Nach dem Kriegsende studierte er Polonistik an der Universität Warschau; sein Studium schloss er 1951 ab. Bereits 1946, mit 18 Jahren, hatte er erste Veröffentlichungen als Schriftsteller. Sein Roman Węgiel (Kohle, 1950) wurde in mehrere Sprachen übersetzt. Primär arbeitete er jedoch als Drehbuchautor. Von 1955 bis 1965 war er Leiter der filmkünstlerischen Gruppe Rytm, von 1972 bis 1978 der Gruppe Pryzmat.
International besonders beachtet waren seine drei Kollaborationen mit Andrzej Wajda (Legionäre, 1965; Der Mann aus Marmor, 1976[1]; Der Mann aus Eisen, 1981); alle drei Filme liefen im Wettbewerb um die Goldene Palme in Cannes, die der dritte (gleichzeitig Ścibor-Rylskis letzter Film) dann schließlich gewann.
Sein postum veröffentlichter Roman Pierścionek z końskiego włosia wurde 1992 von Wajda unter dem Titel Liebe zwischen den Fronten (Pierścionek z orłem w koronie) verfilmt.
Bücher
Orczewski i jego brygada. Warszawa 1949
Górnicze gołębie pokoju. Warszawa 1950
„Pancerz“ Józefa Szulca. Książka i Wiedza, Warszawa 1950 (Biblioteka przodowników pracy, Band 60)
Staszek Kaługa staje do współzawodnictwa. Warszawa 1950
Węgiel. Książka i Wiedza, Warszawa 1950 – Roman
deutsche Ausgabe: Kohle. Verlag Volk und Welt, Ost-Berlin 1952 (übersetzt von Rudolf Pabel)
Dwanaście felietonów. Warszawa 1951
Wieczór u Hanysa Dębiczka. Warszawa 1953
Iwan. Warszawa 1954
Sprawa Szymka Bielasa. Warszawa 1954
Cień i inne opowiadania. Iskry, Warszawa 1955 – Erzählungen
Styczén. Warszawa 1956
Bliski nieznajomy. Warszawa 1968
Rodeo. Warszawa 1968
Ich dzień powszedni. Opowiadania filmowe. Iskry, Warszawa 1972 – Filmerzählungen
Pierścionek z końskiego włosia. Fundacja Kultura '90, Warszawa 1991. ISBN 83-900058-8-3 (hrsg. von Tadeusz Drewnowski)
Filme als Regisseur und Drehbuchautor
1963 – Alltag einer Ehe (Ich dzień powszedni)
1964 – Später Nachmittag (Późne popołudnie)
1965 – Jutro Meksyk
1967 – Der Mörder hinterläßt Spuren (Morderca zostawia ślad)