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Los cercos (latín cercus, plural cerci) son apéndices localizados en la extremidad del abdomen de algunos artrópodos, sobre todo en insectos. Normalmente existe un par de cercos laterales, que a veces van acompañados de un cerco central denominado paracerco. Su morfología es variada, pueden ser largos, delgados y con función sensorial (Ephemeroptera), o cortos, robustos y defensivos (Dermaptera).
Los cercos frecuentemente sirven como órganos sensoriales, pero también se usan como armas o ayudas de copulación, o simplemente son estructuras vestigiales.
Muchas ninfas y larvas poseen cercos, pero no todos los artrópodos adultos. Los órdenes que poseen cercos en estado adulto son:
- Archaeognatha
- Blattodea
- Dermaptera
- Diplura (falsos insectos)
- Embioptera
- Ephemeroptera
- Grylloblattodea
- Isoptera
- Mecoptera (muy cortos)
- Neuroptera
- Orthoptera
- Phasmatodea
- Plecoptera (muy cortos)
- Zygentoma (obsoleto: Thysanura)
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Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Cerco.
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