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El río Benue (del francés: la Bénoué) es un largo río de África, el principal afluente del río Níger.[1] La longitud del río es aproximadamente de 1400 km y es navegable casi en su totalidad durante los meses de verano, siendo por ello una importante ruta de transporte de las regiones que atraviesa.[2]
Río Benue | ||
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![]() El río Benue a su paso cerca de Jimeta | ||
Ubicación geográfica | ||
Cuenca | Río Níger | |
Nacimiento | Meseta Adamawa (CAM) | |
Desembocadura | Río Níger | |
Coordenadas | 7°47′00″N 6°46′00″E | |
Ubicación administrativa | ||
País |
![]() ![]() | |
División | Kogi | |
Datos generales | ||
Uso | agricultura | |
Cuerpo de agua | ||
Afluentes | Ríos Gongola (531 km), Mayo Kébbi, Taraba, Katsina Ala (320 km), Faro y Donge | |
Longitud | 1370 km | |
Superficie de cuenca | n/d km² | |
Caudal medio | n/d m³/s | |
Altitud |
Nacimiento: 1100 m Desembocadura: n/d m | |
Mapa de localización | ||
Cuenca del río Benue | ||
El río tiene una longitud de unos 1400 km. Nace en la meseta Adamawa al norte de Camerún, en la Región del Norte y se dirige al noroeste. Después de recibir al río Rey por la derecha, se encuentra el embalse de Lagdo y, a continuación la población de Garoua, donde gira bruscamente hacia el oeste para dirigirse a Nigeria. En este país, pasa al sur del macizo de Mandara, y atraviesa Jimeta, Ibi y Makurdi antes de reunirse con el Níger en la ciudad de Lokoja, al sur de la capital, Abuya.
En su cabecera, en el macizo de Adamaoua, su cauce ha esculpido un cañón en el acantilado, luego atraviesa el parque nacional de Bouba Ndjida y llega a la región de Garoua. La flora del tramo profundo del río se asemeja en algunos lugares a los bosques del sur del país, en contraste con la flora de la meseta, que es más bien una sabana boscosa, y la flora de la llanura, de naturaleza leñosa y arbustiva.
Los mayores afluentes son el río Gongola (531 km) y el Mayo Kébbi, que lo conecta con el Logone (parte del sistema del lago Chad) durante las inundaciones. Otros afluentes importantes son el Faro, Taraba, Donge y el Katsina Ala (320 km).
En el punto de confluencia el Benue supera al Níger por el volumen (media de descarga antes de 1960: 3400 m³/s frente a 2500 m³/s). Durante las décadas siguientes la escorrentía de los ríos disminuyó notablemente debido a la irrigación.
Numerosos yacimientos de la Edad de Hierro se encuentran dispersos a lo largo de sus orillas.[3]
En Lokoja, el río Benue refuerza al Níger. En el Benue, sólo hay una estación de aguas altas. Debido a la ubicación climática más meridional del Benue, ésta se produce normalmente de mayo a octubre, antes que en el Níger Medio. Durante el periodo 1950-80, el Benue tuvo un caudal medio en Garoua (Camerún) de 350 metros cúbicos por segundo, de los cuales 250 metros cúbicos por segundo procedían de la presa de Lagdo, medida en Riao, y 100 metros cúbicos por segundo del Mayo Kebi (norte de Camerún y Chad). Utilizando datos intermitentes obtenidos desde 1980, el caudal medio en Garoua sería de 330 metros cúbicos por segundo o un caudal anual de 10,4 kilómetros cúbicos. En condiciones normales, las crecidas pueden alcanzar máximos extraordinarios (6000 metros cúbicos por segundo en 1948) a finales de agosto o septiembre, pero el máximo medio es de aproximadamente 2900 metros cúbicos por segundo. Los caudales bajos podían bajar a sólo decenas de litros por segundo, es decir un caudal casi nulo. Procedente de Camerún, el Benue recibe afluencia del Faro justo antes de la frontera nigeriana (caudal medio anual de unos 310 metros cúbicos por segundo), y aporta 22 kilómetros cúbicos en un año medio (de los cuales sólo 1,6 kilómetros cúbicos proceden de Chad). La escorrentía total es de 230 milímetros para una precipitación de 1240 milímetros lo que supone un coeficiente de escorrentía del 18,6 %.[4]
