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Die Bahnstrecke Thonburi–Samut Songkhram, auch Mae-Klong-Bahn (thailändisch ทางรถไฟสายแม่กลอง) genannt, bedient einen Vorortverkehr im Südwesten von Bangkok.
| Bahnstrecke Thonburi–Samut Songkhram | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Streckenlänge: | 64,7 km | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Spurweite: | 1000 mm (Meterspur) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Die Strecke besteht aus zwei Inselbetrieben, die durch eine Personenfähre verbunden sind. Der Abschnitt beginnt in dem in Thonburi gelegenen Bahnhof Wongwian Yai, am westlichen Ufer des Chao Phraya, und führt südwestwärts bis zum Ufer des Tha Chin. Diesen müssen Reisende mit der Fähre überqueren. Am anderen Ufer verläuft die Strecke weiter südwestlich bis nach Samut Songkhram am Ufer des Mae Klong.[2]
Seit den 1880er Jahren erteilte die siamesische Regierung verschiedenen privaten Konsortien Konzessionen für den Bau von Eisenbahnen. Diese Konsortien erwiesen sich aber oft als spekulative Unternehmen, die nie auch nur bis zum Baubeginn der ihnen konzessionierten Strecke kamen. Erstmals mit der 1893 eröffneten Bahnstrecke Bangkok–Samut Prakan gelang es einem solchen privaten Konsortium – allerdings mit erheblicher finanzieller Unterstützung von König Chulalongkorn dem Großen (Rama V.) ein solches Projekt erfolgreich durchzuführen. Die Bahnstrecke Thonburi–Samut Songkhram war dann der zweite Fall, in dem das gelang. Dabei wurden die beiden Teilstrecken zunächst von unterschiedlichen Gesellschaften geplant und gebaut, beide aber unmittelbar nach der Inbetriebnahme beider Abschnitte verschmolzen.
Abschnitt Thonburi – Samut Sakhon
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Dieser Abschnitt wird auch Thachin-Bahn oder Mahachai-Bahn genannt. Für diesen Abschnitt beantragte 1896 Luiz Maria Xavier / Bhasa Priwat (1840–1902) aus einer seit langem in Thailand ansässigen portugiesischstämmigen Familie, der damals stellvertretender thailändischer Finanzminister war, eine Konzession. Weil er Schwierigkeiten hatte, eine tragfähige Finanzierung für das Projekt nachzuweisen, dauerte es bis zum 17. Mai 1901, bis er eine auf 40 Jahre ausgelegte Konzession erhielt. Nach dem Tod des Antragstellers 1902 führte dessen Sohn, Celestino Maria Xavier / Phraya Phiphatkhosa (1863–1922), zeitweise stellvertretender Außenminister des Landes, das Projekt weiter. Dazu gründete sich noch 1902 eine Gesellschaft, die Tanchin Railway Ltd. Co. Ihre Gründungsdirektoren waren alle Ausländer, darunter der dänische Ingenieur Aage Westenholz (1859–1935), Onkel der Schriftstellerin Karen Blixen, und Louis du Plessis de Richelieu, Sohn von Andreas du Plessis de Richelieu (Phraya Chonlayutthayothin / thailändisch พระยาชลยุทธโยธินทร์), der mit der Bahnstrecke Bangkok–Samut Prakan die erste Eisenbahn Thailands errichtet hatte.[3] Die Tanchin Railway Ltd. Co. kaufte die Konzession von Phraya Phiphatkhosa noch Ende 1902.[4]
Der Gesellschaft gelang es, die 33 km lange Strecke in Meterspur zu errichten. Am 4. Januar 1904 eröffnete Kronprinz Vajiravudh (später als König: Rama VI.) die Strecke. Es verkehrten zunächst täglich drei Zugpaare, 1909 vier Zugpaare, mit einer Geschwindigkeit bis zu 45 km/h. Die Fahrzeit über die Strecke betrug 70–75 Minuten.[5]
Abschnitt BanLaem–Samut Songkhram
Daraufhin beantragte noch 1904 Phraya Waiwut Wisetrit die Konzession, um eine Bahnstrecke von dem dem Endbahnhof der Strecke gegenüberliegenden Ufer des Tha Chin nach Samut Songkhram zu errichten. Unter dem 10. Juni 1905 erhielt er die – ebenfalls auf 40 Jahre ausgelegte – Konzession. Diese verkaufte er schon am 2. August 1905 an die erst am 29. Juli 1905 gegründete Maeklong Railway Co. Ltd. Deren Kapital lag zu 60 % in den Händen ausländischer Anteilseigner, die auch große Anteile an der Tanchin Railway Ltd. Co. hielten, 40 % lagen bei zwei Prinzen des königlichen Hauses und fünf weiteren Adeligen.[6]
