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Der Mae Nam Khwae Yai (Thai: แม่น้ำแควใหญ่, Aussprache: , „Großer Nebenfluss“; oder nur Khwae Yai, in Deutschland bekannt als Kwai) ist ein Fluss im westlichen Teil Zentralthailands nahe der Grenze zu Myanmar (früher Birma). Bei Kanchanaburi vereinigt er sich mit dem Khwae Noi und heißt von da an Mae Klong. Der Mae Klong mündet in der Provinz Samut Songkhram in den Golf von Thailand.
| Mae Nam Khwae Yai Khwae Yai, River Kwai | ||
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| Daten | ||
| Lage | Thailand nahe der Grenze zu Myanmar | |
| Flusssystem | Mae Klong | |
| Abfluss über | Mae Klong → Golf von Thailand | |
| Quelle | in den Tenasserim-Bergen bei der Stadt Umphang (Provinz Tak) 16° 7′ 37″ N, 98° 41′ 23″ O | |
| Mündung | Zusammenfluss mit dem Khwae Noi zum Mae Klong bei Kanchanaburi 14° 1′ 5″ N, 99° 31′ 40″ O
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| Länge | 380 km | |
| Durchflossene Stauseen | Si-Nakharin-Talsperre | |
Der Fluss ist durch den Roman „Die Brücke am Kwai“ von Pierre Boulle und dessen Verfilmung von David Lean weltbekannt geworden. Hier wurden 1942/1943 Kriegsgefangene von den Japanern gezwungen, zwei parallele Brücken über den Fluss zu errichten. Die Brücken gehörten zur Thailand-Burma-Eisenbahn, auch Death Railway („Eisenbahn des Todes“) genannt, eine durchgehende Eisenbahnstrecke vom Bahnhof Ban Pong an der thailändischen Südbahn nach Thanbyuzayat an der birmesischen Südbahn. Dies war Teil der Vorbereitung eines japanischen Angriffs auf Britisch-Indien während des Zweiten Weltkriegs. Die eine Brücke wurde aus Holz, die andere aus Beton und Stahl konstruiert. Die letztere dient noch heute dem Eisenbahnverkehr.
Die Benennung der Brücke beruhte eigentlich auf einem Missverständnis: Sie führte über den Fluss Mae Klong, die Eisenbahnlinie führte dagegen größtenteils entlang des Khwae Noi (in englischer Umschrift „Kwai“), von dem der literarische Name der Brücke abgeleitet wurde. In den 1960er Jahren wurde der Oberlauf des Mae Klong oberhalb Kanchanaburis in Khwae Yai umbenannt, sodass die Brücke nun wirklich über einen Fluss namens Khwae (bzw. „Kwai“) führt.
Die Si-Nakharin-Talsperre staut den Fluss auf zum Si-Nakharin-Stausee, der im Nationalpark Chaloem Rattanakosin liegt.
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- Der Erawan-Wasserfall wird weithin als Thailands schönster Wasserfall angesehen. Er strömt in der Nähe des Erawan-Nationalparks in sieben Kaskaden eindrucksvoll über die Felsen.
Der Erawan-Wasserfall
Typisches schwimmendes Haus auf dem Khwae Yai
Friedhof der beim Bau der Brücke getöteten Zwangsarbeiter
Teil der „Todeseisenbahn“
- Die Brücke am Kwai (The Bridge on the River Kwai), USA/GBR 1957, Regie: David Lean
- To End All Wars – Die wahre Hölle (To End All Wars), USA/GBR/THL 2001, Regie: David L. Cunningham
Eine Schlüsselszene des Films Die durch die Hölle gehen, das Gefangenenlager mit den Käfigen, wurde am Mae Nam Khwae Yai gedreht.[1]
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