Cuenca del río Imperial

La cuenca del río Imperial es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Imperial. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 091 que se extiende desde la divisoria de las aguas con la cuenca superior del río Biobío hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 6 subcuencas y 41 subsubcuencas con un total de 12.670 km².

A partir de la década de los años 1970 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.^[1]: 17

Cartografía

Cuenca hidrográfica del río Imperial, la 091.

Límites

Comunas de la cuenca del río Imperial. La línea verde es la división regional, las rojas de la división comunal y las celestes son los cauces más importantes que en algunos casos sirven de límite comunal.

El río Quillén atravesando la ciudad de Galvarino rodeada de suaves lomas y verdes bosques.

Salto del río Dumo.

El río Imperial en Carahue.

La cuenca del Imperial, se desarrolla al occidente de la cuenca alta del Biobío, de la que se encuentra separada por una serie de cordilleras secundarias como la cordillera de las Raíces, Sierra Nevada, no beneficiándose así de las más altas cumbres, sin embargo recibe los aportes de las cumbres nevadas de los volcanes Llaima, Tolhuaca y Lonquimay siendo este último del cual nace en una subcordillera.^[2]: 451

La hoya desemboca al océano por Puerto Saavedra y siguiendo el sentido de los punteros del reloj, limita a su noroeste con las cuencas costeras límite regional y río Imperial, ítem 090 del inventario de cuencas de Chile, más al norte con las cuencas costeras del ítem 089 y las del ítem 088. Derechamente al norte con la cuenca del río Biobío con la cual limita también hacia el este. Hacia el sur deslinda con la cuenca del río Toltén y hacia el suroeste con la cuenca del lago Budi (ítem 090).

Sus extremos alcanzan hasta las coordenadas geográficas 37° 46′ S, 38°59′S, 71°27′W y 73°28' W.

La geografía de la cuenca está ubicada entre 4 grandes zonas geomorfológicas: la cordillera de la Costa (300-400 m s. n. m.), las planicies litorales (<20 m s. n. m.) en el sector oeste, la depresión intermedia 8<400 m s. n. m.) y la cordillera de los Andes en el sector este.^[3]: 95

Población y regiones

La cuenca del río Imperial posee una superficie de 1.276.300 Ha equivalentes al 40% de la Región de la Araucanía, en que está ubicada, abarcando las provincias de Malleco y Cautín.

Entre las localidades pobladas de mayor importancia según el número de habitantes, se pueden mencionar las siguientes:

Población de la cuenca del río Biobío

Nombre	Población total en 2002	Población comunal en 2002	Cauces asociados
Temuco	245.347	232.528	Río Cautín
Padre Las Casas	58.795	33.697	Río Cautín
Nueva Imperial	40.059	18.335	Río Imperial
Victoria	33.501	23.977	Río Traiguén
Lautaro	32.218	21.071	Río Cautín
Carahue	25.696	11.596	Río Imperial
Vilcún	22.491	9.024	Río Quepe
Traiguén	19.534	14.140	Río Traiguén
Curacautín	16.970	12.412	Río Blanco
Puerto Saavedra	14.034	2.679	Río Imperial
Purén	12.868	7.604	Río Purén
Galvarino	12.596	3.539	Río Quillén
Perquenco	6.450	2.929	Río Quillén

En la hoya están asentados un número importante de comunidades mapuches hiulliches (en el sector costero), pero la extensión, las dificultades de acceso y la disponibilidad de agua dificultan sostener de manera sustentable a esta población.^[4]: 17

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.

Bajo el BNA el código del ítem es 091 y con el DARH es 090.

