Remove ads
Los galágidos (Galagidae) son una familia de primates estrepsirrinos conocidos vulgarmente como gálagos. Son pequeños animales nocturnos de África, muy abundantes, que se distribuyen en seis géneros y diecinueve especies.[1]
Los gálagos tienen ojos grandes que les proporcionan una buena visión nocturna, además de otras características, como extremidades posteriores fuertes, audición aguda y colas largas que les ayudan a mantener el equilibrio. Sus orejas, parecidas a las de los murciélagos, les permiten rastrear insectos en la oscuridad. Atrapan insectos en el suelo o los arrancan del aire. Son criaturas rápidas y ágiles. Cuando saltan a través de los espesos arbustos, pliegan sus delicadas orejas hacia atrás para protegerlas. También las pliegan durante el descanso.[2] Tienen uñas en la mayoría de sus dedos, excepto en el segundo dedo de la pata trasera, que lleva una garra de acicalamiento. Su dieta es una mezcla de insectos y otros animales pequeños, fruta y goma de los árboles.[3] Tienen incisivos pectinados (en forma de peine) llamados peine dental, y la fórmula dental: Son activos por la noche.
Tras un periodo de gestación de 110-133 días, los jóvenes gálagos nacen con los ojos entreabiertos e inicialmente son incapaces de moverse de forma independiente. Al cabo de unos días (6-8), la madre carga a la cría en la boca y la coloca en ramas adecuadas mientras se alimenta. Las hembras pueden tener solteros, gemelos o trillizos, y pueden volverse muy agresivas. Cada recién nacido pesa menos de medio gramo. Durante los tres primeros días, la cría se mantiene en contacto constante con la madre. Las crías son alimentadas por la madre durante seis semanas y pueden comer solas a los dos meses. Las crías crecen rápidamente, a menudo haciendo que la madre camine torpemente mientras las transporta.[2]
Las hembras mantienen un territorio compartido con sus crías, mientras que los machos abandonan los territorios de sus madres tras la pubertad. Así pues, los grupos sociales están formados por hembras estrechamente emparentadas y sus crías. Los machos adultos mantienen territorios separados, que se solapan con los de los grupos sociales de hembras; por lo general, un macho adulto se aparea con todas las hembras de una zona. Los machos que no han establecido tales territorios a veces forman pequeños grupos de solteros.[3]
A veces, los bebés de los arbustos se tienen como mascotas, aunque no es aconsejable porque, como muchos otros primates no humanos, son una fuente probable de enfermedades que pueden traspasar las barreras entre especies. Además, es muy probable que llamen la atención de los funcionarios de aduanas al ser importados en muchos países. Los informes de fuentes veterinarias y zoológicas indican una vida en cautividad de 12,0 a 16,5 años, lo que sugiere una vida natural de más de una década.[4]
Los gálagos se comunican llamándose unos a otros y marcando sus caminos con orina. Siguiendo el olor de la orina, pueden aterrizar exactamente en la misma rama cada vez.[2] Cada especie produce un conjunto único de llamadas fuertes que tienen diferentes funciones. Una de ellas es identificar a los individuos como miembros de una especie determinada a través de las distancias. Los científicos pueden reconocer a todas las especies de galagos conocidas por sus "fuertes llamadas".[5] Al final de la noche, los miembros del grupo utilizan una llamada de reunión especial y se reúnen para dormir en un nido de hojas, un grupo de ramas o un agujero en un árbol.
Su dieta es una mezcla de insectos y otros animales pequeños, frutas y huevos.
Remove ads
Los gálagos son habitantes nocturnos de los árboles. Los gálágos son nocturnos, durante el día duermen en nidos de hojas o en cavidades de árboles. Por la noche van en busca de alimento, donde se alojan principalmente en los árboles. Sus movimientos son rápidos y diestros. Algunas especies están adaptadas a un estilo de vida de escalada y salto vertical, otras son más propensas a caminar y saltar a cuatro patas.
