Arcón

El cofre (también, arcón o, en sus dimensiones menores, arca) es un mueble en forma de caja cerrada que se destina a guardar objetos varios como ropa de cama, enseres y otros. El arcón y otros muebles similares, cuyo destino es estar en las habitaciones, se apoyan sobre pies más o menos elevados o sobre un banquillo, salvo las arquetas y cofrecillos, debido a sus pequeñas dimensiones.^[1][2]

Arqueta medieval (siglo XIII)

Baúl español del siglo XVIII, de los denominados de dos llaves.

Historia

El arca y el cofre de madera con pies elevados se han descubierto en tumbas egipcias como la de Amenhotep III del siglo XV a. C. adornados con incrustaciones y pinturas. Entre los griegos, el arca tenía forma cuadrangular y pies cortos. Siguió con esta misma forma entre los romanos, quienes la reforzaban con placas de hierro o de bronce. Durante el Imperio, llegaron a tener cerradura y llave ambas en materiales como el bronce o el hierro. Durante la Edad Media se recubrían con piel o con tela pintada y se reforzaban con herrajes o se adornaban con guarniciones de metal, constituyendo el arca uno de los principales muebles de las habitaciones. Las de marfil o de plata o de bronce esmaltado, bastante comunes en la Edad Media eran arquetas para guardar joyas o para contener reliquias.

Arcón nupcial florentino del siglo XV.

Desde el siglo XIV aparecen las arcas y los cofres adornados con relieves o con guadameciles repujados y en ocasiones con incrustaciones permaneciendo en esta forma los tres siglos siguientes hasta que el uso de las cómodas y armarios hizo desaparecer de la habitación el arca y otros similares como objetos o muebles de lujo. En el Renacimiento, muchos cofres o arcas admiten la forma de urna con movidas líneas curvas y reciben decoraciones de gusto plateresco. Las arcas más elegantes de toda esta época se conocen como arcas de novia o cofres nupciales porque solían enviarse por el esposo a su prometida en la víspera de la boda. De estos muebles, son famosos por sus figuras en relieve y sus incrustaciones los venecianos y florentinos del siglo XVI.

En el siglo XVII en Castilla son muy comunes en la zona de Valladolid las arcas de nogal, y cuando se fabrican más al norte son de castaño.

Muebles relacionados

Algunos muebles similares al arcón son los siguientes:

• Si el arcón tiene la cubierta convexa o abombada se le llama cofre.
• Si su utilización es la de gran maleta para servir en los viajes, se denomina baúl.
• Cuando la cubierta de los arcones se presenta plana o inclinada a dos vertientes se llama arqueta.
• Si la cubierta tiene forma de pirámide truncada se denomina arqueta tumbada que es propia del estilo árabe.

Expresiones relacionadas

• Arca llena y arca vacía: entrada por salida, continua alternativa o alta y baja de fondos en casa de los comerciantes, que unas veces tienen mucho dinero y otras están sin un cuarto. Se aplica por extensión a otros muchas conceptos.
• En arca abierta, el justo peca: igual a la ocasión hace ladrón, conviene huir de toda ocasión próxima de claudicar
• En arca de avariento el diablo está de asiento: la fealdad de la avaricia solo puede correr parejas o equipararse con la que suponemos en el demonio
• Arcas: las tesorerías, la pieza donde se guarda el dinero en las tesorerías, los cajones que lo contiene, etc.
• Hacer arcas: abrir las arcas de las tesorerías con asistencia de los claveros, para recibir, contar o entregar alguna cantidad^[3]

Véase también

• Cómoda
• Maleta