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Die Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen (EZW) ist eine rechtlich unselbständige Einrichtung der Evangelischen Kirche in Deutschland.
Die EZW ist eine rechtlich unselbständige Einrichtung der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Die EKD ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts. Sie wird durch Hans-Ulrich Ank, Präsident des Kirchenamtes der EKD, vertreten.[1]
Die Zentralstelle wurde 1960 von der EKD als Nachfolgerin der 1921 gegründeten und 1937 von Nationalsozialisten gewaltsam geschlossenen[2] Berliner „Apologetischen Centrale“ eingerichtet. Der erste Leiter der EZW mit Sitz in Stuttgart wurde Kurt Hutten (1901–1979).[3] Seit 1995 befindet sich das Institut in Berlin-Mitte.
Die EZW fungiert als zentrale apologetische Forschungs-, Dokumentations- und Auskunftsstelle. Sie publiziert ihre Arbeitsergebnisse in ihrer monatlich erscheinenden Zeitschrift Materialdienst. Zeitschrift für Religions- und Weltanschauungsfragen sowie in der Reihe EZW-Texte. Darüber hinaus führt die EZW regelmäßig Tagungen, zum Teil in Kooperation, zu vielfältigen weltanschaulichen Themen durch. Im Jahr 2001 legte sie in Buchform einen Überblick über das gegenwärtige Panorama der neuen Religiosität (2005 in 2. Auflage) vor.
Eine wesentliche Aufgabe der EZW besteht in der Koordination der Weltanschauungsarbeit innerhalb der Evangelischen Kirche in Deutschland. Sie kooperiert daher eng mit den Weltanschauungsbeauftragten der evangelischen Landeskirchen. Die EZW will „zur christlichen Orientierung im religiösen und weltanschaulichen Pluralismus beitragen, einen sachgemäßen Dialog mit Anders- und Nichtglaubenden fördern“ sowie „über Entwicklungen und Tendenzen der religiösen Landschaft in Deutschland informieren“.
Die Forschungsschwerpunkte werden derzeit in fünf Referaten bearbeitet:[4]
- Martin Fritz: Grundsatzfragen, Strömungen des säkularen und religiösen Zeitgeistes, Evangelikalismus und pfingstlich-charismatisches Christentum
- Rüdiger Braun: Islam und außerchristliche Religionen (u. a. Hinduismus, Buddhismus), neue religiöse Bewegungen, interreligiöser Dialog
- Michael Utsch: Psychologische Aspekte neuer Religiosität, Religion und Gesundheit
- Claudia Jetter: Christliche Sondergemeinschaften und Lebenshilfemarkt
- EZW (Hrsg.): Zeitschrift für Religion und Weltanschauung (ZRW). Früher: Materialdienst der Evangelischen Zentralstelle für Weltanschauungsfragen (MD oder MDEZW), erscheint seit 1970 sechsmal jährlich ISSN 0721-2402
- EZW (Hrsg.): EZW-Texte; bisher (Stand 10/2022) mehr als 270 Einzelhefte zu ausgewählten Themen, seit 2022 digital zum herunterladen erhältlich ISSN 0085-0357
- Matthias Pöhlmann: Kampf der Geister. Die Publizistik der „Apologetischen Centrale“ (1921–1937) (Konfession und Gesellschaft 16). Kohlhammer, Stuttgart, Berlin, Köln 1998, ISBN 3-17-015461-3.
- Matthias Pöhlmann, Hans-Jürgen Ruppert, Reinhard Hempelmann: Die EZW im Zug der Zeit. Beiträge zu Geschichte und Auftrag evangelischer Weltanschauungsarbeit (EZW-Texte 154). Berlin 2000.
- Elisabeth Arweck: Researching New Religious Movements. Responses and redefinitions. Taylor & Francis, London & New York 2006, ISBN 0-415-27755-8, S. 227–253.
- Silja Joneleit-Oesch: Die Kirche und die Gurus. Die Geschichte der Evangelischen Zentralstelle für Weltanschauungsfragen mit der Hare-Krishna- und der Osho-/Bhagwan-Bewegung. Lembeck, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-87476-433-8.
- Alexander Benatar: Ein kirchenpolitisches Wagnis?: Die Gründung der Evangelischen Zentralstelle für Weltanschauungsfragen. In: Kirchliche Zeitgeschichte. 33, Nr. 2 2020, S. 381–398.
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