El carabao, kalabaw en tagalo, búfalo de agua filipino o búfalo de pantano (Bubalus bubalis carabanesis) es una subespecie doméstica del búfalo asiático o búfalo de agua (Bubalus bubalis). Animal típico de Filipinas, es el animal símbolo del país y también (de manera no oficial) de Guam, isla donde estos animales fueron llevados en el siglo XVII desde las Filipinas españolas.[1] En Malasia, los carabaos (conocidos como kerbau en malayo) son el animal oficial del estado de Negeri Sembilan.[2]
| Carabao | ||
|---|---|---|
 | ||
| Estado de conservación | ||
| Domesticado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Artiodactyla | |
| Familia: | Bovidae | |
| Subfamilia: | Bovinae | |
| Género: | Bubalus | |
| Especie: |
B. bubalis Linnaeus, 1758 | |
| Subespecie: | B. b. carabanesis | |
Han adquirido un gran significado cultural para el pueblo chamorro. Su origen procede de Indochina, y fue importado a las Filipinas e Indonesia por los invasores malayos cerca del 200 a. C. Se cría especialmente para carne, leche, transporte y trabajos en el campo.
Etimología
La palabra en español carabao deriva del bisayo (probablemente waray) karabàw..[3][4] Cognados son el cebuano kábaw, el javanés kebo, el malayo kerbau y el neerlandés indonesio karbouw. La hembra se llama en español caraballa.
Los carabaos también se conocen en tagalo como anwang (dialectal) y kalabáw (derivado del español). Antes de la era española en Filipinas (1565–1898), los carabaos eran más conocidos como nuang entre los ilocanos del norte de Luzón, y como anowang o damulag entre los grupos étnicos del sur y centro de Luzón.[4][5]
Características
Los carabaos tienen la constitución baja, ancha y pesada de los animales de carga. Su color varía del gris claro al gris pizarra. Machos y hembras tienen cuernos en forma de hoz o curvados hacia atrás, hacia el cuello. Los chevrones (patrones en V) son frecuentes en su pelaje. Hay albinoides en una proporción aproximada del 3% de la población de búfalos. Los carabaos machos maduros pesan 420-500 kg, y las hembras 400-425 kg. La altura a la cruz de los machos oscila entre 127 y 137 cm, y la de las hembras entre 124 y 129 cm.
Búfalos de agua importados a Filipinas desde Camboya a principios del siglo XX son llamados «carabaos camboyanos». Tienen el pelaje blanco o amarillento sobre una piel rosácea, pero los ojos, las pezuñas y la boca son oscuros, y la piel puede estar moteada. Son ligeramente más grandes y tienen cuernos más grandes. Los machos pesan una media de 673 kg y miden 141 cm a la cruz.[6]
Los búfalos de agua están bien adaptados a los clima cálidos y húmedos. La disponibilidad de agua es de gran importancia en los climas cálidos, ya que necesitan lodazales, ríos o salpicaduras de agua para reducir su carga de calor y estrés térmico, en tanto carecen de glándulas sudoríparas.[7] Los búfalos de pantano prefieren revolcarse en lodazales que hacen con los cuernos. Su objetivo es adquirir una gruesa capa de barro. Se alimentan de muchas plantas acuáticas y en época de inundaciones pastan sumergidos, levantando la cabeza por encima del agua y transportando cantidades de plantas comestibles. Comen caña, espadaña, juncias, jacintos de agua y juncos. Forrajes verdes se utilizan mucho para la producción intensiva de leche y para el engorde. Muchos forrajes se conservan en forma de heno, paja o pulpa. Ensayos realizados en Filipinas demostraron que los carabaos, con forrajes bastos de mala calidad, tienen un índice de conversión alimenticia mejor que el del ganado vacuno.[8]
El carabao se refresca tumbándose en una charca o en el barro durante el calor del día. El barro que cubre su cuerpo también le protege de molestos insectos. Se alimenta sobre todo por la mañana y por la noche. Vive entre 18 y 20 años. La hembra puede tener una cría al año.
Referencias
Enlaces externos
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