La subdivisión del BNA es como sigue:^[5]

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica 083, Río Imperial

Sub- cuenca	Subsub- cuenca	Aguas	Área drenaje km²
091 Río Imperial (mapa)
0910	09100	Río Lumaco hasta Río Puren	36
0910	09101	Río Puren	669
0910	09102	Río Lumaco entre Río Puren y Río Pichilumaco	316
0910	09103	Río Lumaco Entre Arriba Río Pichilumaco y Río Colpi	195
0910	09104	Río Traiguén Hasta Bajo Estero Quilapan	474
0910	09105	Río Traiguén Entre Estero Quilapan y Río Quino	246
0910	09106	Río Quino Bajo Junta Estero Pua	511
0910	09107	Río Quino Entre Estero Pua y Río Traiguén	329
0910	09108	Río Colpi Entre Junta Río Quino y Río Traiguén, Río Lumaco	99
0910	09109	Río Lumaco entre Río Colpi y Río Quillen	115
0911	09110	Río Quillen hasta puente Perquenco	127
0911	09111	Río Quillen Entre Puente Perquenco y Estero Perquenco	264
0911	09112	Estero Perquenco	248
0911	09113	Río Quillen Entre Estero Perquenco y Río Chol Chol	216
0911	09114	Río Pellahuen y Río Chaugum	472
0911	09115	Río Repucura entre junta Ríos Pellahuen y Chanquin	436
0911	09116	Río Chol Chol entre Río Quillen y Río Renaco	281
0911	09117	Río Renaco	423
0911	09118	Río Chol Chol entre Río Renaco y Río Imperial	242
0912	09120	Río Cautin Bajo Junta Estero Lefuco	442
0912	09121	Río Cautin Entre Estero Lefuco y Bajo Junta Estero Collico	380
0912	09122	Río Cautin Entre Estero Collico y Bajo Junta Río Blanco	471
0912	09123	Río Cautin Entre Río Blanco y Estero Guacolda	303
0912	09124	Río Cautin Entre Arriba Junta Estero Guacolda y Río Muco	267
0912	09125	Río Muco hasta junta Río Collins	205
0912	09126	Río Collins	237
0912	09127	Río Muco entre Río Collins y Río Cautin	211
0912	09128	Río Cautin Entre Río Muco y Bajo Junta Estero Pumalal	272
0912	09129	Río Cautin Entre Estero Pumalal y Río Quepe	436
0913	09130	Río Quepe bajo Río Calbuco	282
0913	09131	Río Quepe Entre Río Calbuco y Bajo Estero Hunaco	254
0913	09132	Río Quepe Entre Estero Hunaco Hasta Antes Río Huichahue	441
0913	09133	Río Caihuico hasta bajo Río Huichahue	343
0913	09134	Río Huichahue entre Río Caihuico y Río Quepe	377
0913	09135	Río Quepe Entre Río HUICHAHUE y Bajo Estero PELALES	294
0913	09136	Río Quepe Entre Estero PELALES y Río Cautin	312
0914	09140	Río Cautin entre Río Quepe y Río Chol Chol	92
0915	09150	Río Imperial entre Junta Ríos Cautin y Chol Chol y Río Las Damas	498
0915	09151	Río Las Damas	266
0915	09152	Río Moncul	426
0915	09153	Río Imperial entre Río Las Damas y desembocadura	162
Totales:
6	41	Región: IX (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico	12.670

La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:^[6]

