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El gobierno de Raúl Leoni inició el 11 de marzo de 1964 cuando se juramentó como presidente de Venezuela hasta el 11 de marzo de 1969 por el partido Acción Democrática (AD). Su gobierno sucedió al segundo gobierno de Rómulo Betancourt, de su mismo partido.
| Gobierno de Raúl Leoni | ||
|---|---|---|
| (1964-1969) | ||
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.jpg) Raúl Leoni, presidente de la República de Venezuela. | ||
| Partido |
 Acción Democrática | |
| Datos generales | ||
| Elegido en | Elecciones generales de Venezuela de 1963 | |
| Toma de mando oficial | 11 de marzo de 1964 | |
| Fin del mandato | 11 de marzo de 1969 | |
| Gobierno anterior | Segundo gobierno de Rómulo Betancourt | |
| Gobierno siguiente | Primer gobierno de Rafael Caldera | |
A nivel económico, se estabilizó la economía nacional. A nivel político y de defensa, el gobierno de Leoni continuó el enfrentamiento comenzado por Betancourt contra las guerrillas comunistas, conflicto que se radicalizó durante su gobierno.
La política exterior de Leoni se caracterizó por los acuerdos de Ginebra (1966) y de Cartagena (1969), la ocupación de la isla de Anacoco, disputada y controlada hasta ese entonces por Guyana, así como la continuación de la doctrina Betancourt y denuncia de Cuba ante la OEA tras el fallido desembarco de Machurucuto en 1967.
En las elecciones de 1963 Raúl Leoni antiguo aliado de Rómulo Betancourt en tiempos del dictador Juan Vicente Gómez, ganó holgadamente, aunque Betancourt no llegó a intervenir en la campaña. Rafael Caldera de COPEI quedó en segundo lugar. El fenómeno político Wolfgang Larrazábal quedó eclipsado y Jóvito Villalba en solitario llegó justo detrás de Caldera. AD seguía siendo el partido pardo por excelencia, pero Caracas estaba definitivamente perdida.
La elecciones se dieron con normalidad a pesar de las amenazas de las guerrillas de extrema izquierda.[1] En campaña Leoni prometió acabar con el sectarismo y el partidismo que caracterizó al Trienio Adeco, y a su vez prometió mano duro contra los grupos terroristas de extrema izquierda financiados por el gobierno de Fidel Castro.[2]
El 14 de diciembre de 1966 el presidente Leoni decretó la suspensión de las garantías constitucionales.[3]
El 7 de agosto de 1968 se decretó la liberación de 67 presos políticos, así como el destierro de Sáez Mérida.[3]
A inicios de su periodo se rompió el Pacto de Puntofijo con la salida de Copei liderado por Rafael Caldera, que pasó a ser líder de la oposición.[4] Debido a esto, Raúl Leoni formó un gobierno de "Amplia Base", una nueva alianza compuesta principalmente por su partido Acción Democrática, la Unión Republicana Democrática, liderada por Jóvito Villalba, y el Frente Nacional Democrático, liderado por Arturo Uslar Pietri.
En marzo de 1966 se retiró del gobierno el FND por divergencias en la conducción de las políticas del gobierno y en abril de 1968, el URD hace lo mismo. Significando el fracaso definitivo del gobierno de "Amplia Base".[2] Además en 1967 AD sufre una nueva división cuando Luis Beltrán Prieto Figueroa funda el Movimiento Electoral del Pueblo.[5]
La moneda nacional, el bolívar, se mantuvo estable durante todo el período presidencial, con un promedio de 1,4 % de inflación, acumulando tan solo 7 % en todo el quinquenio. En el año 1966 el Fondo Monetario Internacional reconoció al bolívar como moneda de reserva internacional, autorizando a países como Chile y España su utilización como moneda de ahorro.
