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Ofensiva del Dniéper-Cárpatos
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La ofensiva del Dniéper-Cárpatos, conocida en la historiografía soviética como operación ofensiva estratégica del Dniéper-Cárpatos (en ruso: Днепровско-Карпатская стратегическая наступательная операция), fue una serie de ofensivas llevadas a cabo por los 1.º, 2.º, 3.º y 4.º Frentes Ucranianos junto con el Primer Frente Bielorruso[nota 1] contra el Grupo de Ejércitos Sur y el Grupo de Ejércitos A alemanes para recuperar los territorios ocupados de Ucrania occidental y Moldavia. La lucha se prolongó desde el 24 de diciembre de 1943 hasta el 17 de abril de 1944.
Ofensiva del Dniéper-Cárpatos | ||||
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Parte de Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial | ||||
![]() Tropas soviéticas y vehículos blindados en un pequeño pueblo ucraniano recién liberado | ||||
Fecha | 24 de diciembre de 1943-17 de abril de 1944 (3 meses y 24 días) | |||
Lugar | Ucrania occidental, Polesia, este de Polonia, norte de Rumania, Moldavia y los Cárpatos. | |||
Resultado | Decisiva victoria soviética | |||
Consecuencias |
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Beligerantes | ||||
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Comandantes | ||||
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Unidades militares | ||||
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Fuerzas en combate | ||||
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Bajas | ||||
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El objetivo de esta ofensiva era dividir el Grupo de Ejércitos Sur de la Wehrmacht y desalojar a las fuerzas germanas y a sus aliados rumanos y húngaros de la mayoría de los territorios de Ucrania y Moldavia, que todavía estaban ocupados por las fuerzas del Eje. Fue una de las mayores ofensivas de la Segunda Guerra Mundial, que se extendió a lo largo de un frente de 1000 km e involucró a casi 3 500 000 soldados de ambos lados.
En el curso de la operación, veinte divisiones de la Wehrmacht fueron destruidas, disueltas o tuvieron que ser retiradas del frente para su reconstrucción, mientras que otras sesenta divisiones quedaron reducidas a menos de la mitad de su fuerza teórica.[5][6] Aún peores fueron las pérdidas de equipo, con miles de preciados tanques, cañones de asalto, piezas de artillería y camiones que se perdieron, principalmente por su abandono en el barro primaveral.[7] Según el general alemán Kurt von Tippelskirch, esta fue la mayor derrota de la Wehrmacht desde Stalingrado.[8]
Como resultado de esta ofensiva estratégica, el Grupo de Ejércitos Sur de la Wehrmacht se dividió en dos partes: al norte y el sur de los Cárpatos. La parte norte fue empujada hacia Galitzia (Polonia), mientras que la parte sur fue expulsada hacia Rumanía. La parte norte pasó a llamarse Grupo de Ejércitos Ucrania Norte, mientras que la parte sur pasó a llamarse Grupo de Ejércitos Ucrania Sur, división que entró en vigor a partir del 5 de abril de 1944, aunque para entonces muy poco de Ucrania permanecía en manos alemanas. Fue durante esta ofensiva que el Ejército Rojo llegó por primera vez a la frontera estatal de la URSS anterior al inicio de la guerra en junio de 1941, después de lo cual el combate pasó a territorio polaco y rumano.
Debido a la derrota de la Wehrmacht, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur Erich von Manstein y el comandante del Grupo de Ejércitos A Ewald von Kleist fueron destituidos por Hitler y reemplazados por Walter Model y Ferdinand Schörner respectivamente. Esta ofensiva marcó el final de la carrera de Manstein y Kleist en la Wehrmacht.
Para salvar el sector sur del frente del colapso total, el alto mando alemán se vio obligado a transferir ocho divisiones entre enero y febrero y otras veintiséis divisiones alemanas como refuerzos entre marzo y mayo desde toda Francia, Alemania, Dinamarca, Polonia, los Balcanes, el Grupo de Ejércitos Centro y el Grupo de Ejércitos Norte para intentar recomponer el frente en ruinas del Grupo de Ejércitos Sur. Esto ascendió a un total de treinta y cuatro divisiones, 550 000 hombres y al menos 1850 tanques, cañones de asalto y cañones antitanque autopropulsados.
La ofensiva soviética Dniéper-Cárpatos desempeñó un papel clave al influir en los futuros éxitos de los desembarcos aliados en Normandia y la operación Bagratión soviética, ya que las fuerzas alemanas estacionadas en Francia y pertenecientes al Grupo de Ejércitos Centro se vieron gravemente debilitadas por esas transferencias. En total, durante la gran crisis en el oeste de Ucrania, las fuerzas alemanas estacionadas en Francia se vieron privadas de 45 827 soldados y 363 tanques, cañones de asalto y cañones antitanque autopropulsados el 6 de junio de 1944. Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Centro se vio privado de un total de 125 380 soldados y 552 tanques, cañones de asalto y cañones antitanque autopropulsados el 22 de junio de 1944.
El éxito soviético durante esta operación llevó al Alto Mando alemán a concluir que el sector sur del frente oriental sería el área donde tendría lugar la principal ofensiva soviética de verano de 1944. Por esta razón, las fuerzas alemanas en el sur, especialmente las cruciales divisiones panzer, recibieron prioridad en los refuerzos. Esto llevó a un evidente debilitamiento del Grupo de Ejércitos Centro durante la primavera de 1944 y la presunción por parte de los alemanes de que el sector sur del frente oriental sería el lugar de la principal ofensiva soviética de verano de 1944, lo cual tuvo consecuencias catastróficas para los alemanes durante la operación Bagratión.[9]