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Utilización de recursos in situ
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En exploración espacial, la utilización de recursos in situ o ISRU (acrónimo del inglés In-Situ Resource Utilization) describe la proposición de usar los recursos encontrados o fabricados directamente en otros objetos astronómicos (la Luna, Marte, los asteroides, etc.) para perseguir las metas de una misión al espacio.
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De acuerdo a la NASA, "La utilización de recursos en in-situ permitirá el establecimiento asequible de la exploración y operaciones extraterrestres al minimizar los materiales que se requieren transportar desde la Tierra."[1]
La ISRU puede proporcionar materiales para el sostén de la vida, propelentes, materiales de construcción y energía para una carga científica o una tripulación desplegada a un planeta, luna o asteroide.
Ahora es muy común para una nave espacial que aprovecha la radiación solar encontrada en el lugar. y es probable que las misiones a las superficies planetarias también usarán energía solar. Más allá de eso, la ISRU aún no ha logrado ninguna aplicación práctica, pero es vista por los partidarios de la exploración como una forma de reducir drásticamente la cantidad de carga que debe ser lanzada desde la Tierra con el propósito de una explorar un cuerpo planetario determinado.
Se han presentado propuestos para "minar" los gases atmosféricos para ser usados para la propulsión en cohetes, usándolos en lo que se conoce como un acumulador de fluido de propulsión.