En Nigeria, existe una extensa red de afluentes que desembocan en el río Níger. En primer lugar, en la orilla derecha, viene el Gongola, con un caudal medio anual de caudal de 200 metros cúbicos por segundo (la crecida media máxima es de aproximadamente 1200 metros cúbicos por segundo), seguido de los aportes de la orilla izquierda que provienen de zonas montañosas mucho más húmedas (crestas de Camerún, Adamawa, y Jos Plateaus en la orilla derecha) sujetas a un clima tropical de transición más meridional. Estos afluentes -el Taraba, el Donga y el Katsina Ala- tienen una aportación total de caudal de unos 1700 metros cúbicos por segundo en un año medio, o 54 kilómetros cúbicos para 63.500 kilómetros cuadrados de superficie de la cuenca, lo que supone una escorrentía anual total de 844 milímetros. De este total, 14 kilómetros cúbicos proceden de la sección noroccidental de Camerún, donde la cabecera del río Níger cubre sólo 8750 kilómetros cuadrados de superficie, lo que da un promedio de kilómetros cuadrados de superficie, lo que supone una escorrentía media anual de unos 1600 milímetros a partir de una precipitación media de 2600 milímetros (un coeficiente de escorrentía muy elevado, del 60 %). Medidos cerca de su confluencia con el Benue.
El río Benue, alberga una amplia gama de fauna. Fluye a través de países como Nigeria y Camerún, y su ecosistema es rico en biodiversidad. La fauna que se encuentra en y alrededor del río Benue comprende:
El río Benue es hogar de diversas especies de peces, que son cruciales para la economía local y el suministro de alimentos. Entre las especies comunes se incluyen[5]:
Los anfibios en la región del río Benue incluyen varias ranas y sapos, que contribuyen al equilibrio ecológico[6]:
Varios reptiles habitan el río y sus alrededores[7]:
El río es un hábitat importante para numerosas especies de aves[8]:
Aunque no tan abundantes como en otros hábitats, algunos mamíferos utilizan el entorno del río Benue[8]:
6. Invertebrados El río alberga una variedad de invertebrados, que desempeñan roles cruciales en el ecosistema acuático:
Libélulas y caballitos del diablo: Sus larvas son componentes importantes de la red alimentaria acuática. Insectos acuáticos: Varias especies de escarabajos, efímeras y tricópteros habitan el río, contribuyendo a la biodiversidad del río.
La vegetación ribereña a lo largo del río Benue apoya a su fauna al proporcionar hábitat y fuentes de alimento. Plantas como juncos, lirios de agua y varias gramíneas ofrecen refugio y lugares de reproducción para muchas especies acuáticas.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nigeria (NEMA, por sus siglas en inglés) realizó un "análisis de gestión de riesgos de catástrofes" y aconsejó a los Ministerios, Departamentos y Agencias (MDA, por sus siglas en inglés) que tomaran medidas proactivas para mitigar el impacto del cambio climático. La agencia aconsejó que las masas de agua de algunos estados se desarenaran y dragasen periódicamente para disponer de agua para diversos fines. La agencia instó a las instituciones pertinentes a llevar a cabo un seguimiento rutinario de las presas y masas de agua para garantizar el cumplimiento de la curva de reglas de funcionamiento de embalses.[9]
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nigeria (NEMA) realizó un "análisis de la gestión del riesgo de catástrofes" y aconsejó a los Ministerios, Departamentos y Agencias (MDA) que tomaran medidas proactivas para mitigar el impacto del cambio climático. La agencia aconsejó que las masas de agua de algunos estados se desarenaran y dragaran periódicamente para que el agua estuviera disponible para diversos fines. La agencia instó a las instituciones pertinentes a llevar a cabo un seguimiento rutinario de las presas y masas de agua para garantizar que se respeta la curva de la regla de funcionamiento de los embalses.[9]
En octubre de 2022, los agricultores del estado de Adamawa se esforzaron por limpiar los restos de las cosechas destruidas por una inundación a lo largo del valle del río Benue. El desastre de las inundaciones afectó a muchas comunidades de los 36 estados de Nigeria, con cientos de pueblos y centros urbanos sumergidos en el agua. El desastre trastornó a más de 2,4 millones de personas y se registraron más de 600 víctimas mortales. Además, fueron arrasadas extensas hectáreas de tierras de cultivo en los estados afectados.
