Abuso de antibióticos
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El abuso de antimicrobianos, es decir, su uso incorrecto, es una práctica frecuente y dañina para la salud individual y, según la Organización Mundial de la Salud, para la salud pública mundial. Este es un factor que contribuye al desarrollo de la resistencia a antibióticos, así como la creación de bacterias multidrogorresistentes, también llamadas superbacterias: bacterias relativamente inofensivas, que desarrollan resistencia a múltiples antibióticos y causan infecciones que pueden poner en riesgo la vida.
El uso de antibióticos cuando no son necesarios, en dosis incorrectas, la interrupción prematura del tratamiento y el uso de fármacos de mala calidad son algunas de las «posibles causas de fracaso antibiótico». Además pueden causar «efectos tóxicos», como daños a la flora intestinal.[1][2]
El empleo de los antibióticos está determinado por diversos factores como: los «conocimientos y actitudes respecto de los medicamentos», la «organización de los sistemas de salud» y factores «socio-demográficos, culturales, económicos, políticos y regulatorios».[3] El tratamiento con estos fármacos se debería limitar a los «casos en los que este enfoque se justifique».[4] Por lo tanto, antes de iniciar estos tratamientos, en las infecciones se debería confirmar la etiología bacteriana, identificar los microorganismos implicados y conocer la resistencia presente en el área.[5] En este sentido, la «falta de conocimientos o información», el «pedido del paciente» y la «obtención de ganancias por venta de medicamentos», son algunas de las causas del mal uso de los antibióticos.[6]
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), «debido a su disponibilidad generalizada, a su costo generalmente bajo y a su relativa seguridad», los antibióticos son algunos de los medicamentos más incorrectamente empleados.[7] En diversas situaciones se puede caer en un mal uso de antibióticos, especialmente cuando no son el tratamiento adecuado, como en el caso de infecciones virales. Ejemplos de lo anterior son: la influenza, el resfriado común, bronquitis, algunas infecciones óticas y la gastroenteritis viral.[8]
Una de las consecuencias más importantes del abuso de antibióticos es la aparición de resistencia a antibióticos,[2] es decir, mecanismos desarrollados por las bacterias que «restan eficacia o hacen inútil un antibiótico».[9] Ejemplo de ello es el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina,[10] o los enterococos resistentes a la vancomicina.[4] En su reporte «Antimicrobial resistance: global report on surveillance 2014», la OMS aseguró que esta situación «pone en peligro los logros de la medicina moderna».[11] De acuerdo a Brady, Aldrich y Fishman (2003), otras complicaciones son: problemas renales, colitis por Clostridioides difficile, fiebre por antibióticos y reacciones alérgicas graves.[4] Por otro lado, las bacterias pueden desarrollar resistencia a múltiples fármacos (superbacterias).[11] Este tipo de situaciones implica un peor pronóstico para el paciente y un mayor costo institucional y financiero.[4]
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