Bien económico

Los bienes económicos o bienes escasos, por oposición a los bienes libres, son aquellos que se adquieren en el mercado, generalmente pagando un precio por ellos y que satisface directa o indirectamente una necesidad.^[1] Es decir, son bienes materiales e inmateriales que poseen un valor económico y que, por esto son susceptibles de ser evaluados en términos monetarios. En este sentido, el término bien se utiliza para nombrar cosas que son útiles a quienes las usan o poseen. En el ámbito del mercado, los bienes son cosas y mercancías que se intercambian las cuales tienen alguna demanda por parte de personas u organizaciones que consideran que reciben un beneficio al obtenerlos y consumirlos.

Bienes económicos apilados en un almacén.

Clasificación de los bienes

Un bien es un objeto material o servicio inmaterial cuyo uso produce cierta satisfacción de un deseo o necesidad. Los bienes pueden ser bienes libres cuyo acceso no es excluible y están disponibles en cantidades arbitrariamente grandes. Un ejemplo de bien libre sería el aire que se respira, que de hecho es necesario pero muy abundante, y por tanto no es susceptible de asignación mediante procedimientos económicos.

Los bienes económicos (o escasos) existen en cantidades limitadas y su asignación sigue algún tipo de procedimiento económico (mercado, racionamiento, reparto, etc.). Un bien económico puede ser un bien o un servicio. Los productos sujetos a precio o condiciones restringidas de acceso son ejemplos de bienes económicos. Un ejemplo de bien económico podría ser una casa, la ropa, etc.

Según la exportabilidad

• Los bienes muebles (es decir, bienes móviles o trasladables)^[2] o bienes transables son aquellos con los cuales se puede comerciar o hacer intercambios en el entorno nacional e internacional. Ejemplos de bienes transables serían libros, zapatos, maquinaria, videojuegos, etc.
• Los bienes inmuebles o bienes no transables suelen utilizarse en la economía en la que se producen; ya sea por el coste del transporte, por barreras a la entrada y salida de estos, por ejemplo, impuestos (aranceles) o por imposibilidad física del traslado. Ejemplos de bienes no transables son algunos tipos de servicios o las casas, pues éstas se construyen en un país dado y aunque exista más demanda por ellas en otro lugar del mundo, una casa no podrá ser exportada o enviada al exterior.

Según la relación con la demanda de otros bienes

Analizamos cómo varían las demandas conjuntas de un conjunto de bienes según los valores de los precios. Las variaciones de las cantidades demandadas del bien i en relación con el precio de ese bien, define la complementariedad o sustituibilidad del siguiente modo:

• Los bienes complementarios son aquellos que tienden a utilizarse en conjunto o con cierta indiferencia entre uno y otro; por lo tanto, si baja la demanda de uno (por ejemplo, porque aumenta su precio), esto afecta la demanda del bien complementario. Un ejemplo de estos bienes son los automóviles y la gasolina, pues el uso del automóvil también requiere del uso de gasolina; en efecto, si el precio de los coches aumenta (${\displaystyle {\partial P_{j}}}$ mayor que cero), esto puede hacer que la demanda de coches disminuya (${\displaystyle {\partial Q_{j}}}$ menor que cero) y, por lo tanto, hacer que la demanda de gasolina también baje (${\displaystyle {\partial Q_{i}}}$ menor que cero). En el caso planteado, ${\displaystyle {\partial Pj}}$ y ${\displaystyle {\partial Q_{i}}}$ son pues de distinto signo, y por tanto los bienes i y j son complementarios cuando se cumple que:

${\displaystyle {\frac {\partial Q_{i}}{\partial P_{j}}}<0}$

• Los bienes sustitutivos son aquellos en los que, cuando la demanda de un bien disminuye, la demanda del bien sustitutivo aumenta, pues los compradores intentarán reemplazar al que aumentó de precio. Un ejemplo de este tipo de bienes son la mantequilla (producto derivado de la leche) y la margarina (producto vegetal). Si aumenta el precio de la mantequilla (${\displaystyle {\partial Pj}}$ mayor que cero), por ejemplo, las personas tenderán a comprar más margarina (aumenta por tanto ${\displaystyle {\partial Q_{i}}}$), puesto que ambos bienes satisfacen más o menos la misma necesidad, al menos en ciertos aspectos. Por lo tanto, ${\displaystyle {\partial Pj}}$ y ${\displaystyle {\partial Q_{i}}}$ serán en estos casos de igual signo, y para ellos se cumplirá entonces que:

${\displaystyle {\frac {\partial Q_{i}}{\partial P_{j}}}>0}$

• Dos bienes por su parte son independientes, si la variación del precio de un bien no influye en la cantidad demandada de otro bien (manteniendo constante todos los demás factores, claro está).

