Als Beta-Lyrae-Sterne (GCVS-Systematikkürzel: EB) wird eine Gruppe von bedeckungsveränderlichen Sternen bezeichnet, deren Lichtkurve sich kontinuierlich ändert und dessen Haupt- sowie Nebenminima unterschiedlich tief sind. Die kontinuierliche Änderung der Helligkeit ist eine Folge des geringen Abstands in dem engen Doppelsternsystem, bei dem Gezeitenkräfte die Sterne verformen[1].
Die Einteilung nach der Form der Lichtkurve hat den Nachteil, dass es sich nicht um eine Klassifizierung anhand physikalischer Eigenschaften handelt und im Falle von Beta-Lyrae-Sternen auch noch eine Abhängigkeit von der Messgenauigkeit besteht. Bevorzugt werden Bedeckungsveränderliche anhand der Geometrie der Roche-Grenze in getrennte, halbgetrennte und Kontakt-Systeme unterteilt. Die Beta-Lyrae-Sterne können zu allen drei Typen gehören.[2]
Bei EBs gibt es eine Abhängigkeit zwischen dem Alter und der Periode des Bahnumlaufs. Demnach nimmt in Sternhaufen die mittlere Periode von 2 Tagen im Alter von einigen 10 Millionen Jahren auf unter 0,5 Tage im Alter von 10 Milliarden Jahren ab. Die Ursache ist nicht bekannt und die W-Ursae-Majoris-Kontaktsysteme zeigen eine entsprechende Entwicklung nicht[3]. Der ehemalige Beta-Lyrae-Stern V1309 Sco hat sich in einer Sternverschmelzung zu einer Leuchtkräftigen Roten Nova entwickelt und daher scheinen EBs Drehmoment zu verlieren[4].
Der General Catalogue of Variable Stars listet aktuell etwa 1500 Sterne mit dem Kürzel EB, womit 3 % aller Sterne in diesem Katalog zur Klasse der Beta-Lyrae-Sterne gezählt werden.[5]
- Beta Lyrae (Prototyp)
- Gamma Phoenicis
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