Mamífero venenoso
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Un mamífero venenoso o mamífero ponzoñoso es un animal de la clase Mammalia que produce veneno, el cual utiliza para matar o adormecer a sus presas o bien para defenderse de los depredadores o de sus congéneres. En la naturaleza actual, los mamíferos venenosos son poco habituales.
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Forman un grupo heterogéneo, tienen diferentes modos de acción y se encuentran presentes en tres órdenes de mamíferos: Eulipotyphla, Monotremata, y Chiroptera. Por otra parte, los primates, están también considerados de tener representantes ponzoñosos. Con el fin de explicar la rareza del veneno entre los mamíferos, Mark Dufton, de la universidad de Strathclyde, ha sugerido que los depredadores mamíferos modernos no necesitan el uso tósigos, ya que son capaces de matar rápidamente con sus dientes o garras, considerando que la ponzoña, no importa cuán sofisticada, requiere un tiempo para afectar a la presa, al no necesitar este veneno, este animal ha evolucionado dejando atrás las glándulas salivales[1]
A pesar de la rareza del veneno entre los mamíferos existentes, este, puede ser una característica ancestral entre los mamíferos actuales. Espolones venenosos similares a los de los ornitorrincos modernos se encuentran en la mayoría de los grupos no terios Mammaliaformes.[2]
No obstante, el veneno es mucho más común entre otros vertebrados; existen muchas más especies de reptiles (e. g. serpientes venenosas) y peces venenosos (e. g. peces piedra). En cuanto a las aves, no hay especies ponzoñosas conocidas hasta el momento. Aunque, algunas aves son venenosas a la ingesta o al tacto. En relación con las aves, existió un tipo de dinosaurio que precisaba de una mordedura venenosa, el Sinornithosaurus, aunque pocos de ellos la tuvieron.[3] En lo que a anfibios se refiere, sólo existen unas pocas especies venenosas: ciertas salamandras pueden formar nervaduras afiladas con tósigo en la punta.[4][5]