Brasil, aunque gobernado por un régimen dictatorial afín al modelo fascista (el Estado Novo) de los Países del Eje, terminó participando en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) junto a los Países Aliados. En febrero de 1942, submarinos alemanes e italianos comenzaron a torpedear buques brasileños en el Océano Atlántico en represalia por la adhesión de Brasil a los compromisos de la Carta del Atlántico (que preveía la alineación automática con cualquier nación del continente americano que fuera atacada por una potencia extracontinental) lo que hacía su neutralidad sólo teórica.
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Durante 1942, los estadounidenses instalaron bases aéreas navales a lo largo de la costa norte-noreste de Brasil. Luego de meses de torpedear buques mercantes brasileños donde 21 submarinos alemanes y dos italianos que operan en la región fueron responsables del hundimiento de 36 buques mercantes brasileños, provocando 1.691 naufragios y 1.074 muertos, que fue el principal motivo que llevó a la declaración de guerra por parte del Brasil a Alemania e Italia, la gente salió a las calles y el gobierno brasileño declaró la guerra a ambos países en agosto de 1942.