Según la durabilidad

Bienes de consumo durables y no durables:

• Bienes de consumo durable o duradero, son bienes susceptibles de un consumo prolongado en el tiempo como una prenda de vestir o un equipo de música.
• Bienes de consumo no durable son los que se agotan con el primer uso como pueden ser los alimentos o el papel.
• Bienes perecederos: Bienes que pueden dejar de ser útiles en un breve plazo de tiempo ya sea por su propia naturaleza, por las condiciones de conservación que precisan o por razones de mercado.

Según su función

• Bienes de consumo, son bienes con cuyo uso se obtiene una satisfacción inmediata a una necesidad. Ejemplos de bienes de consumo son la vivienda (bien de consumo durable) y la comida (bien de consumo no perdurable).
• Bienes intermedios, son bienes con cuya transformación se obtiene otros bienes de consumo o de capital. Ejemplos pueden ser los tablones de madera que se emplean en la elaboración de muebles.
• Bienes de capital. También se les llama bienes de producción o de equipo. Son bienes producidos con anterioridad, que se emplean para la producción de otros bienes y servicios. Si hablamos de una empresa, son bienes de capital sus edificios, vehículos, maquinaria, herramientas, muebles, ordenadores, etc. Si hablamos de un país también serían bienes de capital sus carreteras, puertos, aeropuertos, escuelas, hospitales, etc.

Según el régimen de propiedad y usufructo

La mayoría de los economistas clasifican los bienes de acuerdo a su propiedad en dos grandes grupos: bienes privados o individuales y bienes comunes o colectivos. Sin embargo, y en la práctica, los estudios económicos se han centrado en un aspecto particular de esa segunda categoría: los estatales (también llamados "bienes públicos", posiblemente debido a influencia del concepto legal dominio público^[3] ). Esta aproximación se puede rastrear hasta Friedrich von Wieser, quien planteó:

Además de las economías privadas existen varias "economías comunales" ("Gemeinwirtschaften" en el original. -Op cit, p 209:)... Limitaré mis investigaciones a lo más importante de la "economía comunal" (Gemeinwirtschaft), esa del Estado".^[4]

Sin embargo, hay alguna confusión al respecto, especialmente en relación con la terminología, resultado -aparentemente- de un error en la popularización^[5] de la visión de von Wieser por algunos de sus discípulos.^[6]

En la actualidad esa clasificación no es generalmente empleada en estudios económicos^[7] (a diferencia de los de Economía política), debido a una variedad de motivos -principalmente, porque es demasiado general (lo que da origen a ciertas confusiones y dificultades^[8]) y a que no toma en cuenta ciertos aspectos, por ejemplo, la utilización y usufructo de los bienes- Consecuentemente se han introducido sistemas más amplios o complejos. Así, por ejemplo Paul A. Samuelson^[9] sugirió que la “comunalidad” o no del consumo es la determinante de la diferencia entre bienes privados y públicos, alegando que estos últimos son aquellos “bienes que todos gozan en común en el sentido que el consumo individual de tal bien no conduce a disminución del consumo de ese bien por ningún otro individuo” (esto llegó a llamarse “rivalidad”). Posteriormente Musgrave^[10] argumentó que la característica que realmente separa los bienes públicos de los privados es la capacidad de excluir a algunos de su consumo (esto es llamado “excluibilidad”).

A partir de esas observaciones, los economistas modernos generalmente categorizan los bienes desde el punto de vista del uso en cuatro grandes grupos en función de esas dos características: rivalidad^[11] y excluibilidad.^[12]

1. Bienes privados: aquellos que poseen tanto rivalidad como excluibilidad (no confundir con bienes ya sea producidos o de propiedad privada, -a pesar de que muchos lo son: un bien de consumo privado, no importa quien sea el propietario o el productor, una vez que alguien lo usa, su disponibilidad a terceros disminuye o desaparece: irrelevantemente de quien sea el propietario del manzanal, una vez que alguien se come la manzana esta es “consumida” y la cantidad de manzanas disponible disminuye.)
2. Monopolios naturales^[13] o bienes de empresa pública^[14] o de pago por uso:^[15] aquellos que poseen excluibilidad pero no rivalidad (ver, por ejemplo, Peaje).-
3. Bienes públicos o bienes públicos puros: aquellos que no poseen ni excluibilidad ni rivalidad (aire, aguas de lluvia, conocimiento, etc).-
4. Recursos comunes^[16] o bienes comunes^[17] aquellos que poseen rivalidad pero no excluibilidad. (siguiendo los ejemplos de Mankiw: peces en el océano, medio ambiente, etc.)

Una clasificación alternativa es propuesta por James M. Buchanan para quien los “Bienes públicos puros” son aquellos que no poseen excluibilidad. Todos los otros bienes comunes son Bienes club.:^[18] aquellos que satisfacen las necesidades a los usuarios libremente en el momento de uso, pero implican costos compartidos.