El gobierno de Raúl Leoni también redujo el gasto público y se incrementaron las reservas internacionales de la nación.[1] En 1967 se aprobó una nueva Ley de Impuesto sobre la renta,.[6] En 1966 se creó el Banco de los Trabajadores[7] y se fijó por primera vez una tasa de salario mínimo.[8]
La presidencia de Raúl Leoni vio la construcción de la Represa del Guri, una central eléctrica con una capacidad instalada combinada de 1750 megavatios (MW)[9] que creó un embalse que es el cuerpo de agua dulce más grande de Venezuela y uno de los más grandes lagos de aguas negras jamás creados.[10]
el 14 de octubre de 1967 se inaugura Aluminio del Caroní (Alcasa) al inaugurarse la primera etapa de la Línea I de reducción. Fue la primera planta de aluminio de Guayana.[11] En 1967 se inaugura el Puente Internacional José Antonio Páez[1] y el Puente de Angostura.[12] El 9 de febrero de 1968 se inaugura la Plaza de toros Monumental de Valencia. Aparte de eso el presidente Raul Leoni tuvo que hacer frente a la reconstrucción del Distrito Capital luego del Terremoto de Caracas de 1967.[13]
La Ley de partidos políticos, reuniones públicas y manifestaciones fue sancionada por el Congreso el 11 de diciembre de 1964 y decretada el día 15 de ese mes por el presidente de Venezuela, Raúl Leoni durante su gobierno.[14] Fue publicada en la Gaceta Oficial número 27.725 del 30 de abril de 1965 y continúa vigente hasta la actualidad.[15]
Dicha ley derogó el decreto 120 del 15 de marzo de 1951 de la dictadura de la Junta de Gobierno[14] y pretendía, según lo anunciado en la Constitución de 1961 reglamentar «la constitución y actividad de los partidos políticos con el fin de asegurar su carácter democrático y garantizar su igualdad ante la ley»,[16] regulando la libertad de expresión política.[17]En el marco de la lucha guerrillera se producen una serie de detenciones de insurgentes, civiles y políticos acusadas de colaborar con ellos. Se denunció que existió retardo procesal y cambios en el código penal para aumentar las penas por los delitos de sedición.[18]Mientras que varios medios de comunicación fueron censurados como el periódico El Clarín, el diario La Extra, la revista Venezuela Gráfica y algunos medios vinculados con la Cadena Capriles.[18][19][20]
Según la Revista SIC, Venezuela tuvo la «experiencia en los años 60 de realizar la mayor cantidad de personas desaparecidas por fuerzas policiales o militares en el continente».[21]
Durante el gobierno de Raúl Leoni, el grupo parlamentario Vanguardia Popular Nacionalista (VPN) realizaría denuncias en el Congreso Nacional sobre desapariciones y ejecuciones extrajudiciales en el contexto de la lucha armada contra la guerrilla.[22]Dentro del grupo se encontraban los diputados José Vicente Rangel, Luis Miquilena y José Herrera Oropeza; los cuales realizaron denuncias de centros de detención clandestinos a donde eran trasladados las personas para ser sometidos a torturas, asesinatos y posteriormente ocultar sus restos.[3][23]
Uno de los casos más destacados fue el del profesor Alberto Lovera quien fue secuestrado en plena vía pública. Posteriormente fue torturado, falleció debido a esta, y su cuerpo fue arrojado al mar con unas cadenas. Sin embargo, pocos días después apareció en las costas de la ciudad de Lechería.[24][3]Tras el asesinato de Lovera y las denuncias de desapariciones y otras violaciones a los derechos humanos, la cámara designó una comisión para investigar los hechos. Además, el fiscal de la república fomentó una investigación sobre estas acusaciones.[3]
Durante las investigaciones llevadas en el Congreso también se trató las desapariciones y supuestas ejecuciones del sociólogo Víctor Soto Rojas y de Humberto Barrios.[3]Según autores, en una versión se afirmó que supuestamente Soto Rojas fue lanzado desde un helicóptero en la zona El Bachiller del estado Miranda, su cuerpo nunca fue encontrado.[25]
Años después el diputado y periodista José Vicente Rangel en su libro Expediente Negro, denunció que durante el gobierno de Raúl Leoni existieron cerca de 300 desaparecidos en el contexto de la lucha contra las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional.[24] [23] Algunos otros ejemplos incluyen a José Camilo Mendoza, Julio César Farías Mejías, Augusto Hidalgo, Bartolomé Vielma, Guillermo Lapp, Ibrahim Villasmil, Jesús Pérez, Aníbal Morales Boada, José del Carmen Chávez, Francisco Lozada, Isabel Acosta Riva, Luis Rafael Tineo Gamboa, César Burguillos, Donato Carmona, Juan Mollejas, Ramón Pasquier, Víctor Tirado y Felipe Malaver, entre otros.[26]
