Méduse (fragata)
embarcación de la Armada Francesa del siglo XIX / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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El Méduse fue una fragata de 40 cañones de la Armada francesa lanzada al mar en 1810. Tomó parte en las guerras napoleónicas durante las últimas etapas de la campaña de Mauricio de 1809-1811 y en las incursiones en el Caribe.
Méduse | ||
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Grabado del Méduse, por Jean-Jérôme Baugean (siglo xix). | ||
Banderas | ||
Historial | ||
Clase | Pallas | |
Tipo | fragata | |
Operador | Marina Nacional de Francia | |
Botado | 1 de junio de 1810 | |
Viaje inaugural | 26 de septiembre de 1810 | |
Baja | 2 de julio de 1816 | |
Destino | varado en la Bahía de Arguin | |
Características generales | ||
Desplazamiento | 1080 toneladas | |
Eslora | 46,93 m | |
Manga | 11,91 m | |
Calado | 5,9 m | |
Armamento |
oficialmente 40 cañones (aunque solía albergar entre 44 y 46):
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Propulsión | 1950 m2 de vela | |
Tripulación | 326 | |
En 1816, tras la Restauración borbónica, el Méduse, empleado como buque de guerra para el transporte reducido de armamento, transportaba oficiales franceses al puerto de Saint Louis, en Senegal, con el fin de restablecer la ocupación francesa de la colonia bajo los términos del Tratado de París. Debido a la negligente navegación por parte del capitán, un oficial naval exiliado durante la revolución que obtuvo el puesto por razones políticas, el Méduse encalló en la Bahía de Arguin y se hundió. La mayor parte de los 400 pasajeros evacuaron el navío, siendo 151 hombres obligados a refugiarse en una improvisada balsa remolcada por las lanchas de la fragata. El remolque terminó resultando ineficiente, por lo que la balsa acabó siendo abandonada con sus ocupantes en mitad del océano. Sin medios para poder navegar hasta la costa, la situación se volvió desastrosa al poco tiempo: varias docenas fueron arrastrados por el mar durante una tormenta, mientras que otros, ebrios a causa de la ingesta de vino, se rebelaron y fueron asesinados por los oficiales. Cuando las provisiones empezaron a escasear, varios hombres heridos fueron arrojados al agua, debiendo recurrir algunos al canibalismo para poder sobrevivir. Tras trece días a la deriva, la balsa fue finalmente descubierta con solo quince supervivientes.[1]
La noticia de la tragedia causó conmoción entre el público, convirtiendo al Méduse en uno de los naufragios más infames de la Era de la navegación a vela. Dos de los supervivientes, un cirujano y un oficial, escribieron un libro muy popular sobre el incidente, mientras que el episodio sería inmortalizado por Théodore Géricault en la pintura La balsa de la Medusa, importante obra del romanticismo francés.