Wukongopteridae

Los wukongoptéridos (Wukongopteridae) son una familia extinta de pterosaurios basales, hallados en el Reino Unido y en China. Esta contiene a ocho especies en cinco géneros, cuyos primeros descubrimientos fueron recolectados en la formación Tiaojishan y en los Lechos Daohugou, los cuales datan de mediados del período Jurásico.^[1]

Wukongopteridae
Rango temporal: 164 Ma - 153 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Jurásico Medio - Jurásico Superior
Espécimen fósil de Darwinopterus modularis
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Pterosauria
(sin rango):	Monofenestrata
Familia:	Wukongopteridae Wang et al., 2009
Especie tipo
Wukongopterus lii Wang et al., 2009
Géneros
Changchengopterus? Kunpengopterus Wukongopterinae Cuspicephalus Darwinopterus Wukongopterus
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Los Wukongopteridae fueron nombrados originalmente por Wang et alii en 2009, aunque sin darle una definición exacta.^[2] El clado Wukongopteridae fue definido por Wang et al. en 2010 como "el más reciente ancestro común de Wukongopterus lii y Kunpengopterus sinensis, y todos sus descendientes". De acuerdo a Wang et.al. Wukongopterus lii, Darwinopterus modularis, Darwinopterus linglongtaensis, Kunpengopterus sinensis y Changchengopterus pani son wukongoptéridos.^[3]

Descripción

Reconstrucción de Wukongopterus lii

Los wukongoptéridos se caracterizan por una combinación única de características "primitivas" y avanzadas pterosaurianas. Aunque tenían largas colas y otros rasgos propios de los "ranforrincoides", ellos también poseían características distintivas de los pterodactiloides, como largas vértebras en el cuello y una sola abertura en el cráneo enfrente de los ojos, la fenestra nasoanteorbital (en muchos "ranforrincoides", la fenestra anteorbital y la abertura nasal están separadas).^[3] Esta característica llevó a que Darwinopterus modularis fuera situado por Lü et.al. en un nuevo clado de pterosaurios, los Monofenestrata, que significa "con una abertura única", formando este grupo con los verdaderos Pterodactyloidea, y excluyendo a los Rhamphorhynchidae y otros pterosaurios más primitivos que tenían separadas las aberturas nasal y anteorbital. Sin embargo, de acuerdo a Wang et.al. es igualmente posible que los Wukongopteridae formen un grupo más basal, situado entre los Rhamphorhynchidae.^[3]