Leopardus guigna

La huiña, güiña, gato de campo o gato colorado (Leopardus guigna)^[3] es un felino endémico de la región Pacífico del continente sudamericano. Vive principalmente en el centro y sur de Chile, así como en áreas adyacentes de Argentina.

Huiña
Estado de conservación
Vulnerable (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Feliformia
Familia:	Felidae
Subfamilia:	Felinae
Género:	Leopardus
Especie:	L. guigna Molina, 1782[2]
Distribución
Subespecies
L. g. guigna L. g. tigrillo
Sinonimia
Oncifelis guigna (perimido)
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Nombre y etimología

"Huiña" es una adaptación de la palabra mapuche wiña, que significa "cambio de morada". En el lenguaje coloquial chileno, "huiña" es sinónimo de "ladrón u oportunista",^[4] aunque la forma de ser de este felino no tiene nada que ver con la descripción, lo que ha llevado a estigmatizar a este animal.

Descripción

Es el más pequeño de los felinos salvajes de América. también es el felido más pequeño del mundo Su longitud ronda entre los 37 y 51 cm y su peso es de 2 a 3 kg.^[5] Su pelaje mimético se caracteriza por tener manchas negras y redondas y el fondo de su pelaje color marrón. A la distancia sus manchas se ensombrecen y su pelaje se oscurece. El pelaje de su vientre es blanco, pero tiene grandes manchas en forma de bandas.^[5] La cola tiene de 10 a 14 bandas negras (generalmente 12) y suelen verse ejemplares totalmente melánicos.

Las madres suelen tener entre uno y cuatro cachorros. Su período de gestación es de 75 días y su longevidad es de 15 años. Cazador nocturno, de hábitos arborícolas, sus presas son pequeños roedores (arborícolas preferentemente como Irenomys tarsalis), pequeños marsupiales, perdices, palomas, insectos, e incluso pudúes. Utiliza los árboles como guaridas. Sus enemigos naturales son el puma y el zorro culpeo. Se desconoce su población actual. Su estado de conservación es "Vulnerable" según la lista roja de especies amenazadas de la IUCN. Actualmente se encuentra protegida legalmente en Chile y Argentina. En julio de 2022, un huiña negro, un gato muy raro de la Patagonia, fue captado por primera vez en la cámara.^[6]

En cautiverio

Existen centros de rehabilitación de especies animales que podrían contar con ejemplares heridos o enfermos, pero no está confirmado formalmente.

En la comuna de Villarrica, Región de La Araucanía, existe un centro de conservación e investigación del Gato guiña.

Además, el comercio ilegal de especies animales ha vendido ejemplares esta especie como mascota. Otro grave problema es que la gente los atrapa y cría como mascota o los vende por Internet, teniendo como consecuencia graves ataques a menores de edad y a mascotas domésticas ya que la naturaleza de esta especie no permite ni considera la vida en cautiverio.

Subespecies

Hay dos subespecies registradas:

• Leopardus guigna guigna: Sur de Chile y de Argentina.^[3]
• Leopardus guigna tigrillo: Centro de Chile.

Hábitat

Bosques esclerófilos, caducifolios montanos y templados mixtos (bosque valdiviano),^[7] prefiriendo zonas de cobertura densa, desde los 30° a 50° lat.sur.

Reconocimiento

• Desde el 2021, se proclamó el 28 de Agosto como "Día internacional del Gato Güiña", con motivo de fomentar el conocimiento y la conservación de este felino.

Véase también

• Leopardus colocolo (colocolo)
• Leopardus geoffroyi (gato de Geoffroy)