Άσραμ

Τα άσραμ ήταν ερημητήρια Ινδουιστών σοφών στην αρχαία Ινδία, οι οποίοι κατέφευγαν εκεί για να βρουν γαλήνη, με στόχο την περισυλλογή. Τα άσραμ λειτουργούσαν και ως σχολεία. Οι μαθητές έμεναν μέσα στο χώρο του άσραμ, συμμετείχαν στις εργασίες και εξασκούνταν σωματικές και πνευματικές ασκήσεις. Τέτοιου είδους ασκήσεις αποτελούν, για παράδειγμα, η Γιόγκα και ο Διαλογισμός. Ο δάσκαλος στα σανσκριτικά ονομάζεται Γκουρού (ή Γκούρου).

Σημερινή εποχή

Στη σημερινή εποχή λειτουργούν άσραμ στην Ινδία ως ομάδες που έχουν σχηματιστεί με σκοπό την πνευματική ανύψωση των μελών τους. Σε μερικά από αυτά γίνεται χρήση και της αγγλικής γλώσσας, αφού γεμίζουν με διάφορα άτομα από τη Δύση. Φαίνεται πως υπάρχει μια συνεχόμενη και συνεχιζόμενη τάση προς την πνευματική παράδοση της Ινδίας στο Δυτικό κόσμο. Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες για αυτή την τάση, η οποία ξεκίνησε από το φιλοσοφική θρησκεία της Θεοσοφίας τον 19ο αιώνα, θεωρείται ότι ήταν και το κίνημα των χίπηδων.