Ihre Forschungsschwerpunkte sind weibliche Literatur- und Kulturtradition, Frauenbilder und Männerbilder, Geschlechtskonstruktionen in der Literatur vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart sowie feministische Theorie und aktuelle Gender-Forschung.
Johann Gottfried Seume. Ein politischer Schriftsteller der deutschen Spätaufklärung. Stuttgart 1973, ISBN 3-476-00264-0.
Literarischer Jakobinismus in Deutschland (1789-1806). Stuttgart 1976, ISBN 3-476-10150-9
Deutsche Literaturgeschichte. Stuttgart 1979. 9. akt. erw. Aufl. Berlin 2019. Darin die Kapitel: Aufklärung, Kunstperiode, Weimarer Republik, Drittes Reich und Exil, Die deutsche Literatur des Exils. Übersetzungen ins Koreanische, Spanische und Englische, ISBN 978-3-476-04952-0.
Die verborgene Frau. Sechs Beiträge zu einer feministischen Literaturwissenschaft. Berlin 1983. 3. Auflage 1988. (Zus. m. S. Weigel) ISBN 3-886-19096-X
„Ein vorübergehendes Meteor?“ J.M.R. Lenz und seine Rezeption in Deutschland. Stuttgart 1984. (Zus. m. H.-G. Winter) ISBN 3-476-00552-6
Frauenliteratur ohne Tradition? Neun Autorinnenporträts. Frankfurt/M. 1987. (Zus. m. R. Venske u. S. Weigel) ISBN 3-596-23783-1
Das Schicksal der begabten Frau. Im Schatten berühmter Männer. Stuttgart 1989. Neuauflage 2000. Übersetzungen ins Koreanische und Japanische. (Neuauflage Tokyo 2020) ISBN 3-783-10987-6.
Die Gründerinnen der Psychoanalyse. Eine Entmythologisierung Sigmund Freuds in zwölf Frauenporträts. Stuttgart 1992. Übersetzungen ins Koreanische, Japanische und Polnische, ISBN 3-783-11206-0.
Musen & Medusen. Mythos und Geschlecht in der Literatur des 20. Jahrhunderts. Köln 1997, ISBN 3-412-13296-9.
Inszenierte Weiblichkeit. Codierung der Geschlechter in der Literatur des 18. Jahrhunderts. Köln 2004, ISBN 3-412-15204-8.
