargo, formalmente no es parte de este museo al aire libre.[9]
Significado: Relación entre el hombre y la naturaleza. Las dos places exteriores hablan de la simbolización del árbol y el bosque; y, el personaje situado al centro, del ser humano, en medio del bosque y la naturaleza.
Significado: La obra apela al tiempo como catalizador de formas. Cita a la geología desde la medición de un tiempo sociológico y refunda la naturaleza, estableciendo en la obra visual la permanencia de un momento.
Mapuchoco
Autor: Joaquín Mirauda
Materiales: Bronce fundido.
Dimensiones: 2,50 x 0,95 x 1,00 m.
Fecha de emplazamiento: marzo de 2007.
Auspiciador: Donación del artista.
Significado: Figura femenina entrelaza por torrentes de agua-río, que representa la suavidad de líneas sensuales y sinuosas del cauce del río.
Dimensiones: 4,60 x 0,70 x 8,50 m / 16,40 x 1,40 x 2,35 m.
Fecha de emplazamiento: marzo de 1989.
Auspiciador: Cemento Polpaico.
Significado: Evolución de un concepto simple que se va densidicando y termina en un elemento mayor, que se transforma un poco en ser humano, en hombre.
Significado: Alegoría a un fragmento de pasto ondeado por el viento.
Pehuén
Autora: Sandra Santander
Materiales: Ferrocemento pigmentado.
Dimensiones: 2,20 m
Fecha de emplazamiento: Año 2005.
Auspiciador: Donación del artista.
Significado: Con un fuerte raigambre en la cultura ancestral chilena, estos árboles azules constituyen, en pleno corazón de la ciudad, y desde el mundo de lo espiritual, lo ritual y lo sagrado, en un referente que sobrevive e interpela acerca de nuestros orígenes.
Vigías del parque
Autora: Cecilia Campos
Materiales: Mármol blanco y negro.
Dimensiones: 2,27 x 4,50 x 0,65m.
Fecha de emplazamiento: Año 2005.
Auspiciador: Costanera Norte S.A.
Significado: Simbolizan los guardianes tanto del entorno natural como de las múltiples obras que emplazan el parque.
Significado: Un yantra en la filosofía y religión budista es un esquema geométrico del universo. Se usa para meditar y tranquilizar la mente como el mandala, otra forma geométrica constituida por círculos o triángulos.
Significado: Representa un rayo transmisor de energía, con forma de banco, de color rojo, para recostarte en él. Emerge de la tierra y va hacia lo alto.
Dioses del amanecer
Autora: Hilda Rochna
Material: Mármol gris lumínico
Dimensiones: 2,00 x 0,60 x 0,50m.
Fecha emplazamiento: Año 2006
Auspiciador: Donación de la artista
Significado: Representa la llegada de la aurora, el momento cuando los dioses del Universo, en toda su gloria, hacen que los hombres vean la luz de un nuevo amanecer.
Sol y luna
Autor: José Vicente Gajardo
Material: Granito negro, blanco y gris.
Dimensiones: 4,30 x 2,00 x 0,46 m.
Fecha emplazamiento: noviembre de 1993.
Auspiciador: Morgan Impresores
Significado: Simboliza la presencia del hombre y la mujer en el universo.
Tami
Autora: Tamara Kegan
Material: Bronce fundido
Dimensiones: 021 x 0,28 x 0,28
Fecha emplazamiento: septiembre de 2007
Auspiciador: Donación de la artista
Significado: Escultura-retrato en bronce de la nieta de la autora.
Significado: Pelvis femenina que representa la puerta a la vida. Atrás, los dibujos son ondas de agua convertidas en ritmos que juegan con la luz y la sombra. Delante, un cuerpo de mujer surge sobre las ondas.
Frente a la montaña
Autora: Angélica Peric
Material: Hierro oxidado.
Dimensiones: 148 X 0.82,65 m.
Fecha emplazamiento: mayo de 2008.
Auspiciador: Donación de la artista
Significado: Abstracción de la figura de una mujer reclinada frente a una montaña
Significado: Representa a una mujer, la Madre-Tierra, de trenzas indígenas, pechos nutrientes y poderosos que en su vientre sostiene la cordillera de los Andes.
Semillas
Autor: Cristián Salineros
Material: Acero tejido y remaches de acero inoxidable.
Dimensiones: 4,40 x 2,30 x 11,40 m.
Fecha emplazamiento: 2005.
Auspiciador: Costanera Norte S.A.
Significado: Conjunto creado pensando en el paisajismo y su recorrido. Los elementos simbolizan "semillas" caídas desde los árboles del parque.
Significado: Homenaje a Marko Marulić (1450 - 1524) poeta croata, defensor del humanismo cristiano, generalmente considerado el padre de la literatura en lengua croata.
Significado: Alegoría a la mujer que con sus grandes alas de cemento, y venciendo sus ataduras, logra emprender el vuelo hacia sus sueños y realizaciones.
Material: Granito ala de mosca, cantera del Cajón del Maipo.
Dimensiones: 1,92 x 3,86 x 0,30 m.
Fecha emplazamiento: septiembre de 1993.
Auspiciador: Municipalidad de Providencia.
Significado: Alegoría a los principios que, para el autor, son las bases y fundamentos de los seres humanos: bien hombre -vida justicia- cultura humanidad.
Percepción
Autora: Lisi Fox
Material: Bronce fundido.
Dimensiones: 2,20 x 1,15 x 0,70 m.
Fecha emplazamiento: diciembre de 2006.
Auspiciador: Donación de la artista.
Significado: Simboliza a la mujer que, en medio de la vorágine contemporánea de la ciudad, de pronto se sienta en una silla e inclinándose hacia atrás, como exhausta, sueña con estar en medio de un lugar con árboles, flores y aves, como el parque.
Material: Granito, cantera en Pirque, Cajón del Maipo.
Dimensiones: 3,50 x 1,6 x 1,8 m.
Fecha emplazamiento: 2005.
Auspiciador: Costanera Norte S.A.
Significado: La escultura ahuecada busca cobijar en su interior al espectador que es observado por la cordillera de los Andes y por las aguas del río, y él, también puede mirar las montañas y si gira hacia la ciudad de Santiago observará las aguas del río.
Mapocho: Erosiones en el tiempo
Autora: María Soledad Chadwick
Material: Aluminio y acrílico ensamblado.
Dimensiones: 0,85 x 0,89 x 0,45 m.
Fecha emplazamiento: 2005.
Auspiciador: Costanera Norte S.A.
Significado: Representa el efecto de la erosión sobre el fondo del lecho del río Mapocho.
Aire y luz
Autor: Carlos Ortúzar
Material: Fierro y acero inoxidable.
Dimensiones: 9,00 x 0,72 x 0,26 m.
Fecha emplazamiento: abril de 1989.
Auspiciador: CINTAC y Siderúrgica AZA.
Significado: Escultura cinética que representa dos brazos enfrentados al viento.