Primera batalla de los Lagos Masurianos

La primera batalla de los Lagos Masurianos fue un enfrentamiento que tuvo lugar en septiembre de 1914 entre los ejércitos alemán y ruso durante la campaña prusiana a comienzos de la Primera Guerra Mundial. Terminó con una ligera ventaja alemana que quedó anulada a finales del mes debido a una contraofensiva rusa.

Primera batalla de los Lagos Masurianos
Frente Oriental - Primera Guerra Mundial Parte de Primera Guerra Mundial
Plana mayor del 8.º Ejército Alemán durante la batalla. A la izquierda, mirando por el telestereoscopio, el teniente coronel Hoffmann. En el centro, el coronel general Hindenburg y el mayor general Ludendorff. A la derecha, el capitán Fleischmann, oficial de enlace austriaco.
Fecha	7-14 de septiembre de 1914
Lugar	Masuria, Prusia oriental, Alemania (actual Polonia)
Coordenadas	54°N 22°E
Resultado	Victoria alemana
Beligerantes
Alemania Rusia
Comandantes
Paul von Hindenburg Paul von Rennenkampf
Unidades militares
VIII Ejército Alemán (unos 215 000 hombres) I Ejército Ruso X Ejército Ruso (unos 490 000 hombres)
Bajas
10 000 muertos, heridos o desaparecidos 125 000 muertos, heridos o desaparecidos, incluyendo 45 000 prisioneros
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Desarrollo

Tras la gran victoria en Tannenberg, Ludendorff se volvió entonces contra el 1.er Ejército de Rennenkampf que, como él, había recibido refuerzos.^[1] El 8.º Ejército de Ludendorff contaba entonces con dieciocho divisiones y media de infantería y dos de caballería, algunas llegadas del frente occidental gracias a la petición cursada por Prittwitz antes de su relevo.^[1]

Ludendorff concentró lo principal de sus fuerzas en el débil flanco izquierdo de Rennenkampf, esperando repetir la maniobra de Tannenberg: aislar esa sección del centro y luego rodear este por la retaguardia.^[1] Ludendorff reunió sus fuerzas con gran celeridad, sorprendiendo así a los mandos enemigos, a pesar de que algunos previeron su ataque.^[2]

El 7 de septiembre, las tres divisiones de Von François atacaron el flanco izquierdo de Rennenkampf, al que superaban ampliamente en número y armamento.^[2] Los mandos del 10.º Ejército ruso, que debían haber sostenido desde el sureste este sector pero aún estaban organizando sus fuerzas, se negaron a auxiliarlo, lo que permitió que Von François lo avasallase y luego virase hacia el norte.^[2] Los siguientes choques de la batalla de los Lagos Masurianos favorecieron a los rusos, que lograron rechazar los embates de los alemanes, mantener a raya a la caballería de Von François y realizar una prudente retirada para evitar quedar rodeados como lo había sido Samsonov en Tannenberg.^[2] El 13 de septiembre, terminó la retirada rusa de territorio prusiano, que se realizó con habilidad.^[2]

Consecuencias

Aunque los alemanes penetraron en territorio ruso, el 20 de septiembre sufrieron los primeros reveses y el 25 una contraofensiva rusa los rechazó hasta la frontera y luego permitió avanzar en territorio prusiano.^[2] Estos combates no resultaron tan favorables a los alemanes que, si bien capturaron treinta mil prisioneros, sobre todo en los primeros días de la batalla de los lagos a comienzos de mes, perdieron cien mil de sus doscientos cincuenta mil soldados.^[3]