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Der Wasserhaushalt ist in den Geowissenschaften die Aufstellung der Aufnahme und Abgabe von Wasser in einem geographischen Gebiet, etwa in einem Ozean, oder einer Landschaft. Bei Landschaften werden dabei unter anderem das Oberflächenwasser, Verdunstung, Niederschlag und die Ströme des Grundwassers berücksichtigt. Der Wasserhaushalt bestimmt maßgeblich die Ökosysteme, die sich in der Landschaft etablieren können und die Eignung zur landwirtschaftlichen Nutzung.
Die Erde besitzt etwa 1,4 Mrd. km³ freies, also verfügbares Wasser. Trotz dieser riesigen Menge ist Wasser ein kostbares Gut, weil 97 % Salzwasser und damit nur eingeschränkt nutzbar sind. Nur 3 % sind Süßwasser.
Durch die Sonneneinstrahlung verdunstet jährlich etwa eine halbe Million km³ Wasser, um anschließend wieder abzuregnen. Dieser globale Wasserkreislauf speist alle Fließgewässer und ist ein wesentlicher Antriebsmotor des Wettergeschehens. Ein Drittel des Niederschlages über Land stammt aus der Verdunstung von Meereswasser. Damit steht den Landflächen also mehr Wasser zur Verfügung, als über dem Land verdunstet. Der globale Wasserkreislauf wird dabei nicht nur aus Verdunstung und Niederschlägen gespeist, es spielen auch Versickerung, Oberflächenabfluss und Kondensation eine Rolle.
Vor allem die großen zusammenhängenden Wälder der Welt tragen durch Wasseraufnahme aus dem Boden, Wasserspeicherung und Verdunstung über die Blätter zum Wasserhaushalt der Erde wesentlich bei.
Die Menge der Niederschläge und die Temperaturen sind weltweit sehr unterschiedlich. Dies bedeutet auch, dass regional sehr unterschiedlich viel Wasser verdunstet. Für die Klimaregionen ist es aber weniger wichtig, wie groß die Niederschlagsmengen sind, stattdessen ist das Verhältnis von Niederschlag (N) und Verdunstung (V) wesentlich.
Daraus ergeben sich dann folgende klimatische Unterscheidungen zum Wasserhaushalt:
Hier gilt N>V, Gebiete mit solch einem Wasserhaushalt sind gezeichnet durch viele Flüsse, Seen, Sickerwasser und einen sinkenden Bodenwasserstrom.
Hier gilt V>N, dies führt dazu, dass Wasserrücklagen aufgebraucht werden. Typisch sind hier Salzseen, Endseen und lediglich periodisch fließende Flüsse. Ebenfalls ein Merkmal ist die Salzkrustenbildung am Boden, die durch den steigenden Bodenwasserstrom hervorgehoben wird.
- Nivaler Wasserhaushalt
Hier gilt N→R, d. h., der gefallene Niederschlag wird als Eis, Schnee oder Gletscher dem Wasserhaushalt langfristig entzogen und dient als Rücklage (R). Diese Art des Wasserhaushaltes ist eine Unterform des humiden Wasserhaushaltes und kommt besonders in Polargebieten und Gebirgen oberhalb der Schneegrenze vor.
Es gibt auch Mischformen des Wasserhaushaltes:
In Gebieten mit semihumidem Wasserhaushalt herrscht in mehr als 6 Monaten im Jahr ein humider Wasserhaushalt, der dann durch einen ariden Wasserhaushalt abgelöst wird.
Im Gegensatz zum semihumiden Wasserhaushalt herrscht in mehr als 6 Monaten arider Wasserhaushalt, in der restlichen Zeit humider Wasserhaushalt.
Wasser ist eine wichtige natürliche Ressource für viele gesellschaftliche und wirtschaftliche Vorgänge. Daher gibt es Gesetze und Verordnungen, die den Umgang reglementieren. In Deutschland sind dies unter anderem das Wasserhaushaltsgesetz des Bundes (WHG) und die Landeswassergesetze der Bundesländer.
- Wolfgang Nentwig, Sven Bacher, Roland Brandl: Ökologie kompakt. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2007, ISBN 978-3-8274-1876-0 (Bachelor).
Wiktionary: Wasserhaushalt – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen
- Hochwasserschutz beginnt in den Entstehungsgebieten – Einfluss des Bergwaldes auf Hochwasser, Erosionsschutz, Baumarten. Bericht der LWF
- sehr ausführliche Darstellung mit geologischer, geografischer Betonung einschließlich der Möglichkeit des Downloads einer lauffähigen Modellierung (Niederschlag-Abfluss-Modell)
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