La batalla de la península de Kerch, que comenzó con la operación de desembarco Kerch-Feodosia soviética (en ruso: Керченско-Феодосийская десантная операция) y terminó con la operación alemana Caza de la Avutarda (en alemán: Unternehmen Trappenjagd), fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial entre la Wehrmacht y el Ejército Rojo en la península de Kerch, en la parte oriental de la península de Crimea. Comenzó el 26 de diciembre de 1941 con una operación de desembarco de dos ejércitos de campaña soviéticos con la intención de romper el Sitio de Sebastopol. Las fuerzas del Eje primero contuvieron la cabeza de playa soviética durante todo el invierno y cortaron sus líneas de suministro navales mediante bombardeos aéreos. De enero a abril, el Frente de Crimea[nota 2] lanzó repetidas ofensivas contra el 11.º Ejército, todas las cuales fracasaron con grandes pérdidas. El Ejército Rojo perdió 352 000 hombres en los ataques, mientras que el Eje sufrió únicamente 24 120 bajas. La superior potencia de fuego de la artillería alemana fue en gran parte responsable de la debacle soviética.
Datos rápidos Fecha, Lugar ...
Cerrar
El 8 de mayo de 1942, el Eje atacó con gran fuerza en una importante contraofensiva con nombre en código Trappenjagd que concluyó alrededor del 19 de mayo, con la liquidación de las fuerzas de defensa soviéticas. Manstein utilizó una gran concentración de poder aéreo, divisiones de infantería fuertemente armadas, bombardeos concentrados de artillería y asaltos anfibios para romper la línea del frente soviético en su parte sur en 210 minutos, giró hacia el norte con la 22.ª División Panzer para rodear al 51.º Ejército soviético el 10 de mayo y aniquilarlo al día siguiente. Los restos de los 44.° y 47.º ejércitos soviéticos fueron perseguidos hasta Kerch, donde, antes del 19 de mayo, los últimos focos de resistencia organizada fueron destruidos mediante una enorme concentración de fuego de artillería y de ataques aéreos alemanes. El elemento decisivo de la victoria alemana fue la campaña de bombarderos emprendida por los 800 aviones del VIII Fliegerkorps, al mando de Wolfram von Richthofen que realizó un promedio de 1500 salidas de combate al día y constantemente atacó posiciones de campo soviéticas, unidades blindadas, columnas de tropas, buques de evacuación médica, aeródromos y líneas de suministro. Los bombarderos alemanes utilizaron hasta 6000 latas de bombas antipersonales SD- 2 y bombas de racimo para matar en masas a los soldados de infantería soviéticos que huían.
El 11.º Ejército de Manstein, a pesar de encontrarse en una clara inferioridad numérica, sufrió únicamente 7588 bajas, mientras que el Frente de Crimea perdió 176 566 hombres, 258 tanques, 1133 piezas de artillería y 315 aviones de tres ejércitos que comprendían veintiún divisiones. Las bajas soviéticas totales durante la batalla de cinco meses de duración ascendieron a 570 000 hombres, mientras que las pérdidas del Eje fueron de apenas 38 000 soldados. Trappenjagd fue una de las batallas inmediatamente anteriores a la ofensiva de verano alemana (véase Fall Blau). Su exitosa conclusión permitió al Eje concentrar todas sus fuerzas en Sebastopol, que fue conquistada en seis semanas. Lo cual permitió que la península de Kerch fuera utilizada como plataforma de lanzamiento por las fuerzas alemanas para cruzar el estrecho de Kerch el 2 de septiembre de 1942 durante la Operación Blücher II, una parte de la campaña alemana para capturar los campos petrolíferos del Cáucaso.