Die Characinae sind hechtartig langgestreckte bis mäßig hochrückige Raubfische. Sie sind sehr klein bis mittelgroß und werden 1,5 bis 40 Zentimeter lang. Ihr Maul ist groß, endständig oder weist schräg nach oben. Im Oberkiefer ist das Maxillare lang und in den meisten Fällen vollständig bezahnt. Viele Arten verfügen über konische, in vielen Fällen nach hinten gerichtete Fangzähne, bei Exodon und Roeboides kommen auch warzenartige Reißzähne vor, die bei geschlossenem Maul von außen sichtbar bleiben. Die Fische ernähren sich carnivor, einige Arten sind darauf spezialisiert, anderen Fischen die Schuppen abzunagen.
Bruno F Melo, Rafaela P Ota, Ricardo C Benine, Fernando R Carvalho, Flavio C T Lima, George M T Mattox, Camila S Souza, Tiago C Faria, Lais Reia, Fabio F Roxo, Martha Valdez-Moreno, Thomas J Near, Claudio Oliveira (2024): Phylogenomics of Characidae, a hyper-diverse Neotropical freshwater fish lineage, with a phylogenetic classification including four families (Teleostei: Characiformes) Zoological Journal of the Linnean Society, Volume 202, Issue 1, September 2024, doi: 10.1093/zoolinnean/zlae101
J. Marcos Mirande (2018): Morphology, molecules and the phylogeny of Characidae (Teleostei, Characiformes). Cladistics, Juni 2018. doi: 10.1111/cla.12345
Camila S. Souza, Bruno F. Melo, George M. T. Mattox und Claudio Oliveira. 2022. Phylogenomic Analysis of the Neotropical Fish Subfamily Characinae using Ultraconserved Elements (Teleostei: Characidae). Molecular Phylogenetics and Evolution. 171, 107462. DOI: 10.1016/j.ympev.2022.107462
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