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
0900	Cuenca Río Imperial
09000000000	Río Lumaco entre Río Colpi y Río Chol-Chol	1	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.5	24.5	3.1	1116.6	0	0	115.3
090000000000	Río Colpi	2	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.0	25.5	3.4	1140.7	0	0	97.8
0900000000000	Río Quino desde junta Estero Pila hasta Río Colpi	3	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.5	25.6	2.8	1361.6	2	0	342.6
09000000000000	Río Quino hasta junta Estero Pila	4	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.4	24.8	1.8	1657.1	1	0	517.9
0900000000001	Río Traiguén entre Estero Dumo y Río Colpi	5	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.7	25.8	2.9	1308.7	1	1	201.3
09000000000010	Estero Dumo	6	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.6	25.1	1.9	1567.7	1	0	285.8
09000000000011	Río Traiguén hasta junta Estero Dumo	7	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.1	24.8	1.6	1791.9	1	1	129.9
09000000000012	Estero Huinilhue	8	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.9	25.7	3.2	1197.8	0	0	111.2
090000000001	Río Lumaco entre Río Purén y Río Colpi	9	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.6	24.9	3.1	1167.9	2	2	549.9
0900000000010	Río Purén	10	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.6	23.6	2.3	1385.8	3	1	670.3
09000100	Río Chol-Chol entre Río Renaco y Río Imperial	11	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.7	25.3	4.3	995.2	1	0	298.3
0900010000	Estero Renaco	12	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.3	25.5	3.8	1079.7	0	0	247.3
09000100000	Estero Deille	13	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.7	24.8	3.3	1229.3	0	0	176.9
0900010001	Río Chol-Chol entre Río Quillón y Río Renaco	14	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.3	25.1	3.9	977.5	1	2	279.7
09000100010	Estero Guamaqui y Río Repucura	15	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.4	23.0	2.4	1244.0	0	0	219.2
090001000100	Río Pellah	16	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.5	22.8	2.6	1321.4	0	1	463.3
0900010001000	Río Relún	17	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.2	22.7	2.3	1383.7	0	0	246.1
09000100011	Río Quillón entre Estero Perquén	18	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.2	25.7	3.6	1112.8	1	1	219.5
090001000110	Estero Perquenco	19	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.7	25.6	3.0	1333.8	0	1	235.5
090001000111	Río Quille	20	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.3	25.1	2.7	1443.8	1	1	387.2
09000200	Río Cautín entre Río Collin y junta Río Imperial	21	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.0	25.2	3.5	1395.5	2	6	671.6
0900020000	Río Cautín hasta junta Río Collin	22	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.1	25.2	2.5	1537.8	1	3	960.6
09000200000	Río Dillo	23	Exorreica	Pacífico	Pluvial	8.4	23.5	-0.2	2026.3	1	2	437.8
09000200001	Río Rariruca	24	Exorreica	Pacífico	Pluvial	9.4	24.3	0.9	2096.5	0	0	146.9
09000200002	Río Blanco (Sierra Nevada)	25	Exorreica	Pacífico	Pluvial	8.4	23.6	-0.2	1960.2	0	0	104.7
09000200003	Volcán Llaima Norte	26	Exorreica	Pacífico	Pluvial	8.1	23.1	-0.4	1948.8	0	0	164.8
0900020001	Río Collin	27	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.4	24.6	2.0	1756.1	2	0	422.3
09000200010	Río Muco	28	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.1	24.6	1.7	1833.6	0	0	226.6
0900030000	Río Quepe hasta junta Río Cautín	29	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.5	25.0	4.1	1335.9	1	0	466.0
09000300000	Río Quepe entre Río Vilcún y Río Huichahue	30	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.1	24.6	2.7	1789.4	0	0	432.1
090003000000	Río Quepe hasta junta Río Vilcún	31	Exorreica	Pacífico	Pluvial	8.6	23.1	0.2	1921.4	2	1	382.0
090003000001	Río Vilcún	32	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.7	24.7	2.2	1835.7	0	1	146.9
09000300001	Río Huichahue entre Río Caihuico y Río Quepe	33	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.6	24.7	3.2	1864.5	1	0	383.6
090003000010	Río Caihuico	34	Exorreica	Pacífico	Pluvial	9.8	23.7	1.5	2012.3	0	0	344.6
09000300002	Estero Boroa	35	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.5	24.9	4.3	1275.1	0	0	136.4
0900030001	Estero sin nombre (Villa Almagro)	36	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.6	24.8	4.4	1077.4	1	0	85.3
090004	Río Imperial	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.8	24.5	4.8	1064.8	1	1	229.1
09000400	Estero Ranquilco	39	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.8	24.2	3.7	1060.6	0	0	181.2
09000401	Río Las Damas	38	Exorreica	Pacífico	Pluvial	10.6	22.7	2.8	1266.9	0	1	268.7
09000402	Río Moncul	37	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.2	22.8	3.6	1295.8	0	0	338.5
0900040200	Río Payanhue	42	Exorreica	Pacífico	Pluvial	11.4	22.7	3.8	1330.0	0	0	103.4
09000403	Estero Manio	40	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.4	24.5	4.3	1080.9	0	0	182.2
09000404	Estero sin nombre (Quillón)	41	Exorreica	Pacífico	Pluvial	12.2	24.2	4.2	1074.3	0	0	57.2

