Litolff erhielt bereits als Kind Klavierunterricht bei Ignaz Moscheles. Seit 1835 war er Klavierlehrer in Melun bei Paris. Nach einem aufsehenerregenden Konzert 1840 in Paris unternahm er Konzertreisen nach Brüssel, Leipzig, Dresden, Prag, Berlin und Amsterdam. 1841 bis 1844 war er Theaterkapellmeister in Warschau. Von 1847 bis 1860 lebte er in Braunschweig, wo er 1856 dem von ihm geleiteten, 1828 von Gottfried Martin Meyer († 1846) gegründeten Verlag seinen Namen gab – dem Henry Litolff’s Verlag, unter seinem Adoptivsohn Theodor Litolff (* 18. März 1839; † 10. März 1912) ab 1864 Collection Litolff.[1][2] Danach lebte er als Pianist und Komponist in Paris.
Litolff komponierte drei Opern und mehrere Operetten, ein Violinkonzert, ein Oratorium, zwei Ouvertüren, Klavierstücke und Lieder.
Als exzellente Musik für Klaviervirtuosen gelten seine fünf „Konzertsinfonien“ für Klavier und Orchester, die noch heute gespielt werden. CD-Einspielungen legten beispielsweise Moura Lympany, Misha Dichter, Shura Cherkassky, Michael Ponti und Peter Donohoe vor.
Litolff ist eine Straße in Braunschweig gewidmet.[1]
- Salvator Rosa, 1845
- Catherine Howard, 1847
- Concerto symphonique Nr. 3 Es-Dur, op. 45 «Concert national Hollandais»
- Die Braut vom Kynast, große romantische Oper nach Ernst August Friedrich Klingemann, 1847
- Maximilien Robespierre, Konzertouvertüre (1856)
- Rodrique de Tolède, Oper, um 1860
- Le Chevalier Nahal ou La Gageure du diable, Komische Oper, 1866
- La Boîte de Pandore, Opéra bouffe, 1871
- Héloise et Abélard, Komische Oper, 1872
- La Belle au bois dormant, Feenoper, 1874
- La Fiancée du roi de Garbe, Komische Oper, 1874
- La Mandragore, Komische Oper nach Alexandre Dumas, 1876
- Les Templiers, Oper, 1886
- L'Escadron volant de la reine, Komische Oper, 1888
- Le Roi Lear, Oper
- Imogen Fellinger: Litolff, Henry Charles. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 14, Duncker & Humblot, Berlin 1985, ISBN 3-428-00195-8, S. 706 f. (Digitalisat).
- Ludwig Finscher: Litolff, Henry. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Ausgabe, Personenteil, Band 11 (Lesage – Menuhin). Bärenreiter/Metzler, Kassel u. a. 2004, ISBN 3-7618-1121-7 (Online-Ausgabe, für Vollzugriff Abonnement erforderlich)
- Carl Krebs: Litolff, Henry Charles. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 52, Duncker & Humblot, Leipzig 1906, S. 49 f.
- N.N.: Fünfzig Jahre Collection Litolff. Haus-Chronik von Henry Litolff’s Verlag. Albert Limbach, Braunschweig 1914.
- Ulrich Niebuhr: Henry Litolff (1818–1891). Bedeutung und Einfluss im Musikleben Russlands. Deutscher Wissenschafts-Verlag (DWV), Baden-Baden 2011, ISBN 978-3-86888-028-1.
- Mechthild Wiswe: Litolff, Henry Charles. In: Horst-Rüdiger Jarck, Günter Scheel (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon – 19. und 20. Jahrhundert. Hahnsche Buchhandlung, Hannover 1996, ISBN 3-7752-5838-8, S. 385.
- Willi Wöhler: Litolff Verlag u. Collection. In: Luitgard Camerer, Manfred Garzmann, Wolf-Dieter Schuegraf (Hrsg.): Braunschweiger Stadtlexikon. Joh. Heinr. Meyer Verlag, Braunschweig 1992, ISBN 3-926701-14-5, S. 146.
- Concerto Symphonique Nr. 2 in h-Moll, op. 22, und Concerto Symphonique Nr. 4 in d-Moll, op. 102. Solist: Peter Donohoe, Bournemouth Symphony Orchestra, Dirigent: Andrew Litton. Hyperion Records, London 1997[3]
- Sinfonisches Konzert für Klavier und Orchester Nr. 3 Es-Dur op. 45 „National Hollandais“ und Nr. 5 in c-Moll, op. 123 (Ersteinspielung), Solist: Peter Donohoe, BBC Scottish Symphony Orchestra, Dirigent: Andrew Litton. Hyperion Records, London 2001[4]
Luitgard Camerer, Manfred Garzmann, Wolf-Dieter Schuegraf im Auftrag der Stadt Braunschweig (Hrsg.): Braunschweiger Stadtlexikon. 4. Auflage. Meyer, Braunschweig 1996, ISBN 3-926701-14-5, S. 146. Richard Moderhack: Braunschweiger Stadtgeschichte. Braunschweig 1997, ISBN 3-87884-050-0, S. 170.