Am 12. Juli 1907 konnte die Strecke eröffnet werden. Es verkehrten zunächst drei Zugpaare am Tag und eine Fähre stellte den Anschluss von und zur Strecke nach Thonburi her. Noch am Tag der Eröffnung beschlossen die beiden Gesellschaften zu fusionieren.[6]
Vereinigte Bahn
Die neue Gesellschaft firmierte ebenfalls unter Maeklong Railway Co. Ltd. und erhielt 1908 rückwirkend die königliche Zustimmung zur Fusion.[6]
1926 und 1927 wurde der östliche Teil der 9,06 km lange Strecke zwischen den Bahnhöfen Khlon San und Wat Singh in zwei Etappen elektrifiziert und anschließend mit Straßenbahnen befahren.[6] Zum 8. Mai 1946 wurde die Strecke nach Ablauf der Konzessionen vom thailändischen Staat für 2.000.000 Baht gekauft, zunächst separat betrieben, 1952 der Thailändischen Staatsbahn unterstellt und 1955 endgültig in sie eingegliedert.[7] Ende 1959 wurde die gesamte Strecke auf Dieselbetrieb umgestellt. 1961 musste der östliche Endbahnhof der Strecke, Khlon San, dem zunehmenden Autoverkehr weichen. Das Empfangsgebäude wurde für einen Busbahnhof zweitverwendet. Der Streckenbeginn wurde zum Bahnhof Wongwian Yai zurückgenommen.[4]
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Seit den 1960er Jahren gab es immer wieder Überlegungen, den Inselbetrieb mit dem Netz der Staatsbahn zu verbinden; diese wurden jedoch nie umgesetzt.[4]
Weiter gab es Überlegungen die beiden Streckenteile zu verbinden, weiter nach Westen zu führen und sie dort mit der Südbahn zu verbinden. Beides scheiterte an den hohen Kosten für Brücke oder Tunnel, um den Tha Chin und/oder den Mae Klong zu queren.[4]
In ihrem derzeitigen Zustand jedenfalls wirkt der Betrieb der Strecke etwas anachronistisch, so dass es auch schon Überlegungen gab, sie stillzulegen. Auf jeden Fall müsste sie technisch modernisiert werden, um den wachsenden Ansprüchen der Metropolregion Bangkok an ÖPNV auch in der Zukunft zu genügen.[4]
Eine andere Sicht ist, den Zustand beibehalten zu wollen und damit den Markt und seine Arbeitsplätze als Attraktion und Touristenmagnet zu erhalten, da es bisher nur zu kleineren Schürfwunden kam.[8]
Auf dem Teilstück zwischen Bangkok und Mahachai verkehren Züge ganztägig etwa im Stundentakt. Jenseits der Fähre, zwischen Ban Laem und Samut Songkhram, werden täglich drei Verbindungen angeboten.[9] Die Züge führen ausschließlich die 3. Klasse.
In Samut Songkhram hat sich auf der Bahntrasse ein Markt entwickelt. Der sogenannte „Talat Rom Hoop“-Markt (Thai: ตลาดร่มหุบ), auf Deutsch etwa „Schirm-klapp-weg“-Markt,[10] benannt nach den Marktständen, die bei jedem herannahenden Zug weggeklappt und wieder aufgebaut werden, ist einer der größten Märkte für Meeresfrüchte in Thailand.[11] Einen ähnlichen Markt rechts und links der Gleise gibt es auch an der Endstation Mahachai in Samut Sakhon.
Vom Mai 2015 bis zum April 2016 war der südwestliche Teil der Strecke von Ban Laem nach Samut Songkhram für Sanierungsarbeiten komplett gesperrt.[12] Zu diesem Zeitpunkt wurde der gesamte Verkehr noch immer mit japanischen Dieseltriebwagen der SRT-Klasse NKF aus den 1980er Jahren abgewickelt.
- B. R. Whyte: The Railway Atlas of Thailand, Laos and Cambodia. White Lotus, Bangkok 2010, ISBN 978-974-480-157-9.
Commons: Maeklong Railway – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
- Maeklong Market Revisited, 10. Mai 2004 (englisch)
- Thailands Zugstrecken-Marktplatz. Speisen an Gleisen. In: Spiegel online. 21. September 2013, abgerufen am 14. Januar 2016.
- Even Further Rail (Doug Brooks): Wongwian Yai -- State Railway of Thailand -- Mae Klong Railway auf YouTube
- Blackmicha on Tour: Mahachai Train Station Thailand auf YouTube
- Thomas Zeller: Film über die Zugeinfahrt in den Bahnhof und Markt von Mae Klong
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