Es planta anual o bienal, muy variable en muchos de sus caracteres. Es de porte generalmente rastrero cespitoso. Las hojas inferiores son pecioladas y las caulinares cortamente pecioladas o sésiles, todas opuestas y ovaladas o cordiformes, puntiagudas. Los tallos son peludos en dos filas o bien glabros. Cuenta con inconspicuas flores (unos 2-5 mm), con cáliz de 5 sépalos oblongos libres, peludos o glabros, 5 pétalos profundamente bífidos y generalmente más cortos que los sépalos, 3 a 10 estambres con anteras purpúreas y pistilo con tres estilos. El fruto en cápsula es igual o hasta dos veces más largo que el cáliz, de forma ovoidea-oblonga y dehiscente por 6 valvas. Sus semillas, de 0,5-1,5 mm, son finamente tuberculadas y con una ranura lateral.[1]
Se encuentra abundantemente en parajes húmedos y sombríos y en tierras de labor abandonadas, así como junto a las viviendas al abrigo de muros.
Tanto en Europa como en Norteamérica se la considera una planta invasiva en jardines, tierras de labor y prados, difícil de controlar debido a su masiva germinación.
Medicinal
Antiguamente era utilizada como expectorante debido a su contenido en saponinas. P. C. Palau, en su libro «Les plantes medicinals baleàriques» recomendaba el uso del zumo de la planta fresca como fortalecedor de las vías respiratorias y los pulmones.
Stellaria media es comestible, delicioso y nutritivo y se utiliza como verdura, a menudo cruda en ensaladas.[2] Es uno de los ingredientes del plato simbólico que se consume en el festival de primavera en Japón conocido Nanakusa-no-sekku.
Contiene la antraquinona emodina, parietin y questin, el flavonoidekaempferol-3,7-O-α-L-dirhamnoside, fitosterol β-sitosterol y daucosterol, y el alcohol 1-hexacosanol se pueden encontrar en S. media.[3] Otros flavonoides son: apigenin 6-C-beta-D-galactopyranosyl-8-C-alpha-L-arabinopyranoside, apigenin 6-C-alpha-L-arabinopyranosyl-8-C-beta-D-galactopyranoside, apigenin 6-C-beta-D-galactopyranosyl-8-C-beta-L-arabinopyranoside, apigenin 6-C-beta-D-glucopyranosyl-8-C-beta-D-galactopyranoside, apigenin 6, 8-di-C-alpha-L-arabinopyranoside.[4]
La planta también contiene saponina triterpenoides[5][6] del tipo ácido oleanólico[7] y taninos (incluido phlobatannins).[8]Proanthocyanidins está presente en los test efectuados a las semillas.[9]
Stellaria: del latínstellāris, -e, de los astros, las estrellas, derivado de stella, -ārum, sembrado de estrellas, probablemente por la forma estrellada de las flores.[12]
media: del latín mědǐus, -a, -um, de significado evidente: "intermedia".[12]
Subespecies
Stellaria media subsp. cupaniana (Jord. & Fourr.) Nyman
Stellaria media var. micrantha (Hayata) T.S. Liu & S.S. Ying
Studies on the Chemical Constituents From Stellaria media (II). Huang Yuan, Dong Qi, Qiao Shan-Yi, Pharmaceutical Journal of Chinese People's Liberation Army, 2007-03 (abstractArchivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.) (Article in Chinese)
Dong, Q; Huang, Y; Qiao, SY (2007). «Studies on chemical constituents from stellaria media. I». Zhongguo Zhong yao za zhi = Zhongguo zhongyao zazhi = China journal of Chinese materia medica(en chino)32 (11): 1048-51. PMID17672340.
Böttger, Stefan; Melzig, Matthias F. (2011). «Triterpenoid saponins of the Caryophyllaceae and Illecebraceae family». Phytochemistry Letters4 (2): 59. doi:10.1016/j.phytol.2010.08.003.
Oyebanji (2011). «Phytochemistry and in vitro anti-oxidant activities of Stellaria media, Cajanus cajan and Tetracera potatoria methanolic extracts». Journal of Medicinal Plants Research5 (30). doi:10.5897/JMPR11.246.
Plantas medicinales, El Dioscórides renovado - Pío Font Quer.
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Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
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