Hidrología

Diagrama unifilar de la cuenca del río Imperial.

Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

Cuenca del río Imperial (091)‎ (26 págs.)

Cuenca del río Imperial

Río Blanco (Cautín)

Río Captrén

Río Cautín

Río Cholchol

Río Colorado (Captren)

Río Colorado (Cautín)

Río Colpi

Río Dumo

Río Huichahue

Río Imperial

Río Lumaco

Humedal Moncul

Río Moncul

Río Muco

Río Negro (Captren)

Termas de Palguín

Río Perquenco

Río Purén

Río Puyanhue

Río Quepe

Río Quillén

Río Quino

Baños de Tolhuaca

Río Traiguén

Laguna Trovolhue

Caudales y régimen

La cuenca tiene dos subcuencas principales:^[4]: 62

1. La hoya hidrográfica del río Cholchol, que incluye a sus principales afluentes Purén, Lumaco, Traiguén, Quino y Quillén, tiene un acentuado régimen pluvial, con altos caudales en los meses de invierno. En años lluviosos los mayores caudales ocurren entre junio y agosto, producto de importantes lluvias invernales. En años normales y secos los mayores caudales también se deben a aportes pluviales, presentándose entre junio y septiembre. El período de menores caudales se observa en el trimestre dado por los meses de enero, febrero y marzo
2. La hoya hidrográfica del río Cautín con afluentes, los ríos Quepe y Muco. Se observa aquí un notorio régimen pluvial, con sus crecidas en invierno, producto de lluvias invernales. En años lluviosos las crecidas ocurren entre mayo y agosto, mientras que los menores lo hacen entre enero y marzo. En años normales y secos la influencia pluvial sigue siendo de importancia, produciéndose sus mayores caudales entre junio y agosto. El período de menores caudales se presenta en el trimestre dado por los meses de enero, febrero y marzo.

Glaciares

El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 31 glaciares en la cuenca, de los cuales 10 no tienen nombre. El área total cubierta es de 7,46 km² y se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares en 0,21 km³.

Acuíferos

Humedales

Clima

Distritos agroclimáticos en la cuenca.

El Atlas agroclimático de Chile distingue 15 distritos agroclimáticos en la cuenca:

