Elongación (astronomía)
en astronomía, separación angular entre el Sol y un planeta, con la Tierra como punto de referencia / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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En astronomía, la elongación es el ángulo entre el Sol y un planeta visto desde la Tierra.[1] Para un planeta inferior como Mercurio y Venus la elongación adquiere un valor máximo[2][3] dado por la expresión
En donde r es la distancia del planeta inferior al Sol en UA. Para un planeta superior la elongación no tiene un valor limitado. Vale 0 en la conjunción, 90 en las cuadraturas y 180 en la oposición.
En la máxima elongación de un planeta inferior el ángulo de fase, que es por definición el ángulo que forma el segmento Planeta-Sol con el segmento Planeta-Tierra, es de 90° y se dice que el planeta presenta "dicotomía" ya que desde la Tierra se observa medio círculo iluminado y medio círculo oscuro, igual que tal como vemos la Luna en los cuartos.
Cuando un planeta inferior es visible después de la puesta del sol, está cerca de su máxima elongación oriental. Cuando un planeta inferior es visible antes del amanecer, está cerca de su máxima elongación occidental. El valor de la máxima elongación (oeste o este), para Mercurio, está entre 18° y 28° y para Venus entre 45° y 47°. Este valor varía debido a que las órbitas de los planetas son elípticas, en lugar de círculos perfectos. Otro contribuyente menor a esta inconsistencia es la inclinación orbital: la órbita de cada planeta está en un plano ligeramente diferente.
Se entiende también por elongación el ángulo entre un planeta y su satélite visto desde la Tierra. Galileo estudió las cambiantes configuraciones de los satélites de Júpiter midiendo sus elongaciones.