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Als Linkssozialismus werden vielfältige Strömungen in der Politik und der politischen Theorie bezeichnet, die sich jenseits der linken Hauptströmungen Sozialdemokratie und Kommunismus sehen. Häufig werden sie auch zwischen den Hauptströmungen verortet. Inhaltlich orientiert sich der Linkssozialismus an Karl Marx und Friedrich Engels. Linkssozialisten vertreten dabei die Position, dass sich die beiden Hauptströmungen zu weit von den Begründern des Marxismus und deren Theorien entfernt hätten.
Als Entstehungszeitraum werden in der Literatur die 1920er und 1930er Jahre angegeben.[1] Der Linkssozialismus stellte den Versuch dar, sich zum einen nicht in die bürgerlich-kapitalistische Gesellschaft zu integrieren, wie es aus linkssozialistischer Sicht mit der SPD geschehen ist, sich aber auch nicht dem „Diktat Moskaus“ zu unterwerfen, also dem Modell des Sowjetkommunismus zu folgen und eine Erziehungsdiktatur der Partei zu errichten. Linkssozialisten einte hierbei meist eine radikale Ablehnung des Stalinismus, obgleich manche dem Linkssozialismus zugeordnete Denker, etwa Otto Bauer, diesem kritische Unterstützung zuteilwerden ließen. Die bedeutendste historische linkssozialistische Partei in Deutschland war die Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD), welche von 1931 bis 1945 bestand. Prominente Mitglieder waren der spätere Bundeskanzler Willy Brandt, der sächsische Ministerpräsident in der DDR Max Seydewitz und der SPD- und USPD-Politiker Georg Ledebour, der im Vorfeld der SAPD bereits Ende 1923 den Sozialistischen Bund als Abspaltung von der USPD gegründet hatte. Die SAPD war Teil des antifaschistischen Widerstandes, trat für eine Einheitsfront ein und arbeitete auch mit trotzkistischen Gruppen zusammen.
Ein wichtiger Linkssozialist in der Bundesrepublik war Peter von Oertzen, der versuchte, innerhalb der SPD einen linkssozialistisch orientierten Flügel aufzubauen. Er war auch Autor der linkssozialistischen Zeitschrift Sozialistische Politik. Leo Kofler sowie Wolfgang Abendroth werden ebenso dem Linkssozialismus zugeordnet wie das 1969 gegründete Sozialistische Büro[2] mit Protagonisten wie beispielsweise Elmar Altvater, Andreas Buro, Joachim Hirsch, Timm Kunstreich, Wolf-Dieter Narr und Klaus Vack.
Auch bei der Entstehung der SED gab es Versuche, der Partei ein linkssozialistisches Profil zu geben. Aufgrund der Stellung zwischen Kommunismus und Sozialdemokratie bot sich diese Möglichkeit an. Diese Tendenzen wurden allerdings durch die herrschende Bürokratie schnell unterdrückt. Anfang der 50er Jahre fand in der SED schließlich eine regelrechte Kampagne gegen ehemalige SAPD-Mitglieder und andere Linkssozialisten statt. Der Linkssozialismus konnte sich fortan nur noch in kleinen Kreisen halten. Diesen Kreisen sind Personen wie Robert Havemann oder Rudolf Bahro zuzuordnen.
Ähnliche Ideen wurden etwa in Frankreich von der zwischen 1960 und 1989 bestehenden Parti socialiste unifié vertreten oder in deren Gründungsphase von der griechischen SYRIZA.
Inwiefern die Partei Die Linke in der Tradition des Linkssozialismus zu verorten ist, ist in der Literatur umstritten. Die stärkste innerparteiliche Tendenz zum Linkssozialismus findet sich in der Strömung Sozialistische Linke[3], in der sich sowohl linke Gewerkschafter und ehemalige Sozialdemokraten als auch Trotzkisten befinden. Nach dem Zusammengehen von PDS und WASG hat sich der Verein WAsG e. V. in die nach dem linkssozialistischen Politikwissenschaftler benannte Wolfgang-Abendroth-Stiftungsgesellschaft umgewandelt.
- Max Adler: Linkssozialismus. Notwendige Betrachtungen über Reformismus und revolutionären Sozialismus, Karlsbad 1933.
- Andreas Diers: Linkssozialismus. Ursprünge und Geschichte 1917-1989, in: JahrBuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Heft II/2010.
- Andreas Diers, Mark Schmitz: Stichwort „Linkssozialismus“, in: Historisch-kritisches Wörterbuch des Marxismus, Band 8/II, Spalte 1207-1218, Argument-Verlag, Hamburg 2015.
- Christoph Jünke (Hrsg.): Linkssozialismus in Deutschland. Jenseits von Sozialdemokratie und Kommunismus? VSA-Verlag, Hamburg 2010, ISBN 978-3-89965-413-4.
- Horst Klein: Marx-Studien 1904-1923. Quellen linkssozialistischer Theorieentwicklung, in: JahrBuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Heft I/2010.
- Klaus Kinner: Der deutsche Kommunismus und Linkssozialismus: Selbstverständnis und Realität Band 3 Im Kriege (1939-1945). Berlin 2009.
- Klaus Kinner: DIE LINKE – Erbe und Tradition 02: Wurzeln des Linkssozialismus. Berlin 2010.
- Gregor Kritidis: Linkssozialistische Opposition in der Ära Adenauer. Ein Beitrag zur Frühgeschichte der Bundesrepublik Deutschland. Offizin, Hannover 2008; ISBN 978-3-930345-61-8.
- Ottokar Luban: Russische Bolschewiki und deutsche Linkssozialisten am Vorabend der deutschen Novemberrevolution. Beziehungen und Einflussnahmen, in: Jahrbuch für Historische Kommunismusforschung 2009, S. 283–298.
- Peretz Merchav: Linkssozialismus in Europa zwischen den Weltkriegen. Europaverlag, Wien 1979, ISBN 978-3-203-50725-5.
- Andreas Diers: Linkssozialismus. Ursprünge und Geschichte 1917–1989. Ein kurzer historischer Abriss. Rosa Luxemburg Stiftung, Reihe Standpunkte, Dezember 2010.
- Christoph Jünke: Bericht von der Tagung Jenseits von Sozialdemokratie und Kommunismus? Zur Problemgeschichte, Programmatik und Aktualität des Linkssozialismus der Rosa-Luxemburg-Stiftung Nordrhein-Westfalen vom 11. bis 12. Dezember 2009 in Duisburg.
- Christoph Jünke: Die linke Neuformierung 1954/55 und ihr Scheitern 1957/58, in: Sozialistische Hefte für Theorie und Praxis, Nr. 11, Köln, September 2006 (Online-Version)
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