•      8-9-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 22,5 °C y un mínimo de julio de 5,7 °C. Tiene un promedio de 297 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 3 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.185 días grado y 443 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.135 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 465 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 464 mm.
•      8-9-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb2Shh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 25,1 °C y un mínimo de julio de 5,8 °C. Tiene un promedio de 304 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 4 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.266 días grado y 452 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.587 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 475 mm/año.El período húmedo dura 6 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 882 mm.
•      9-1 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb1Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 25 °C y un mínimo de julio de 3,8 °C. Tiene un promedio de 205 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 15 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.167 días grado y 1.019 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.152 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 493 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 485 mm.
•      8-9-3 Templado cálido supratermal con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Csb2fs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 25,7 °C y un mínimo de julio de 6,3 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.236 días grado y 398 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.248 mm y un periodo seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 302 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.430 mm.
•      8-9-5 Templado cálido supratermal con régimen de humedad subhúmedo seco (Csb2Shs) en una altitud media de 89 m s. n. m. y un área aproximada de 1.911 km². La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,8 °C y un mínimo de julio de 4,2 °C. Tiene un promedio de 231 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 10 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.541 días grado y 815 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.000 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 777 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 405 mm.
•      8-9-6 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb1Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26 °C y un mínimo de julio de 4,1 °C. Tiene un promedio de 214 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 12 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.219 días grado y 899 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.133 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 662 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 525 mm.
•      7-9-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,5 °C y un mínimo de julio de 3,5 °C. Tiene un promedio de 211 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 17 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.606 días grado y 949 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.035 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 789 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 446 mm.
•      9-2 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Csb1fs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 24,9 °C y un mínimo de julio de 3,7 °C. Tiene un promedio de 200 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 17 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.100 días grado y 1.056 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.912 mm y un período seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 288 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.073 mm.
•      9-14-2 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad per húmedo (Cfb1pH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 24,9 °C y un mínimo de julio de 3,4 °C. Tiene un promedio de 184 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 21 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.034 días grado y 1.215 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2006 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 166 mm/año. El período húmedo dura 8 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.085 mm.
•      7-9-2 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb1Shh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,8 °C y un mínimo de julio de 3,8 °C. Tiene un promedio de 175 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 23 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses. Registra anualmente 1.123 días grado y 1.101 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.884 mm y un periodo seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 528 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.065 mm.
•      8-14-1 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad per húmedo (Cfb1pH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 22,8 °C y un mínimo de julio de 3 °C. Tiene un promedio de 135 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 38 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 7 meses Registra anualmente 735 días grado y 1.402 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.544 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 156 mm/año. El período húmedo dura 8 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.618 mm.
•      8-10-1 Templado frío con régimen de humedad hídrico (CfcHi). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 17.7 °C y un mínimo de julio de 0.4 °C. Tiene un promedio de 57 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 100 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 360 días grado y 1.827 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 3.290 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.352 mm.
•      8-11-1 Clima de Tundra (ET). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 14,3 °C y un mínimo de julio de -3,2 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 291 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 130 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 3.114 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 127 mm/año. El período húmedo dura 9 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.251 mm.
•      7-9-4 Templado frío con régimen de humedad húmedo con tendencia mediterránea (Cfcfs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 19,7 °C y un mínimo de julio de −1,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 191 heladas.El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 370 días grado y 1.794 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.470 mm y un período seco de 2 meses, con un déficit hídrico de 253 mm/año. El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.435 mm.
•      7-9-3 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad sub húmedo húmedo (Csb1Shh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 23,1 °C y un mínimo de julio de 0,9 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 96 heladas.El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 644 días grado y 1.717 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.333 mm y un período seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 472 mm/año.El período húmedo dura 7 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.408 mm.

Diagrama Walter Lieth para Puerto Saavedra.

Diagrama Walter Lieth para Temuco.

Diagrama Walter Lieth para Malalcahuello.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

Actividades económicas

Las actividades económicas más importantes de la IX Región de la Araucanía, según su participación en el PIB regional, corresponden a la agricultura y servicios.

Minería

En la cuenca se explotan algunos minerales, entre ellos en la Mina Los Sauces (cuarzo aluvial, paralizada en 2002), Mina Lautaro (arcilla para loza), Mina El Oro (oro), Mina Centinela (talco) y la Cantera Metrenco (roca granítica).^[4]: 19

Agricultura

El uso agrícola de la cuenca comprende 17.400 Ha equivalentes al 1,3% de la superficie total. La agricultura que se desarrolla en algunos sectores de la cuenca por comunidades mapuches, es sólo de subsistencia.^[4]: 18

Generación de energía eléctrica

Contaminación

En un informe de la Universidad de Chile sobre la situación de los ríos de Chile en 1999 se reporta que:^[7]: 87

En Río Imperial-Río Cholchol las principales fuentes de contaminantes son las descargas de aguas servidas, el escurrimiento e infiltración de productos químicos usados en la agricultura, la industria de cosméticos y detergentes, los mataderos, la industria cecinera y la industria de muebles y útiles para el hogar.

