Die Erlangen der Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft (DADG) in Hamburg gehörte zu den sieben Schiffen, die 1889 als Erstausstattung der Reederei beschafft wurden. Die von sechs Werften gelieferten Schiffe hatten geringe Unterschiede und sollten nach Australien bei einer Tragfähigkeit von 3.500 tdw auch etwa 200 Auswanderer transportieren können. Die bei Blohm & Voss gebaute Erlangen gehörte zu den drei in Deutschland gefertigten Schiffen der Erstbestellung.