כ

La kaf (o kaph, en hebreo: כַּףְ‎) es la undécima letra del alfabeto hebreo y proviene de la letra fenicia kap (𐤊‏). Esta letra tiene dos formas de escribirse, según su posición. Si va al final de palabra se llama «Kaf Sofit» y se escribe terminando la parte baja de la letra en vertical.

Kaf
כ ך Final
Sonido	/k/ o /x/
Posición	11
Valor en gematría	20
Antecesoras
Fenicio Arameo
Alfabeto hebreo
א ב ג ד ה ו ז ח ט י כ  ל מ נ ס ע פ צ ק ר ש ת

Además tiene dos sonidos distintos según lleve una puntuación diacrítica llamada «daguesh» (un punto, en su interior) en cuyo caso se la llama «kaf», con sonido fuerte «k» (oclusiva velar sorda [k]), o sin daguesh en cuyo caso se la llama «jaf», con sonido suave «j» (fricativa velar sorda [x]). Al final de palabra suena suave ([x]).

Escritura

Variantes ortográficas
Varias fuentes de impresión			Cursivo	Rashi
Serifa	Sans-serif	Monoespaciado
ך	ך	ך

Uso

La letra kaf es una de las seis letras que pueden recibir un dagesh kal. Las otras cinco son bet, gimel, daleth, pe y tav (véase alfabeto hebreo para obtener más información).

Existen dos variantes ortográficas de esta letra que pueden alterar su pronunciación:

Nombre	Símbolo	AFI	Transliteración[1]	Ejemplo
kaf	ךּכּ	[k]	k	kilogramo
Khaf	ךכ	[χ] o [x]	j, ḵ o ch	jamón

Kaf con el dagesh

Cuando la kaf tiene un «punto» en su centro, conocido como dagesh, representa una oclusiva velar sorda ([k]). Hay varias reglas en la gramática hebrea que estipulan cuándo y por qué se usa un dagesh.

Kaf sin el dagesh (khaf)

Cuando esta letra aparece como «כ» sin el dagesh («punto») en su centro representa la fricativa uvular sorda [χ] o la fricativa velar sorda [x], como la «j» en «jamón» (ambos sonidos ya mencionados se encuentran en variantes del español como la del español del norte de España para la primera o como en la mayoría del español de Hispanoamérica para la segunda).

En hebreo israelí moderno, la letra heth también se pronuncia a menudo como [χ]. Sin embargo, los judíos mizrajíes y los árabes israelíes diferencian entre estas letras igual que en otras lenguas semíticas.

Forma final de kaf

Variantes ortográficas
Varias fuentes de impresión			Cursivo	Rashi
Serifa	Sans-serif	Monoespaciado
כ	כ	כ

Si la letra está al final de una palabra, se dibuja de forma diferente. Sin embargo, no cambia la pronunciación ni la transliteración de ninguna manera. El nombre de la letra es kaf final ( kaf sofit). Otras cuatro letras hebreas toman formas finales: tsadi, mem, nun y pei. Kaf/khaf es la única letra hebrea que puede tomar una vocal en su forma final de palabra, que se pronuncia después de la consonante, siendo esa vocal el qamatz.

Nombre	Nombre alternativo	Símbolo
kaf final	sofit kaf
Khaf final	sofit khaf

Significado

En gematria, kaph representa el número 20. Su forma final representa 500, pero rara vez se usa y en su lugar se usan tav y qoph (400+100).

Como prefijo, kaph funciona como preposición :

• Puede significar 'como', igual que en árabe literario (ver más abajo).
• En hebreo coloquial, kaph y shin juntos tienen el significado de 'cuándo'. Esta es una contracción de «כַּאֲשֶׁר» ka'asher (cuando).

Unicode

Carácter	כ		כּ		ך		ךּ
Unicode	HEBREW LETTER KAF		HEBREW LETTER KAF WITH DAGESH		HEBREW LETTER FINAL KAF		HEBREW LETTER FINAL KAF WITH DAGESH
Codificación	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex
Unicode	1499	U+05DB	64315	U+FB3B	1498	U+05DA	64314	U+FB3A
UTF-8	215 155	D7 9B	239 172 187	EF AC BB	215 154	D7 9A	239 172 186	EF AC BA
Ref. numérica	כ	כ	כּ	כּ	ך	ך	ךּ	ךּ

Referencias

1. Transliteration Rules, Encyclopedia Judaica.

• Datos: Q19118
• Multimedia: כ / Q19118