Megástenes

Megástenes (Megasthenes, en griego antiguo Μεγασθένης Megasthénes) (aprox. 350-290 a. C.) fue un viajero, geógrafo, diplomático, etnógrafo, explorador y escritor griego en el Período helenístico. Describió a la India en su libro Índica, del que no quedan copias, pero que ha sido reconstruido parcialmente a través de fragmentos literarios hallados en autores posteriores que citaron su obra. Megástenes fue la primera persona en el mundo occidental en dejar una descripción escrita de la India.^[1]

Megástenes
Información personal
Nombre de nacimiento	Μεγασθένης
Nacimiento	años 350 a. C. Asia Menor (desconocido)
Fallecimiento	años 290 a. C.
Información profesional
Ocupación	Explorador, diplomático, historiador, escritor, etnógrafo e indólogo
Cargos ocupados	Embajador
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Biografía

Nació en Asia Menor (actual Turquía) y se convirtió en embajador de Seleuco I Nicátor de Siria en la corte de Sandrácoto (Chandragupta) en Pataliputra (actual Patna, en el centro-este de la India). Sin embargo, la fecha exacta de su embajada es incierta. Los estudiosos la sitúan antes del 288 a. C., que fue la fecha de la muerte de Chandragupta Mauria.

Arriano (86-175) explica que Megástenes vivió en Aracosia con el sátrapa Sibirtio, desde donde visitó la India: «Megástenes vivió con Sibirtio, sátrapa de Aracosia, y a menudo cuenta de su visita a Sandrácoto, el rey de los indios».^[2]

En cambio, se posee información más precisa sobre cuáles fueron las zonas de la India que visitó Megástenes. Entró en la India a través del distrito de Pentapotamia de los ríos, lo cual describió con sumo detalle (que se consideraban los cinco afluentes del Indo, que forman la región de Panyab), y utilizando el camino real se dirigió a Pataliputra.

Existen relatos que indican que Megástenes habría visitado Madurai (en aquella época una ciudad floreciente y capital del reino Pandia), pero no parece que haya visitado otras partes de la India. Sus relatos están contenidos en su libro Índica, una obra que sirvió como importante fuente de referencia para muchos escritores posteriores tales como Estrabón y Arriano. Describió el Himalaya y la isla de Taprobane (actual Sri Lanka), y calculó la longitud (16 000 estadios, o 2786 km) y la latitud (23 300 estadios, o 4057 km) de la India.^[3] También contó sobre el sistema de castas de la India.

Referencias

1. Patel., Aakar (8 August 2020). «Hercules lived here: Megasthenes's 'Indika'». The Hindu.
2. Flavio Arriano: Anábasis de Alejandro, texto 5.6.2 (en inglés), y 7.5.3.
3. Flavio Arriano: Anábasis de Alejandro, 8.3.7.
   Megástenes calculó que la India medía 16 000 estadios (2786 km) de longitud, y 23 300 estadios (4057 km) de latitud (anchura). En realidad, la India de aquella época medía unos 3200 km de norte a sur, y unos 3200 km de este a oeste.

Bibliografía

• McCrindle, J.W. (1877). Ancient India As Described By Megasthenes and Arrian.. Trubner & Co., London.
• Dahlaquist, Allan (1996). Megasthenes and Indian Religion- Volume 11 of History and Culture Series. Motilal Banarsidass Publ. p. 386. ISBN 81-208-1323-5.
• Vassiliades, Demetrios (2000). The Greeks in India: A survey in Philosophical Understanding. Nueva Delhi: Munshiram Manoharlal Publ. ISBN 81-215-0921-1.
• Megasthenes (1846), E. A. Schwanbeck, ed., Indica, Sumptibus Pleimesii, bibliopolae (Original Oxford University).

Enlaces externos

• Texto que sobrevive de Índika traducido al inglés.

• Datos: Q312548