Es necesario notar que estas clasificaciones no son absolutamente congruentes o libres de defectos y que, en consecuencia, se pueden originar algunas confusiones. Por ejemplo, un recurso común, a pesar de que su beneficio sea libre a una comunidad, no es necesariamente propiedad común. Por ejemplo, señales de radio carecen tanto de excluibilidad como de rivalidad. Sin embargo, el sistema de propiedad de las empresas emisoras puede ser tanto privada, como estatales o comunitaria.

Según la disponibilidad

• Bien libre (que es un bien no económico) frente a bien escaso.

Según el comportamiento frente al aumento de renta

• Bien inferior, es un bien inferior para un individuo si su consumo o uso decrece a medida que aumenta la renta del individuo, es decir, ${\displaystyle \partial Q_{i}/\partial R<0}$. Los bienes inferiores tienen una elasticidad demanda-renta negativa. Muchos bienes inferiores suelen ser bienes Giffen.
• Bien normal u ordinario, es uno cuyo consumo aumenta a medida que aumenta la renta del individuo. Un ejemplo es la cantidad de energía consumida. Un bien ordinario satisface que ${\displaystyle \partial Q_{i}/\partial R\geq 0}$ (estos bienes tienen una elasticidad consumo-renta positiva). Los bienes normales puedan clasificarse además en:
  • Bien de lujo, cuando su consumo se incrementa en una proporción superior a la renta, es decir, ${\displaystyle \partial \ln Q_{i}/\partial \ln R>1}$ (la elasticidad demanda-renta sería superior a 1. Muchos bienes de lujo son bienes de Veblen
  • Bien de primera necesidad, es un bien cuyo consumo se incrementa con la renta, aunque en general, debido a que la propensión marginal al consumo en dichos bienes es inferior a uno, tienen una elasticidad consumo-renta que cumple ${\displaystyle 0\leq \partial \ln Q_{i}/\partial \ln R\leq 1}$.

Según su necesidad

La primera distinción que se realiza es entre los bienes destinados a satisfacer una necesidad, y los destinados a satisfacer un deseo. Los primeros son los bienes que son imprescindibles para sobrevivir dentro de la sociedad. Dicha supervivencia no se refiere sólo a la supervivencia física del individuo, la cual es mantenida con bienes como alimentos o medicinas, sino también a la supervivencia como integrante de la sociedad y el sistema económico. Por esto, se incluyen también como necesidad bienes como la ropa y el alojamiento.

Un deseo, por el contrario, es la motivación para comprar cualquier otro bien económico que no sea imprescindible para sobrevivir. En condiciones normales, se espera que una unidad económica doméstica destine sus ingresos a la satisfacción de deseos una vez que la satisfacción de las necesidades haya sido cubierta.

Los ejemplos no son firmes y deben ser evaluados en su contexto. La ropa es una necesidad en la medida que se la requiera para no estar desnudo (lo cual mantendría a la persona fuera de la sociedad), pero es un deseo si es consumida basándose en la moda o criterios similares. Asimismo, las normas de convivencia de diversas sociedades podrían diferir y hacer que un bien que sea una necesidad en una, pueda no serlo en otra: por ejemplo, los bienes relacionados con las prácticas religiosas podrían considerarse una necesidad dentro de algunas sociedades teocráticas mucho más de lo que pudiera hacerse en otras.

Véase también

• Garantía
• Producto,   (desambiguación).
• Producto (marketing)
• Servicio
• Bienes de confianza

