Primera invasión mongola de Birmania
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La primera invasión mongola de Birmania (en birmano: မွန်ဂို@–မြန်မာ စစ် (၁၂၇၇@–၁၂၈၇) fue una serie de conflictos militares entre la dinastía Yuan de Kublai Kan, que regía una parte del Imperio mongol, y el Reino de Pagan que se disputaron entre 1277 y 1287. Las invasiones acabaron con el reino, que había durado doscientos cincuenta años, al que el ejército mongol arrebató territorios de Dehong (Yunnan) y la Birmania septentrional, hasta Tagaung. También marcaron el comienzo de un período de doscientos cincuenta años de fragmentación política de Birmania y permitieron el surgimiento de los estados tai-shan por toda el Asia sudoriental.
Los mongoles exigieron tributo a Pagan por primera vez en 1271-72, como parte de su programa para aislar a la dinastía Song de China. El rey Narathihapate rehusó pagarlo, por lo que el emperador Kublai Kan le envió otra embajada en 1273 para volver a reclamárselo. El soberano de Pagan volvió a negarse. El emperador ordenó en 1275 al gobierno de Yunnan que reforzase el control de la frontera con Pagan para evitar que pudiesen huir por ella los Song, y autorizó que se emplease la fuerza para lograrlo si Pagan se oponía a la operación, aunque prohibió enzarzarse en una guerra con el reino vecino. Pagan trató de impedir el cierre fronterizo, pero su ejército tuvo que retirarse ante el mongol en 1277-78. Kublai Kan volvió a interesarse por la región en 1281; volvió a exigir tributo a Pagan, al Imperio jemer, a Đại Việt y a Champa. El rey birmano rehusó nuevamente pagarlo y el emperador ordenó la invasión de la Birmania septentrional. La operación se verificó en dos campañas durante la estación seca (1283-85) y permitió a los mongoles apoderarse de las tierras al norte de Tagaung y Hanlin y obligar al rey birmano a refugiarse en la Baja Birmania. Los mongoles hicieron de los territorios conquistados una nueva provincia: la de Zhengmian.
Los dos bandos entablaron negociaciones para acabar con la guerra en 1285, que concluyeron con un acuerdo en virtud del cual Narathihapate se sometió finalmente al emperador mongol en junio de 1286. Una embajada birmana viajó a Pekín en enero del año siguiente, donde fue recibida por el emperador y firmó un tratado en el que se plasmó el sometimiento birmano y la aceptación del pago de un tributo anual al gobierno de Yunnan a cambio de la evacuación del norte de Birmania por los ejércitos imperiales. El tratado nunca llegó a aplicarse porque Narathihapate fue asesinado en julio de 1287, dejando un vacío de poder en el que nadie tuvo suficiente autoridad para cumplir lo firmado en Pekín. Esto hizo que el mando militar mongol en Yunnan rescindiese las órdenes de evacuación de Birmania y emprendiese la conquista de la zona central de la región. No se sabe si el ejército mongol alcanzó Pagan, pero, si lo logró, hubo de retirarse a Tagaung como consecuencia de las copiosas bajas que sufrió durante la invasión.
El reino de Pagan se desintegró, dando paso a una situación caótica en la zona que benefició a los mongoles, que no hicieron nada para restaurar el orden durante la década siguiente. Aceptaron la sumisión voluntaria del rey Kiausua de Pagan en marzo de 1297, pese a que la autoridad de este se limitaba a la ciudad de Pagan y sus alrededores. Kiausua fue derrocado nueve meses más tarde, suceso que suscitó una nueva intervención militar mongola en 1300-01.
Marco Polo mencionó la primera invasión (1277-87) en su diario de viajes, Los viajes de Marco Polo. Los birmanos llamaron a los invasores «taruk» (por los numerosos turcos de Asia central que componían el grueso del ejército invasor) y el término (တရုတ်) se sigue usando modernamente para referirse a los chinos han. Narathihapate es una figura maltratada de la historiografía birmana, en la que se lo denomina Taruk-Pye Min, («el rey que huyó ante los taruk»).[1]