peut-être

See also: peut être

French

Etymology

From peut (“(it) can”, “(it) may”) +‎ être (“be”). Equivalent to Catalan potser, English maybe.

Pronunciation

• IPA^(key): /pø.t‿ɛtʁ/

  • • Audio (Paris):

      (file)

  • (Meridional) IPA^(key): [pø.ˈt‿ɛ.tʁə]

    • Audio (France, Avignon):

      (file)

  • (Quebec) (informal) IPA^(key): [pœ.t‿aɪ̯t(ʁ)]

    • Audio (Quebec, Estrie):

      (file)

    • Audio (Quebec, Quebec City):

      (file)

  • (Louisiana) IPA^(key): [pøt‿ɛt(ɾ)]
• (colloquial) IPA^(key): /p.t‿ɛtʁ/
  • (Quebec) (colloquial) IPA^(key): [pt‿aɪ̯t(ʁ)]

    • Audio (Quebec, Estrie):

      (file)

• Rhymes: -ɛtʁ

Adverb

peut-être

1. maybe, perhaps

   Peut-être que je vais bientôt partir.

   Maybe I will leave soon.

   Est-ce que tu veux venir avec moi demain? Peut-être.

   Do you want to come with me tomorrow? Maybe.

   • 2018, Zaz (lyrics and music), “J'aime j'aime”:

     J’aime regarder le néant et me dire qu’il y a peut-être quelqu’un quelque part au bout du monde qui pense à la même seconde à la même chose que moi.

     I like to look at nothingness and tell myself maybe there's someone somewhere at the end of the world who thinks at the same second of the same thing as me.

Usage notes

Not to be confused with peut être (“may be”)

Synonyms

(colloquial): p’t-être, p’t-êt’

Derived terms

• non peut-être

Further reading

• “peut-être”, in Trésor de la langue française informatisé [Digitized Treasury of the French Language], 2012.