Notas y referencias

1. Martínez Torres, Rolando Alejandro (2016). «Introducción al estudio de la Ciencia Económica». Análisis Económico Edición Revisada. Astra Ediciones SA de CV. p. 51. ISBN 078-607-8193-78-3 |isbn= incorrecto (ayuda).
2. Real Academia Española. «bienes muebles». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
3. Así, por ejemplo, Andrés Bello describe una parte de los “bienes nacionales”: “Si además su uso pertenece a todos los habitantes de la nación, como el de las calles, plazas, puentes y caminos, el mar adyacente y sus playas, se llaman bienes nacionales de uso público o bienes públicos” .- Bello A. (1855) Código de Bello libro II, título III, art. 589.
4. F. von Wieser: (1889) Der natürliche Werth Introducción al Libro VI, capítulo I (en alemán)
5. Por ejemplo, la obra de Von Wieser ha sido traducida al inglés reemplazando las palabras “Gemeinwirtschaften” y “Gemeinwirtschaft” con, respectivamente, la palabras "public economies" (economías publica) y "social economies" (economías sociales) - ver traducción de la obra de Von Wieser en Chapter I: Introduction -. Esta confusión es aumentada cuando von Wieser se refiere al origen de la „öffentliche Unternehmung" -traducido correctamente como empresa publica- en la necesidad de proveer bienes y servicios que los individuos o el público no puede comprar a precios de producción privados y que, en consecuencia y en su opinión, deben ser provistos por el estado, lo que termina produciendo una equiparación entre su economía comunal y economía estatal. Es difícil entender como se originó esta confusión. Es bien conocido que la raíz alemana Gemein se traduce al inglés en relación a "community" - “comunidad” . Silke Helfrich, por ejemplo- utiliza la palabra "Gemeingüter" específicamente para referirse a “common goods” o "bienes comunes" - Y el traductor parece haber estado al tanto de eso, por ejemplo, un poco más adelante, (op. cit: p 214) cuando Wieser utiliza la palabra "Gemeinwesen" (literalmente: "propiedad o riqueza común" (de Gemein y Anwesen) la traduce al inglés como "commonwealth" (literalmente “riqueza común” o "comunidad económica" en castellano). Ver también Gemeinschaft y Gesellschaft
6. Por ejemplo: R. T Long (profesor de filosofía en la Universidad de Auburn) y autoproclamado "austriaco" - observa que "El "Natural Value" de Wieser ha estado disponible previamente "en línea", pero solo en una versión incompleta y llena de errores ..(no prometo que mi versión no tiene errores, sólo que hay menos errores)... " en Wieser and Smart: Austrian Classics Online
7. lo que no debe confundirse con falta de interés en el área. Hay una vasta literatura al respecto -a partir de tentativas de encontrar un equilibrio entre los gastos privados y los públicos (ver, por ejemplo, Condición de Samuelson)- como también una de las más importantes ramas de la economía moderna (ver Economía del bienestar
8. El problema principal desde este punto de vista es cual exactamente es el criterio de demarcación entre lo privado y lo colectivo. La aproximación clásica parece asumir que “propiedad privada” es la de un individuo como tal, contraponiéndola a las formas de “propiedad colectiva”. Por ejemplo, tanto Karl Marx -ver, por ejemplo Nicholas Churchich Marxism and alienation p 98-99, etc- como Adam Smith -ver, por ejemplo: John Rogers Commons: Institutional economics: its place in political economy- perciben lo privado como propiedad individual. Específicamente Smith hace explícita su oposición a todas las formas de colectivismo que limitan la competición individual, incluyendo lo que ahora se denomina Sociedades anónimas. Von Wieser mismo encuentra una similitud entre las actividades económicas del estado y las de las “asociaciones privadas” - Ver, por ejemplo, Mancur Olson The logic of collective action: public goods and the theory of groups pp 98-99, etc. Otros, por supuesto, consideran que cualquier bien no estatal es privado. Esto significaría que bienes que tanto Marx como Smith habrían considerado "colectivos" serían considerados privados, etc.
9. Paul A. Samuelson: The Pure Theory of Public Expenditure
10. Richard A. Musgrave (1959) The Theory of Public Finance.- New York, McGraw-Hill
11. Bienes que poseen “rivalidad” son aquellos cuyo consumo o uso por algún individuo en particular previene que otras personas puedan usarlo en ese momento. Un martillo, por ejemplo, es un bien sujeto a rivalidad: si alguien lo usa, nadie lo puede usar al mismo tiempo -a pesar que algún otro individuo lo podría utilizar en algún otro momento.- Algunos bienes no solo poseen rivalidad, sino además “son consumibles”: una vez usados, nadie los puede volver a utilizar. No solo bienes físicos pueden ser “rivales”: una dirección de correo electrónico, por ejemplo. En ambos sentidos se dice que el uso o disfrute de un bien rival por un individuo disminuye la disponibilidad del bien a otras personas.
12. aquellos bienes de los cuales se puede prevenir el consumo de acuerdo a algún criterio, generalmente, pago por el uso. Ver, por ejemplo: Joseph E. Stiglitz: Knowledge as a Global Public Good, Banco Mundial. Copia (en inglés) en el Internet Archive -accedido 29 de mayo de 2007.
13. Gregory Mankiw Principles of microeconomics p 220 - 1.
14. K. Perreira en guía del Departamento de Política Publica de The University of North Carolina at Chapel Hill
15. Dept de Economía, Universidad de Pittsburgh Archivado el 9 de septiembre de 2017 en Wayback Machine. en Definiciones: Bien Publico Archivado el 2 de octubre de 2017 en Wayback Machine.
16. Gregory Mankiw; Elinor Ostrom, Perreira, etc.
17. U. de Pittsburgh
18. James M. Buchanan (febrero de 1965). «An Economic Theory of Clubs». Economica 32: 1-14. doi:10.2307/2552442.

Enlaces externos

• Directiva 1999/44/CE sobre determinados aspectos de la venta y las garantías de los bienes de consumo.

• Datos: Q28877
• Multimedia: Goods (economics) / Q28877