Su comportamiento social es variable y poco investigado en muchas especies. En ocasiones se reúnen para dormir en grandes grupos y, tras despertarse, se dispersan para buscar alimento de forma individual. A veces se encuentran grupos de siete a nueve animales viviendo juntos, y los grupos familiares son comunes. Muchas especies son territoriales y defienden su territorio (es decir, defienden conjuntamente el territorio donde vive el grupo) de intrusos, y en ocasiones sólo de miembros del mismo sexo de su propia especie. Muchas especies se frotan las extremidades con orina y así marcan con su olor la zona por la que se mueven y la consideran propia. Con una voz que recuerda al llanto de los pequeños bebés, marcan su territorio, mientras que con diferentes voces advierten a los individuos del peligro de su especie. Los machos suelen ser agresivos con otros machos, pero el territorio de un macho puede superponerse con el de varias hembras. También hay especies que viven en pequeños grupos.
Deben su denominación de "bebés del arbusto" a sus llantos infantiles, con los que atraen la atención de otros animales hacia su territorio.
Remove ads
Los gálagos tienen una notable capacidad de salto. El salto más alto del que se tiene constancia es de 2,25 m. Según un estudio publicado por la Royal Society, dada la masa corporal de cada animal y el hecho de que los músculos de las patas suponen aproximadamente el 25% de ésta, los músculos de salto de los galagos deberían rendir entre seis y nueve veces más que los de una rana.[6] Se cree que esto se debe al almacenamiento de energía elástica en los tendones de la parte inferior de la pata, lo que permite saltos mucho mayores de lo que sería posible de otro modo para un animal de su tamaño.[6] En pleno vuelo, recogen los brazos y las patas cerca del cuerpo; los sacan en el último segundo para agarrarse a una rama. En una serie de saltos, un galago puede recorrer diez metros en cuestión de segundos. La cola, más larga que la cabeza y el cuerpo juntos, ayuda a las patas a impulsar los saltos. También pueden saltar como un canguro o simplemente correr o caminar sobre cuatro patas.[2] Estos movimientos fuertes, complicados y coordinados se deben a la mitad rostral del córtex parietal posterior que está vinculado a las áreas motora, premotora y visuomotora del córtex frontal.[7]
Remove ads
Un estudio reciente sobre chimpancés reveló que a veces cazan gálagos usando lanzas que hacen ellos mismos.[8] Los chimpancés, que usan palos para atrapar termitas, intentaron apuñalar gálagos ocultos en su madriguera, oliendo la punta de sus lanzas para ver si han derramado sangre. Mientras que este es un método muy interesante, solo 1 de los 22 intentos observados tuvo éxito.
A veces se les denomina bebé de los arbustos en referencia a un mito que se utiliza para asustar a los niños a permanecer en el interior por la noche.[9] Lo más probable es que surja del llanto similar al de un bebé,[10] la naturaleza inusual evolucionó hasta convertirse en un mito sobre un animal poderoso que puede secuestrar a los humanos. También se dice que en Nigeria los galagos nunca se encuentran muertos en el suelo. Más bien hacen un nido de palos, hojas o ramas para morir. El peligro que corre la especie en el África subsahariana dificulta la verificación de esta afirmación.
Remove ads
- Género Sciurocheirus
- Sciurocheirus gabonensis
- Sciurocheirus alleni
- Género Otolemur
- Género Galagoides
- Género Euoticus
- Género Galago
- Género †Komba (Simspon, 1967)
- †Komba robustus (Le Gros Clark and Thomas, 1952)
- †Komba minor (Le Gros Clark and Thomas, 1952)
- †Komba walkeri[11] (Harrison, 2010)
- †Komba winamensis (McCrossin, 1992)
- Género †Laetolia[12] (Harrison, 2011)
- †Laetolia sadimanensis (Walker, 1987)
Remove ads
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
Remove ads