Arriba de la barra de título: eventos durante la Segunda Guerra Mundial (1939–1945): de izquierda a derecha: tropas en una embarcación de desembarco LCVP que se acerca a la playa de Omaha el día D; Adolf Hitler visita París, poco después de la Batalla de Francia; El Holocausto ocurre cuando la Alemania nazi lleva a cabo un programa de genocidio sistemático patrocinado por el Estado durante el cual aproximadamente seis millones de judíos europeos son asesinados; El ataque japonés a la base naval estadounidense de Pearl Harbor provoca la entrada de los Estados Unidos en la guerra; Un observador escanea los cielos de Londres durante la Batalla de Inglaterra; Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki son los primeros usos de las armas nucleares, matan a más de un cuarto de millón de personas y conducen a la rendición japonesa; El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Mamoru Shigemitsu, firma el Tratado de rendición en nombre del Gobierno japonés, a bordo del USS Missouri, poniendo fin a la guerra. Debajo de la barra de título: eventos posteriores a la Segunda Guerra Mundial: de izquierda a derecha: la Declaración de independencia de Israel en 1948; Los juicios de Núremberg se llevan a cabo después de la guerra, en la cual los miembros prominentes de la dirección política, militar y económica de la Alemania nazi derrotada son procesados; Después de la guerra, Estados Unidos lleva a cabo el Plan Marshall, cuyo objetivo es reconstruir Europa occidental; ENIAC fue la primera computadora electrónica de uso general del mundo.
La Segunda Guerra Mundial marcó como ningún otro acontecimiento la década de 1940 y el siglo en general. Al igual que en 1914, la guerra se extendió a diversos continentes, aunque este conflicto fue mucho más sangriento y modificó el mundo de una manera más radical. En 1945, al final de la guerra, Alemania había sufrido enormes pérdidas humanas y materiales, al igual que Japón.
Si bien Alemania sufrió la mayor cantidad de bajas militares, fue la Unión Soviética la que sufrió el mayor número de bajas civiles. América no fue escenario de enfrentamientos significativos y los estados latinoamericanos estuvieron al margen de la confrontación, aun cuando de manera oficial apoyaron la causa de los aliados.
Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieron en las nuevas y únicas potencias del mundo. Todas las demás antiguas potencias pasaron a un segundo nivel.
En 1948, se estableció formalmente el estado de Israel gracias al respaldo de Gran Bretaña y los Estados Unidos. Esta nueva nación estaba conformada netamente de población judía, que en su mayoría era proveniente de Europa, donde había sufrido la persecución por parte de los nazis. Empieza el conflicto árabe-israelí.
Las dos fuerzas principales de China que lucharon contra Japón, que fue su enemigo común durante la guerra, reanudaron las hostilidades en la guerra civil china por el control del territorio. El bando comunista se vio apoyado decididamente por la Unión Soviética y el bando nacionalista, en apariencia respaldado por Estados Unidos, fue derrotado y obligado a recluirse en la isla de Formosa (actual Taiwán).
La India consiguió su independencia a través de la revolución pacifista de Majatma Gandhi en 1947.
G. Seaborg y E. M. McMillan: descubrimiento del plutonio.
F. S. Kipping: descubrimiento de las siliconas.
Segunda Guerra Mundial: Batalla de Moscú. La ofensiva alemana es detenida a pocos kilómetros de Moscú por las tropas soviéticas, que obligan al adversario a retroceder. Primer fracaso de la Wehrmacht.
Segunda Guerra Mundial: Conferencia de Casablanca. Los Aliados establecen su estrategia: Alemania primero. Rendición incondicional de las potencias del Eje.
Segunda Guerra Mundial: Firma del armisticio con los aliados, por el nuevo gobierno italiano de Pietro Badoglio.
Segunda Guerra Mundial: Hitler ordena la ocupación de Italia, después de la destitución de Mussolini y la firma del armisticio por el gobierno de Badoglio.
Segunda Guerra Mundial: Se inicia la Campaña de Italia, para expulsar a los alemanes del país.
Segunda Guerra Mundial: Después de su rescate por un comando alemán; Mussolini, crea la República Social Italiana, establecida en Saló.
Segunda Guerra Mundial: Tras la Batalla de Kursk, el Ejército Rojo toma la iniciativa definitiva en el frente oriental. En contrapartida, la Wehrmacht se repliega y pasa a la guerra defensiva.
Segunda Guerra Mundial: Conferencia de El Cairo. Los aliados occidentales y China definen la política a seguir contra Japón.
Segunda Guerra Mundial: Conferencia de Teherán. Los Tres Grandes acuerdan la apertura de un segundo frente en Europa.
1944
Segunda Guerra Mundial: Batalla de Normandía, también conocido como Día-D. Después de desembarcar exitosamente, los Aliados abren el frente occidental europeo.
Segunda Guerra Mundial: Contraofensiva estadounidense en el Pacífico (Toma de las Islas Marshall, Islas Marianas y liberación de Nueva Guinea).
Segunda Guerra Mundial: Operación Bagratión. El ejército soviético marcha por los países de Europa Oriental, que inmediatamente se convierten en satélites de Moscú.
Aun cuando la Segunda Guerra Mundial tenía al mundo convulsionado, el swing fue el ritmo más dominante de la década. Sin embargo, a fines de los años cuarenta se vio la decadencia de este género, esta década estuvo dominada musicalmente en todo el mundo por dos grandes artistas Bing Crosby y Frank Sinatra con sus estilos musicales como el jazz y la música pop, no obstante Bing Crosby fue el cantante más popular de la década 40 en todo el mundo .
Esta y la década de 1950 fueron de vital transcendencia para México: emergieron grandes cantantes como Pedro Infante y Jorge Negrete, que impusieron la moda del cine y la música mexicana.
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