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:^[4]: 19

• Reserva nacional Malalcahuello
• Monumento Natural Contulmo
• Cerro Ñielol
• Parque nacional Conguillío

Los sitios de conservación de la biodiversidad existentes en la cuenca, incluidos en el documento “Estrategia Regional de Conservación y Uso Sustentable de la biodiversidad, desarrollado en el Marco de la Elaboración de la Estrategia Nacional de Conservación y Uso sustentable de la Biodiversidad, Región de la Araucanía 2002.”, son:

• Cerro Andecul (331 ha) Sitio de conservación de diversidad biológica. Pristinidad de bosque roble–laurel–lingue de carácter mediterráneo, mezclado con el tipo valdiviano. Representatividad de una formación vegetacional que no está presente en el SNASPE. Comunidades vegetales en muy buen estado de conservación en un entorno muy alterado. Ecosistema aislado de flora y fauna nativa de importante superficie. Biodiversidad florística alta.
• Humedal Moncul (3.334 ha) Humedal costero con alta representación de especies, especialmente faunísticas, estuarinas, dulces avícolas y avifauna asociada. Área de nidificación y reproducción de aves silvestres. Singularidad en anfibios, reptiles y flora nativa. Alto porcentaje de biodiversidad.
• Ñielol–Rucumanque (613 ha) Ecosistema de juncaceas, sitio prioritario de conservación (Rucamanque). Rucamanque y Nielol únicos bosques núcleos densos del valle central. Alta concentración de especies, especialmente avifauna. Singularidad de anfibios, reptiles y flora nativa. Rucamanque: concentra especies en peligro de conservación como Puma, Pudú, Zorro y Carpintero. Alto porcentaje de biodiversidad.
• Purén (3.065 ha) Humedal de Purén: Área de amortiguación, sitio natural de interés cultural. Fundamentación: Área de nidificación y reproducción de aves silvestres, singularidad de anfibios, reptiles y flora nativa, factivilidad de protección debido a la existencia de un presido “La Reserva CORA” de 180 ha este humedal se encuentra desprotegido y sometido a fuerte presión de caza, pesca y extracción. Alto porcentaje de biodiversidad.
• Villa Las Araucarias (37 ha) Asegura la diversidad biológica de la especie Araucaria a nivel nacional, Ecosistema boscoso único. Presencia de especies de flora amenazadas de acuerdo a los estados de conservación (araucaria y coralillo). Comunidades vegetacionales en muy buen estado.

Véase también

• Hidrografía de Chile
• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile

Referencias

1. CONAF, Informe técnico de la contribución de CONAF a la estrategia nacional de cuencas, 2008
2. Niemeyer F.,
3. DGA, Actualización del Balance Hídrico Nacional, Informe Final, 2017
4. Dirección General de Aguas, 2004
5. Ministerio de Obras Públicas de Chile, 2014
6. Dirección General de Aguas, 2014-cart
7. Universidad de Chile, Informe País Estado del Medio Ambiente en Chile - 1999, 1999

Bibliografía

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Novena Región. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2014. Consultado el 17 de agosto de 2019.
• Dirección General de Aguas (2004). Diagnóstico y clasificación de los cursos y cuerpos de agua según objetivos de calidad. Cuenca del río Imperial. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile). Archivado desde el original el 20121010191918.
• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuenca del río Imperial. Santiago de Chile.
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023.
• Ministerio de Obras Públicas de Chile, Dirección General de Aguas (2014). Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile], División de Estudios y Planificación, SDT N° 364. Santiago de Chile. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2019.

• Datos: Q61744006
• Multimedia: Imperial Basin / Q61744006