El 29 de agosto de 1965, el Consejo Directivo General de la Amnistía, conformado por varias organizaciones sindicales y gremiales, se reúne en la Casa del Periodista en Caracas y aprueba un informe de la violencia en el país. El informe concluía que el gobierno había violado derechos humanos, conociendo casos de desapariciones.[27]
Por otra parte, varios políticos y activistas mostraron preocupación por casos de detenidos involucrados con grupos insurgentes que murieron en extrañas circunstancias mientras estaban bajo custodia.[18] En 1965 apareció en el diario La Esfera la noticia del presunto ahorcamiento del artista Juan Pedro Rojas Mollejas en el teatro de operaciones de Cachipo.[28] En octubre de 1966 fue arrestado el guerrillero Fabricio Ojeda junto con ocho personas por el Servicio de Información de la Fuerza Armada (SIFA). Tres días después fue anunciado por las autoridades que se habría ahorcado en su celda, aunque esta versión fue cuestionada por activistas y organizaciones de izquierda.[18] Un año después ocurre el desembarco de Machurucuto realizado por un grupo de guerrilleros venezolanos y miembros del ejército de Cuba. La situación fue controlada por las autoridades venezolanas provocando dos muertos y la captura de dos cubanos. Uno de los detenidos, Pedro Cabrera Torres, presuntamente se ahorcó en su celda de detención en el SIFA.[18]
Durante el gobierno de Leoni se fortaleció la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), la mayor central sindical del país y se modificó la ley del Seguro Social.[cita requerida]
Durante el gobierno de Leoni se realizaron dos allanamientos a la Universidad Central de Venezuela (UCV), el 15 de mayo de 1964 y el 14 de diciembre de 1966.[3][29]
En 1967 se cerró el Caño Mánamo para hacer una obra de infraestructura de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG). Según Monsonyi y Jackson (1990) esto «trajo la total destrucción ecológica del delta Occidental: el empozamiento y salinización de las aguas; la merma de la flora y fauna locales; la desintegración de muchas comunidades agrícolas (criollas e indígenas)», así como «la muerte por hambre, sed y enfermedades de millares (posiblemente unos 3.000) indígenas warao».[32]
Con Raúl Leoni se mantuvo la política exterior planteada por Rómulo Betancourt en la llamada Doctrina Betancourt.[2] En 1966 Venezuela ingresó a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)[7] y Raúl Leoni firmó el Acuerdo de Cartagena, precursor de la Comunidad Andina, un bloque comercial en Bogotá entre Venezuela, Chile, Colombia, Perú y Ecuador.[33]
El 17 de febrero de 1966 el gobierno de Venezuela por una parte, y el de Reino Unido junto con su colonia de Guyana Británica firman el Acuerdo para resolver la controversia entre Venezuela y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte sobre la frontera entre Venezuela y la Guayana Británica, conocido como Acuerdo de Ginebra.[34]
El 12 de octubre de 1966 tropas venezolanas ocuparon la Isla de Anacoco y las otras islas circundantes, en una región en disputa con Guyana. Personal militar y civil se instaló creando un guarnición militar e iniciando la construcción de una pista de aterrizaje, una oficina postal, una escuela, puestos militares y policiales. Esto dio origen a la crisis de Anacoco, que casi termina con un conflicto armado, sin embargo, esto no pasó más allá de un conflicto diplomático.
Durante la presidencia de Leoni se intensificó el conflicto con el movimiento guerrillero de izquierda Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), el Partido Comunista de Venezuela (PCV) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), mantuvieron su lucha paramilitar.
Los guerrilleros comunistas no tenían ningún tipo de apoyo rural. A diferencia de las guerrillas en varias partes del mundo, no tenían apoyo rural digno de mención y como tales no controlaban pueblos y vivían al día.[35] Sabían que no eran rival para el ejército y evitaban los enfrentamientos. Fidel Castro esperaba que Venezuela fuera el segundo acto de la revolución latinoamericana y trató de abastecer a las guerrillas venezolanas. Esto estaba en consonancia con la teoría de lo que podría llamarse la "revolución agraria permanente", que el intelectual francés Régis Debray había expresado en el libro de amplia circulación Revolución dentro de la Revolución y Ernesto "Che" Guevara había tratado de realizar primero en África y luego, fatalmente para él, en Bolivia.
