Oligómero

En química, un oligómero es una molécula formada por varias unidades estructurales similares enlazadas en cantidad moderada. Si son dos unidades enlazadas el conjunto es un dímero, si son tres es un trímero, si son cuatro un tetrámero y cinco constituyen un pentámero. Cuando el número de unidades es elevado la molécula resultante no es un oligómero y suele denominar polímero.^[1]

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En la química

Enlaces 1,4-α-glicosídicos en el oligómero de glucógeno

En Química (Q) un oligómero consiste en un número finito de monómeros (del griego ολιγος, que significa poco o pocos), en contraste con un polímero que, por lo menos en principio, consiste en un número ilimitado de monómeros. Por ejemplo: la glucosa es un monómero, mientras que la sacarosa es un oligómero, ya que está compuesto por glucosa y fructosa, que son dos monómeros. En cambio, el glucógeno es un polímero, ya que está formado por miles de moléculas de glucosa enlazadas.

En la Bioquímica

En Bioquímica (BQ) un oligómero se refiere a un complejo proteico, compuesto por cuatro subunidades.
Si las subunidades son iguales se llama homooligómero o multímero homotípico.
Cuando las subunidades son diferentes recibe el nombre de heterooligómero o multímero heterotípico.

• La oligomerización es un proceso químico que agrupó varios monómeros, pero con un grado finito de polimerización. El número de monómeros de un oligómero oscila generalmente entre 2 y 100.

Tetrámeros

Artículo principal: Tetrámero

Los tetrámeros están formadas por cuatro subunidades, por ejemplo la hemoglobina y el receptor de insulina.^[2]

Homotetrámero

Si el complejo tiene las cuatro subunidades iguales el conjunto se llama homotetrámero. La enzima fenilalanina hidroxilasa (PAH) de los mamíferos es un ejemplo de cuatro subunidades iguales (dímero de homodímeros).^[3][4]

Heterotetrámero

Si dos o más de las cuatro subunidades son diferentes, la molécula se denomina heterotetrámero o heterotetramérica.

Ejemplos de oligómeros

• 
  La sacarosa es un oligómero (dímero) formado por una molécula de glucosa y otra de fructosa.
• 
  La maltotriosa es un oligómero (trímero) formado por tres moléculas de glucosa.
• 
  El salvarsan es un oligómero pentámero constituido por cinco unidades.

Véase también

• Biopolímero