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La isla de Mbañe[1](antiguamente también conocido como Islote Banye,[2] Bañe, M'Bane o Banian)[3] (en francés: Mbanié o île de Mbanié) es un pequeño islote fronterizo entre Guinea Ecuatorial y Gabón, con unas 8 hectáreas de extensión que es disputada por ambos países.[4] junto con la Isla Cocoteros (1,7 hectáreas) y la Isla Conga[5] (0,3 hectáreas también conocida como Cuga o Cooga).[3]
| Mbañe / Mbanié | ||
|---|---|---|
| Ubicación geográfica | ||
| Océano | Atlántico | |
| Coordenadas | 0°48′37″N 9°22′44″E | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
(Disputada) Gabón  Guinea Ecuatorial | |
| División | Guinea Ecuatorial | |
| Características generales | ||
| Geología | volcánico | |
| Superficie | 8 hectáreas | |
| Población | ||
| Población | Deshabitada hab. | |
| Otros datos | ||
| Río | Mbini | |
| Bahía | Bahía de Corisco | |
| Mapa de localización | ||
 La isla de Mbañe, al sur de la isla de Corisco | ||
Se cree que esta isla no se dividió claramente entre las potencias coloniales (Francia y España), y en muchos casos no aparece en los mapas de la época por su insignificancia. Cuando España descolonizó Guinea Ecuatorial el status de la isla era incierto.
La importancia de esta isla deshabitada cambió cuando la prospección de petróleo hecha por el gobierno de Gabón señaló la posible existencia de petróleo en su área.
El conflicto diplomático se había iniciado en 1972, cuando el gobierno de Guinea Ecuatorial presidido por Francisco Macías argumentó que según el Tratado de París de 1900 firmado entre Francia y España (las antiguas potencias coloniales) las islas se encontraban en aguas españolas y, por tanto, de Guinea Ecuatorial. De acuerdo con la versión del gobierno de Gabón en 1974, el presidente de su país, Omar Bongo y el presidente de Guinea Ecuatorial, Francisco Macías Nguema, habrían firmado un acuerdo que resolvió "definitivamente" la cuestión mediante la transferencia de la soberanía de la isla a Gabón, versión negada por Guinea Ecuatorial.
El conflicto se reactivó en febrero de 2003, cuando Gabón ocupó militarmente Mbañé en una operación dirigida por el hijo del presidente, Ali Bongo.[6] El Gobierno de Malabo negó la validez jurídica del documento firmado por Macías y consideró la operación una invasión. En 2004 los dos países llegaron a un principio de acuerdo para explorar conjuntamente petróleo en esa región. Pero no hay avances en la solución del conflicto.
Según el Gobierno Ecuatoguineano, en 2011 durante una reunión con el presidente de Gabón, estos habrían acordado por consenso llevar al Tribunal de La Haya el conflicto y aceptar su veredicto.[7][8] Esto se confirmó en noviembre de 2016 cuando los presidentes Teodoro Obiang y Ali Bongo firmaron un acuerdo que estableció esta última medida, durante la Cumbre sobre el Cambio Climático que se desarrollaba en Marruecos, en presencia del Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon,[9] quien les felicitó.[10] En diciembre de 2017 el gobierno gabonés reiteró su voluntad de asumir el veredicto del Tribunal.[11]
En septiembre de 2024 se iniciaron las audiencias públicas en la Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya[12] (Países Bajos) donde los abogados de ambas partes (el gobierno de Guinea Ecuatorial y el Gobierno de Gabón) presentaron sus argumentos sobre la disputa territorial[13] y marítima.[14]
Mientras Guinea Ecuatorial afirma que debe aplicarse el Tratado de París de 1900 firmado por España y Francia, Gabón insistió en tener derechos en base a un acuerdo de 1974 '(Convención de Bata), documento que el gobierno ecuatoguineano argumenta no tiene validez y no reconoce.[14]
Las exposiciones de los argumentos de las partes concluyeron el 4 de octubre de 2024[15] con la parte gabonesa siendo la última en explicar sus planteamientos.[15]
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La deshabitada isla de Mbañe está ubicada frente a la desembocadura del río Mbini (también conocido como río Muni) en la bahía de Corisco. En esta bahía existen varias islas, que pertenecen a Guinea Ecuatorial (Corisco, Elobey Grande, Elobey Chico, Leva y Hoco) que son mayores en extensión territorial. Algunas de estas fueron habitadas e incluso desempeñaron un papel importante durante la época colonial.
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