El viernes 23 de septiembre de 2022, las inundaciones afectaron a todas las áreas de gobierno local ribereñas de Benue, según el comisario estatal de Recursos Hídricos y Medio Ambiente, Godwin Oyiwona. Las inundaciones afectaron a Makurdi, Agatu, Logo, Guma, Buruku, Otukpo y Gwer-West.[10] El gobierno está trabajando para mitigar los efectos de las inundaciones y ha liberado fondos para limpiar la cuenca del Idye..[11]
Los más afectados son sobre todo los residentes de las comunidades agraria que albergan los principales afluentes del río Benue que atraviesa siete de los 21 gobiernos locales del estado. En tres meses, 12 Local Government Areas (LGAs) quedaron sumergidas, afectando a 82.730 residentes, 13.788 hogares, 51 heridos y 27 muertos. También quedaron destruidas tierras de cultivo valoradas en miles de millones de nairas.
El presidente Muhammadu Buhari ha inaugurado un proyecto de canal de drenaje de 3,35 km en Makurdi, Benue, para hacer frente a los problemas ecológicos de la comunidad de Idye.[12] El proyecto, que forma parte de los 17 proyectos de intervención ecológica, fue aprobado por el Presidente en el cuarto trimestre de 2017 y completado en 48 semanas. El proyecto pretende hacer frente a los efectos devastadores de la erosión y las inundaciones en la comunidad, poniendo de relieve el compromiso del Gobierno Federal para hacer frente a los problemas y hacer que la vida tenga más sentido para los ciudadanos.[12][13]
La Agencia de Noticias de Nigeria (NAN), informa de que la comunidad de Idye fue una de las zonas más afectadas por las inundaciones de 2017, que desplazaron a más de 120.000 personas[14] en la capital del Benue, Makurdi. Las inundaciones han devastado más de 200 hogares en Makurdi..[15]
Durante la época medieval, el Benue fue una importante vía fluvial para el transporte de mercancías y personas. La fértil región triangular alrededor de la confluencia de los ríos Níger y Benue ha sido el hogar de varios pueblos,[16] entre ellos los nupe, kwararafa, igala, igbira y jukun. Durante los siglos XIV y XV, estos pueblos pudieron aprovechar la riqueza agrícola para comerciar con los estados yoruba situados río abajo y con las caravanas terrestres que traían mercancías desde y hacia el Sudán.[1]
El Benue fue descubierto por Heinrich Barth en 1851 y nuevamente en 1854 por Eduard Vogel; William Balfour Baikie fue el primero en navegarlo en un barco de vapor cerca de las fronteras de Adamaua en 1854 y 1857-58. Desde entonces, sus tramos inferiores han sido utilizados con mucha frecuencia, también por Gerhard Rohlfs, Adolph Burdo y Eduard Flegel, quienes también descubrieron las nacientes en 1882. Este río, que fluye a través de vastas tierras fértiles y ricas, fue una vez una de las puertas de entrada más importantes al interior de África. El lugar más importante de sus costas en el siglo XIX era Yola en Adamaua, entonces puerto de marfil (60-80 toneladas anuales)[17]; más al oeste, un poco al sur de Benue, se encuentra el igualmente importante Wukari.
Desde Adamaua en adelante, los Benue formaron la frontera entre el área de Sokoto y las tierras yoruba al sur en el siglo XIX .
Benue Hike Tourism y Conservation Foundation, en un intento por mantener el río protegido de diversas formas de contaminación, informaron al Gobierno del Estado de Benue sobre las irregularidades de algunas empresas del estado por verter residuos en el río. En el río Benue se vertían residuos como etanol, que podían causar fácilmente daños a la vida humana y mamíferos acuáticos. Posteriormente, el gobierno del estado de Benue intentó inmediatamente solucionar el problema para evitar más daños a sus ciudadanos.[18][19][20]
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