Depression (Geologie)

Eine Depression im Sinne der Geologie ist eine tektonisch verursachte Senke auf dem Festland, die tiefer liegt als der Meeresspiegel.^[1]^[2]^[3]^[4]

Thumb — Der sogenannte Salton-Trog in Kalifornien ist eine geologische Depression. Ein tektonisch aktives Dehnungsbecken das bis ca. 84 m unter Meeresspiegelniveau reicht, mit dem Saltonsee, einem 980 km² großen Salzsee, an seiner tiefsten Stelle.^[5]^[6]

Die Depression ist eine Senke, deren Grund niedriger als der Spiegel des Weltmeeres liegt. Geomorphologische wie auch andere geografische Senken sind von Niederungen zu unterscheiden, die nur teilweise von höherem Gelände umgeben sind, so dass ihr Boden überwiegend über dem Abflusshorizont liegt. Nur in Klimaregionen, wo die Niederschlagsmenge geringer ist als die Verdunstung, können Depressionen als natürlicherweise begehbares Land unter Meeresniveau oberflächlich erkennbar sein. An der tiefsten Stelle haben sie einen Salzsumpf oder Salzsee, dessen Wasserspiegel nicht selten starken jahreszeitlichen Schwankungen unterliegt.

Befindet sich dagegen tiefer als der Meeresspiegel gelegener Boden unter dem Wasser eines Sees, nennt man das eine Kryptodepression, also verborgene Depression. Begehbare Depressionen gibt es in feuchten Klimaregionen nur durch menschliche Eingriffe. Flächenmäßig am bedeutendsten ist knapp unter dem mittleren Meeresspiegel gelegenes dauernd entwässertes Marschland, Abdämmungsdepressionen wie die niederländischen Polder. Die tiefreichendsten Depressionen in feuchten Regionen sind Tagebaue, die entweder zurzeit ausgebeutet und entwässert werden, oder nach ihrem Auflassen noch nicht vollständig verfüllt oder gewässert worden sind.

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Tiefste Depressionen an der Erdoberfläche
Land	Region	Ort	Seespiegel	Tiefste Stelle
Israel Israel Staat Palästina Palästina Jordanien Jordanien	Jordantal	Totes Meer	−425 m	−0.800 m
Israel Israel Syrien Syrien		See Genezareth (Süßwasser)	−212 m	−0.255 m
Dschibuti Dschibuti		Assalsee	−155 m
China Volksrepublik Volksrepublik China	Turfan-Senke	Aydingkol-See	−155 m
Agypten Ägypten		Qattara-Senke		−0.133 m
Agypten Ägypten	Fayyum-Becken	Qarun-See	−042 m	−0.045 m
Eritrea Eritrea	Afar-Dreieck	Danakil-Depression		−0.110 m
Athiopien Äthiopien	Afar-Dreieck	Koba-Senke		−0.115 m
Argentinien Argentinien	San-Julián-Becken	Laguna del Carbón	−0.105 m
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Death Valley	Badwater		−0.085,5 m
Russland Russland Iran Iran Kasachstan Kasachstan Aserbaidschan Aserbaidschan Turkmenistan Turkmenistan	Kaspische Senke	Kaspisches Meer	−028 m	−1.023 m
Tunesien Tunesien		Chott el Gharsa		−0.017 m
Australien Australien		Eyre-See	−011 m	−0.017 m

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Eine Kryptodepression ist eine Depression mit einem See, dessen Spiegel höher als der Meeresspiegel liegt. Ihr Boden liegt verborgen (kryptos, griechisch für „verborgen“) unter dem See.^[7] In feuchtem Klima werden Hohlformen bis zum Überlaufen mit Seen ausgefüllt. Daher gibt es hier außer bei künstlicher Entwässerung nur Kryptodepressionen. Diese entstanden besonders häufig als Folge eiszeitlicher Vergletscherung wie rund um die Ostsee und bei den Randseen der Hochgebirge. Bei solchen Fjordseen haben Gletscher die Täler bis unter den Meeresspiegel ausgeschürft. Endmoränen oder Felsriegel oder viele hundert Kilometer Landmasse halten die Seespiegel hoch und Meerwasser fern.