Fidel Castro envió a un oficial de confianza, Arnaldo Ochoa Sánchez, a evaluar a la guerrilla venezolana. Ochoa con el comandante guerrillero venezolano Luben Petkoff, tomó un bote a las costas de Falcón, Venezuela, una de sus expediciones más secretas llamada "Operación Simón Bolívar" el 18 de julio de 1966. Junto con otros 15 miembros del ejército cubano fueron a las montañas de Coro Sierra para fortalecer a los guerrilleros Douglas Bravo que luchaban contra las tropas gubernamentales que terminaron en una gran pérdida estratégica con un alto costo humano.
Raúl Leoni le dijo al escritor Miguel Otero Silva en una entrevista:[3]
No niego que haya habido muertos y heridos. En la lucha que llevan a cabo las fuerzas armadas contra la subversión comunista, contra una guerra declarada por guerrillas urbanas y rurales, se ha creado una situación muy cercana a la guerra civil. Y en toda guerra, en todo choque entre bandos armados se producen inevitablemente bajas: muertos, heridos y prisioneros. Los muertos se entierran. En cuanto a los heridos y prisioneros, son trasladados a centros de reclusión bajo el amparo y la protección de la República y de unas autoridades que han recibido órdenes terminantes de respetar los derechos humanos. Como presidente de la República, a través del Ministerio de la Defensa, giré instrucciones muy claras y precisas a los comandos militares para que trataran a los prisioneros heridos de acuerdo con los principios democráticos de mi gobierno, que se basan esencialmente en el respeto a la dignidad del hombre.
El 10 de mayo de 1967, ocurrió la invasión de Machurucuto, Estado Miranda, con 12 revolucionarios cubanos y venezolanos que intentaron ayudar a las guerrillas venezolanas en los Andes venezolanos con el objetivo de derrocar al gobierno democrático de Raúl Leoni.[36] Poco después, Leoni suspendió las garantías constitucionales y en conferencia de prensa, denunció la agresión cubana contra Venezuela y mostró a dos cubanos capturados: Manuel Gil Castellanos y Pedro Cabrera Torres. Cuba fue denunciada por Venezuela ante la Organización de los Estados Americanos (OEA). El Comité Central del Partido Comunista de Cuba se declaró responsable del desembarco.[3] La investigación del AK 47 en posesión de los guerrilleros tenía números de serie que coincidían con armas vendidas por la República Checa a Cuba.[37] Esto formó parte de una campaña de desestabilización guerrillera al gobierno de Leoni que trajo como resultado estallidos de violencia que generaron gran cantidad de pérdidas humanas. El presidente Raúl Leoni al final de su mandato en una entrevista dijo acerca de ello:[38]
No niego inclusive que, en la aplicación de medidas de defensa colectiva, alguna autoridad, y en muy contada ocasión, haya incurrido en exceso de celo durante la realización de tareas que le habían sido encomendadas. Capturar a un individuo armado y con antecedentes de peligroso homicida no es lo mismo que detener a un ciudadano cualquiera. Pero ese exceso, estoy seguro de ello, nunca puede haber llegado al atentado contra la integridad física de los detenidos en forma de torturas, ni mucho menos al fusilamiento. Me resisto a creer que semejantes actos puedan haber ocurrido durante mi gobierno y, en el caso de que hubieran ocurrido, nada podrá impedir la acción reparadora de los tribunales de justicia.
El gobierno de Venezuela decidió no entrar en guerra con Cuba,[3] continuando la ruptura de relaciones diplomáticas hasta el final de su gobierno.[37] Eso terminó efectivamente con la intervención de Cuba en los asuntos venezolanos.[39] Para entonces, los izquierdistas venezolanos habían renunciado a la violencia y buscaban la legalización, pero Raúl Leoni no la ofreció. Más tarde, Arnaldo Ochoa Sánchez fue juzgado y ejecutado por Fidel Castro por un cargo poco probable de Narcotráfico en 1989.[40]
Raúl Leoni transfirió el poder al líder de la oposición Rafael Caldera, quien ganó con sólo 27.000 votos de diferencia contra el candidato de Acción Democrática. Ese traspaso instituyó definitivamente la alternancia de poder entre los partidos importantes hasta fines del siglo XX en Venezuela y la primera vez que se daba de forma pacífica.[41]
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