Refrigeración en motores de combustión
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La refrigeración en motores de combustión utiliza aire o líquido para eliminar el calor residual de un motor de combustión interna. Para motores pequeños o para propósitos especiales, el enfriamiento usando aire de la atmósfera lo convierte en un sistema liviano y relativamente simple. Las embarcaciones pueden utilizar agua del entorno directamente para enfriar sus motores. Para los motores refrigerados por agua de aviones y vehículos terrestres, el calor residual se transfiere desde un circuito cerrado de agua bombeado a través del motor a la atmósfera circundante mediante un radiador.
El agua tiene una mayor capacidad calorífica que el aire y, por lo tanto, puede retirar el calor más rápidamente del motor, pero un radiador y un sistema de bombeo añaden peso, complejidad y coste. Los motores de mayor potencia generan más calor residual, pero pueden mover más peso, lo que significa que generalmente están refrigerados por agua. Los motores radiales permiten que el aire fluya alrededor de cada cilindro directamente, lo que les da una ventaja para la refrigeración por aire sobre los motores en línea, los motores planos y los motores en V. Los motores rotativos tienen una configuración similar, pero los cilindros también giran continuamente, creando un flujo de aire incluso cuando el vehículo está parado.
El diseño de aviones favorece más los diseños de menor peso y refrigerados por aire. Los motores rotativos fueron populares en los aviones hasta el final de la Primera Guerra Mundial, pero tenían serios problemas de estabilidad y eficiencia. Los motores radiales fueron populares hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, hasta que los motores de turbina de gas los reemplazaron en gran medida. Los aviones modernos propulsados por hélices y con motores de combustión interna todavía se refrigeran, en gran medida, por aire. Los automóviles modernos, generalmente, prefieren la potencia al peso y, por ello, tienen motores refrigerados por agua. Las motocicletas modernas son más ligeras que los coches y ambos métodos de refrigeración son habituales.[1] Algunas motocicletas deportivas se enfriaban tanto con aire como con aceite (rociado bajo las cabezas de los pistones).