Laticífero

En botánica, se denomina laticífero a aquella estructura que secreta el látex, jugo espeso, cremoso, generalmente de aspecto blanco-lechoso cremoso descolorido más blanco que el algodón (como en Euphorbia). También puede ser transparente como en Allium o tomar otros colores (amarillo como en Argemone). La función de los laticíferos no está aclarada, podría ser un sistema interno de excreción, o de defensa. La secreción es intracelular. La naturaleza del látex es muy variada, la matriz acuosa puede contener carbohidratos, ácidos, sales, alcaloides, lípidos, taninos, mucílagos, gomas, proteínas, vitaminas, granos de almidón, cristales, etc.

Extracción de látex de un árbol de Hevea brasiliensis (árbol de caucho)

Los tubos laticíferos son células vivas, generalmente multinucleadas, muy vacuolizadas.^[1]

Hay laticíferos en un género de Pteridophyta (Regnellidium) y en unas 12.500 especies de 900 géneros de dicotiledóneas y monocotiledóneas. Son característicos de varias familias, tales como: Asclepiadaceae, Apocynaceae, Caricaceae, Euphorbiaceae y Papaveraceae.