Ácido láurico

El ácido láurico (denominado también ácido dodecanoico) es un ácido graso saturado de cadena de doce átomos de carbono (fórmula C₁₂H₂₄O₂) con un ligero olor a jabón. Se encuentra en las semillas de diferentes tipos de palmeras.^[2] Se encuentra relativamente abundante en el aceite de semillas de palma (no confundir con aceite de palma) y de coco,^[3] y se cree que posee propiedades antimicrobianas. Entre los mecanismos que pueden justificar tal propiedad se cita que tras su consumo se metaboliza láurico transformándolo en monolaurina, (monoglicérido) que tiene propiedades frente a los virus cubiertos de lípidos tales como el VIH, herpes, influenza, sarampión, bacterias gram-negativas y protozoos tales como Giardia lamblia.^[4][5][6][7] Se encuentra en cierta proporción en la leche humana (6.2% de la grasa total), la leche de vaca (2.9%), así como la leche de cabra (3.1%).^[3]

Ácido láurico
Nombre IUPAC
Ácido dodecanoico
General
Otros nombres	ácido n-Dodecanoico; Ácido dodecílico; Ácido dodecoico;
Fórmula semidesarrollada	CH3(CH2)10COOH
Fórmula molecular	C12H24O2
Identificadores
Número CAS	143-07-7[1]
ChEBI	30805
ChEMBL	CHEMBL108766
ChemSpider	3756
DrugBank	DB03017
PubChem	3893
UNII	1160N9NU9U
KEGG	C02679
InChI InChI=InChI=1S/C12H24O2/c1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12(13)14/h2-11H2,1H3,(H,13,14) Key: POULHZVOKOAJMA-UHFFFAOYSA-N
Propiedades físicas
Apariencia	polvo blanco
Densidad	880 kg/m³; 0,88 g/cm³
Masa molar	200,31776 g/mol
Punto de fusión	316,35 K (43 °C)
Punto de descomposición	571 K (298 °C)
Viscosidad	7.30 mPa·s a 323 K
Valores en el SI y en condiciones estándar (25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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Usos

Se considera un ácido graso de bajo riesgo en su manipulación, de una vida media larga. A temperatura ambiente presenta una apariencia sólida, pero funde fácilmente en agua hirviendo. Los jabones elaborados con ácido láurico producen grandes cantidades de espuma y poseen la propiedad de disolver la grasa y el aceite rápidamente.

Mezclado con el sulfato de sodio se obtiene un agente surfactante de los champús y los dentífricos para hacer espuma. Este compuesto así se hace llamar lauril sulfato de sodio.