Verhängnis

Dieser Artikel erläutert den allgemeinen Begriff; zum Film von Louis Malle aus dem Jahr 1992 siehe Verhängnis (Film).

Unter einem Verhängnis wird heute im Deutschen ein „(ungünstiges) Schicksal“,^[1] ein „Unheil“^[2] oder „Unglück“^[2] verstanden.

Das Wort ist im Deutschen seit dem 14. Jahrhundert belegt.^[1] Im Mittelhochdeutschen hatte es als verhencnisse die Bedeutung „Zulassung“, „Einwilligung“, „Schickung“.^[2] Das Wort war eine Substantivbildung zum Verb verhengen („hängen lassen, nachgeben, geschehen lassen, ergehen lassen“).^[2]

Während der Zeit der Reformation erlangt das Wort die Bedeutung „Fügung Gottes“.^[1] Diese religiöse Verwendung schwindet im Zeitalter der Aufklärung,^[1] stattdessen wird Verhängnis in der Bedeutung „Schicksal“ verwendet.^[2]

Friedrich Schiller spricht an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert sowohl vom „göttlichen Verhängnis“

„... Ich bin der Letzte ihres Stamms, dem Mord

Entrissen durch ein göttliches Verhängnis.“^[3]

als auch vom eigenen:

„Wenn ich mir denke, [...] dass vielleicht in hundert oder mehr Jahren – wenn auch mein Staub schon lange verweht ist – man mein Andenken segnet und mir noch im Grabe Tränen und Bewunderung zollt, dann freue ich mich meines Dichterberufes und versöhne mich mit Gott und meinem oft harten Verhängnis.“^[4]